– Мелкота тебя боится, – не без улыбки сказала Нина, и они чинно проплыли среди шального безобразия к своей лестнице. – А ты не пойдёшь к Дамблдору?

– Да ну его к чёрту, – ответил Снейп, спускаясь.

Лаборантке пришлось сходить «за новостями» одной. Про Блэка она тоже рассказала, шила в мешке не утаишь, да и дементоры Азкабана у Школы не нужны.

Директор заметил только, что не знает, как отказаться от охранников, высылаемых министерством.

– Да очень просто, скажите, что Школа прекрасно защищена, и Блэк не представляет опасности вообще. Скоро Блэк будет оправдан, – многозначительно заверила Нина.

– И как же?

– Есть другой обвиняемый в его преступлении. Настоящий виновник.

– Вот как… Хорошо, если Вы окажетесь правы, – Альбус не стал выспрашивать, но, как обычно, предложил Нине чай с лимонным щербетом.

– Боюсь, мне уже надо быть внизу и помогать профессору с зельем, – улыбнулась она в ответ.

– И, да, тут пострадал профессор Локонс… Место преподавателя ЗОТИ свободно, можете передать Северусу. Полагаю, он будет рад.

– От судьбы не уйдёшь… – вздохнула Нина. Она не стала открывать директору истинной природы подвигов Златопуста, к чему теперь… Но всё-таки пожалела бывшего коллегу, он не был ей ненавистен или даже слишком противен.

– Северус, – Нина спустилась в слизеринский деканат, – тут с Локонсом беда приключилась…

– Я уже в курсе. Минерву по дороге встретил, – пояснил он.

– Ну вот, освободилась должность твоей мечты…

– Какая к Мерлину должность! Нам ещё варить живительный отвар, так что от зелий я не скоро отделаюсь, – Нина увидела в его руке серебряный кубок. Снейп искал что-то в ящиках стола, пока не вытащил бумажный свёрнутый кулёк.

– Опять обезболивающее? Да зачем, чёрт возьми! – психанула Нина, подходя к нему вплотную. – Пошли к мадам Помфри, сейчас, – она попыталась вырвать из его руки кубок, но профессор поднял его над головой. – Северус! Что у тебя болит, что с тобой не так?! – её широко открытые глаза наполнились грустью и горечью от того, что он не может рассказать ей правду.

– Ничего. Не обращай внимания, – тихо ответил он, опуская руку. Нина сразу же забрала кубок.

– Идём в больничное крыло, пожалуйста, Сев…

– Ты меня за ручку поведёшь теперь, да? – резко бросил он.

– Надо будет, поведу, – она скользнула свободной рукой по его ладони, но он отодвинулся.

– Хорошо. Но ты не мешаешь мне принимать лекарство.

– Только с назначения врача, – Нина была неумолима.

Вместо ответа Снейп достал из ящика стола точно такой же кубок и быстро развёл порошок.

– Ну что, не хватает сил меня остановить? – язвительно спросил грозный декан, казавшийся сейчас и впрямь болезненно-помятым, но, возможно, это было следствием суток без сна.

– Ты про магию? Да, пожалуй, не хватает. А она мне нужна? – не дожидаясь ответа, Нина повисла на нём, просто-напросто выбив кубок из рук и чуть не уронив самого зельевара.

Удержав равновесие, мужчина бережно поставил девушку на пол, и, не глядя на неё, сказал:

– Я пойду с тобой к мадам Помфри. Сейчас только возьму мантию, – он скрылся в спальне, а Нина на радостях забыла, что там тоже есть кубки и пол-ящика комода всяких снадобий.

Целительница встречала их с беспокойством.

– Уговорили всё ж таки прийти, декана Вашего? – сказала она девушке.

– Да, продолжает пить отраву и даже водоросли Ваши игнорирует, – вздохнула Нина.

Северус молчал с таким видом, словно обсуждали не его, а, например, собаку, которая пьёт из лужи против воли хозяина.

– Ну, проходите, Северус, – врач провела его в палату, а Нина осталась за ширмой, на которую Снейп немедленно наложил звукоизоляционное заклятие.

– Попейте чаю пока, мисс Норден, – заботливо сказала мадам Помфри.

Вместо этого Нина, лишённая возможности даже послушать «приём» Северуса, достала с полки справочник по свойствам зелий. Обилие книг она приметила ещё в прошлый визит сюда. В разделе «Обезболивающие» она сразу нашла нужное по коре клёна и водорослям в составе. Издание справочника было весьма современным.

Отметив указание пить только из серебряной посуды (вот почему кубок!), Нина спустилась к заголовку «Побочное действие»: общая слабость, замедление пульса. Полностью устраняет интерес к противоположному полу на срок до суток. Несовместимо со снотворным. При частом применении вызывает устойчивые галлюцинации. Примечание: может использоваться разовым антидотом к любовным напиткам.

«Что?!» Нина так и присела с открытой книжкой. Вот это поворот!

За ширму вернулась мадам Помфри, и Снейп снял противошумовой щит, оставшись снаружи.

– Придумал тоже, лечить душевную боль зельем от физической боли… – ворчала женщина, доставая чашки.

– Что Вы, не нужно, мы уже пойдём, – остановила её Нина. – а про… душевную боль это он вам сказал? – девушка понизила голос.

– Ну да, что мол воспоминания мучают, вот и пьёт, да так только хуже будет, там же галлюцинации с этого порошка…