Ровно в 7 часов он зашёл обратно, когда Нина со слипающимися глазами продолжала помешивать это придурошное и на 10 рядов ею проклятое зелье с одуряющим запахом всех трав на свете. Цвет и консистенция не изменились, – всё делается правильно. Рядом высится 2 горки чашек из под чая, которые Винки не удосужилась унести. Но чай не очень бодрил, даже с лимоном, с имбирём, с горьким шоколадом вприкуску…

– Только не говори, что ты уже выспался, – довольно весело сказала Нина профессору.

– Я тебя сменю, до уроков ещё 2 часа, – он беспокойно заглянул в котёл, но не увидел поводов для волнения.

– Тогда я в душ, постараюсь взбодриться…

Пошатываясь, Нина решила выйти сначала на свежий воздух. О пробежке и речи быть не может с таким режимом, но хоть подышать. Девушка дошла до Чёрного озера и присела на пожухлую травку. Погода была на удивление хорошей, редкие облака обнадёживали, что днём будет ясно; гладь воды, лишь местами подёрнутая рябью, отражала синее и высокое, как всегда по осени, небо. Воздух был свеж и чист, успокаивающе пахло опавшими листьями и влажной землей.

Нина повалилась на траву и уснула.

Время уроков подошло, Северус ожидал явления Нины, потому что зелье позволяло отвлечься максимум на 4 минуты, а в дверь уже постучали нелюбимые профессором пуффендуйцы с младшего курса.

– Войдите, – мрачно произнёс он, стоя над котелком. – Как видите, я занят. Урок проведёт Ваш лаборант. И… тому, кто найдёт её, – 10 баллов. Пройдите в общий зал.

Галдящая толпа юнцов скрылась за дверью.

Стучаться в деканат малолетки не рискнули, да и к чему было спешить с уроком, а потом кто-то вспомнил, что видел мисс Норден в коридорах, и группа разбрелась по первому этажу. Не обнаружив преподавателя, студенты отправились на прогулку и там-то её встретили.

– Будить или нет?

– Думаешь, она спит?

– Не знаю, а ты?

– Вдруг плохо стало… кто будет спать на земле? Холодно!

– А если… если это заклятие?

Нина во сне потянулась и почувствовала на себе взгляды обступивших её школьников. «Твою мать…», – вздохнула она, поднимаясь на сыроватой траве. Что-то и впрямь холодно…

– Урок? Долго искали меня?

– Нет, вышли сюда, и сразу нашли! С Вами всё хорошо, мисс Норден? – мантии с желтыми значками встали кучнее вокруг неё.

– Да, пробежка вот не удалась.

– А мы знаем, что это Вы спасли Хагрида! – сказала одна девочка.

– Хагрида не от чего было спасать, он же ни в чём не провинился, – Нина зашагала по тропинке, потирая шею. – Идёмте, ребятки, и давайте профессору Снейпу не будем говорить, что я сплю на ходу.

– Не будем, не будем! – хором защебетали детишки. – Профессор Снейп обещал 10 баллов тому, кто Вас найдёт!

– Отлично. Всем по 10 баллов, – ответила она.

Остаток часа они записывали свойства аконита, после Нина спустилась к профессору.

– Почему ты не зашла перед уроком? – он поднял взгляд от зелья.

– Не могла, – хрипло сказала девушка. Ещё простудиться не хватало…

– Всё в порядке? – Снейп нахмурил брови.

– Да. Кто там дальше?

– Сегодня только первый курс весь день.

– 4 урока… Хорошо. Надо будет слетать в Годрикову впадину…

– Думаешь, он так быстро бегает?

– Для бешеной собаки… – вздохнула Нина.

– Но зачем, зелье будет готово только вечером понедельника.

– Чтобы он глупостей не наделал…

– Разве что из таких соображений, – хмыкнул Снейп.

Раздавшийся стук в дверь для Нины прозвучал почти как звонок.

– Кого там принесло? – сонно пробормотала девушка. Сейчас бы чашечку крепкого кофе… Нет. Лучше минералки. Газированной. Со льдом.

– Жажда знаний – страшная сила, – ответил Северус.

Но на пороге стоял не следующий класс, а Гарри Поттер с газетой в руках.

– Что, «Пророк» уже напечатал твоё фото на фоне змея? – с презрением спросил профессор.

– Мисс Норден, можно Вас на минутку, – позвал Гарри, не обращая внимания на сарказм Снейпа.

– Здесь все свои, – ответила Нина, не двигаясь с места. – Говори уже, чего пришёл…

Мальчишка развернул газету.

Во всю первую страницу была колдография обезображенного нечеловеческими эмоциями Блэка с подписью: «Первый в истории побег из Азкабана».

– Чудненько. Сириус уже в розыске.

– Вы знали про побег, мисс Норден?

«Сказать-не сказать школяру, кто этот побег устроил?»

– Северус, может, возьмём Поттера с собой?

– Как ты себе это представляешь? – не отвлекаясь от зелья, спросил Снейп.