— Рада, что ты не стал никуда переезжать.

Напарник ничего не ответил.

— Я боялась тебя тут не застать.

— Только вернулся. — Кратко сообщил Ганс.

Я внимательно посмотрела на собеседника. Он и в самом деле выглядел уставшим.

— Успешно?

— Вполне.

Разговор не клеился. Ганс отнёсся к моему визиту очень настороженно, а я боялась переходить к основной теме.

— Знаешь… — Начала я, задумчиво глядя в окно. — Я тут подумала… Если тебе ещё нужен напарник… — Я покосилась на собеседника, но его лицо не выражало ровным счетом ничего, он просто молча и невозмутимо ждал продолжения. — …может, ты будешь не против моей кандидатуры?

Ганс непроизвольно поморщился.

— Нет, я не предлагаю вернуться к старому типу отношений! — Поспешно воскликнула я. — Напротив, я хочу поддержать тебя в твоём лидерстве.

Напарник удивлённо распахнул глаза:

— Ты готова стать ведомой?

Улыбнувшись, я кивнула.

Ганс обошёл меня и уселся на своё любимое место. Только сейчас я заметила, что в квартире было непривычно тихо — телевизор молчал, а голографический экран не был даже подсвечен, хотя никуда не делся.

— Неожиданно. — Обронил напарник.

Он был удивительно спокоен, как будто за месяцы моего отсутствия успел радикально пересмотреть своё отношение к жизни и серьёзно изменить поведение.

Или очень сильно устал.

— Недолго ты продержалась, однако! — Вдруг усмехнулся Ганс. — А говорила, что навсегда завяжешь, до конца жизни…

— Два года. — Педантично поправила я, но меня никто не услышал.

— …и не смогла выдержать даже полугода! Что, тяжко жить законопослушно, да?

Я измученно посмотрела на собеседника. Всё-таки с выводами я поторопилась, Ганс ничуточки не изменился, и это было к лучшему. От него такого я хотя бы примерно знала, чего ожидать, и соответственно понимала, как себя вести.

— Где пропадала-то? — Миролюбиво поинтересовался напарник, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

Я неопределённо повела плечами. Он только прекратил ждать подвоха и немного расслабился, не хотелось бы всё испортить грязной ложью или ужасающей правдой.

— Скрываешь? — Понятливо улыбнулся Ганс. — Ты не изменилась, всё такая же перестраховщица! Но теперь ведущим буду я, и правила тоже будут мои!

— Разумеется. — Кивнула я.

— Ладно, тогда располагайся. Твою кровать я временно занял, но готов вновь вернуться на диван. — Он встал. — Я спать, а с тебя ужин. — Добавил он уже из коридора.

Я беззвучно вздохнула. Всё будет по-старому, за исключением одной вещи: когда нас поймают, а с безалаберностью Ганса это всего лишь вопрос времени, вместо казни меня будет ждать тюремное заключение… Если, конечно, не докажут причастности к какому-нибудь старому делу.

Но я не собиралась вечно ему уступать, я рассчитывала продолжать вести, незаметно манипулируя другом из-за его спины, а эта перестановка мне нужна была только для того, чтобы вернуться в свой мир и не начинать при этом с нуля. Потом ещё напарника нового искать, привыкать… В работе Ганс меня более чем устраивал.

Да и светиться перед Инквизитором не хотелось.

— Кстати, надеюсь, у тебя есть какие-нибудь деньги! — Донеслось из спальни. — Потому что холодильник пуст!

За старое. Переворот

— Мне тут недавно Хелена предлагала одно интересное дельце, с большим, просто огромным кушем… — Следующим же вечером сообщил за ужином Ганс. — Сегодня я, когда сдавал ей своё дело, всё выяснил… Без хорошего напарника туда лезть было нельзя, и в первый раз я отказался, но нам повезло, она ещё не успела никому его передать! Так что ты очень вовремя появилась. С отличной взломщицей туда самая дорога!

Я зарделась. Сразу стала понятна его покладистость и напряжённость, когда я вдруг оказалась на пороге. Верящий в удачу человек точно бы посчитал это знаком свыше… Да что там, даже я бы так восприняла ситуацию.

— В общем выдвигаемся в ближайшие дни, как подготовимся. Если мы справимся, для меня это станет переходом на новый уровень!

— А мы справимся? — Деловито уточнила я.

Ганс беззаботно отмахнулся:

— Конечно! Немного непривычная обстановка, да и цель большей частью разведывательная, а так всё как обычно: сигналка, дверь, код, взлом… У Инквизитора было сложнее. Правда, надо ещё кое-что закупить, но это уже моя забота… Кстати, весь твой арсенал я сохранил. Надеюсь, ты ещё не разучилась им пользоваться?

Я выразительно усмехнулась.

К Инквизитору я возвращалась налегке, прекрасно понимая, что моё оборудование он всё равно отберёт, а достать новое для него не составит труда. И оно будет лучшим.

Удивительным было то, что, выпуская меня с Гансом, Лауль не забыл всё вернуть… Включая свой подарок.

— Ну вот и отлично! — Улыбнулся Ганс в ответ, переключая своё внимание на телевизор, где как раз начинались его любимые новости с любимым диктором.

— А ты ничего не забыл мне дать? — Вкрадчиво поинтересовалась я.