Слова замерли сами собой, когда я увидела в кого врезалась.

Да, что там, одного только вида стоящего передо мной Чейза Паркера было достаточно, чтобы сбить с ног. Конечно, втайне я надеялась увидеть его здесь, но даже предположить не могла, что это случится на самом деле. Именно поэтому я еще раз внимательно посмотрела на него, желая удостовериться, что он мне не чудится.

Это точно был Чейз. Воплоти. Да еще в какой «плоти»!

Я в прямом смысле лишилась дара речи, увидев его с мокрым торсом, одетого в одни лишь плавки с заниженной посадкой.

– Ч-ч… Че… Че… - заикалась я, а вот Чейз естественно ничуть не растерялся.

Ухмыльнувшись, он наклонился ближе.

– Ты оставила на мне миленький отпечаток, Лютик.

«Он меня помнит?»

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, но это было бесполезно. Чейз был так высок, а я так мала, что у меня не оставалось иного выбора, как только таращиться на его тело. Я завороженно смотрела, как капельки воды стекают по его торсу, то ускоряясь, то замедляясь, когда пересекали волнистые линии шести кубиков пресса.

Прочистив горло, я, наконец, заговорила:

– Чейз…

Я до чертиков гордилась собой, что смогла произнести хоть слово, а Чейз между тем взял лежавшее у него на плечах полотенце и начал вытирать им влажные волосы, открыв для обозрения еще больше своего тела, а именно, идеальные, словно у скульптуры, грудные мышцы. А потом я заметила, - ох, ну надо же… черт меня подери, - что один из его затвердевших от прохладного воздуха сосков украшен пирсингом.

– Рад тебя видеть, Риз. Удивительно, мы почти десять лет не встречались, а теперь вот сталкиваемся второй раз за месяц.

Мне потребовалась минута, прежде чем понять, что Чейз говорит о нашем липовом школьном отрочестве, но его шуточка выдернула меня из похотливой дымки.

– Я просто везунчик, верно?

– Эй, а я тебя знаю!
– Неожиданно подал голос Брайант. Ох, я совсем забыла, что он стоит рядом, и теперь хмурилась, задаваясь вопросом, могут ли они с Чейзом быть знакомы?
– Ты – кузен Риз, модель.

«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!»

Мне хотелось заползти в самую глубокую нору и умереть там.

Однако Чейз не был бы Чейзом, если бы тут же не отреагировал.

С любопытством взглянув на меня, он обратился к Брайанту:

– Верно, я – Чейз, двоюродный племянник тети Бью, а ты?

Брайант протянул руку, и Чейз пожал ее.

– Брайант Чесни, - представился он, а затем повернулся ко мне.
– Я думал, твою маму зовут Розмари, так же как мою?

Чейз и глазом не моргнул.

– Верно, но некоторые из нас зовут ее Бью. Это прозвище. У тети аллергия на пчелиный яд. Как-то раз во время семейного барбекю ее ужалила пчела. Ее лицо опухло, и все дети стали называть ее «красоткой», сокращенно Бью (п.п.: от английского Beauty (бьюти) – красавица).

«Этот парень профессиональный лжец. И он так чертовски хорош в этом, что, похоже, превращает меня в себе подобную!»

Брайант кивнул, словно все, что сказал Чейз, имело смысл.

– Ну, приятно было встретиться с тобой. Пока вы двое обмениваетесь последними новостями, я проплыву пару бассейнов.

Однако как только Брайант развернулся, чтобы уйти, Чейз остановил его:

– А как ты меня узнал? Тетя Бью снова показывала мои фотографии?

– Нет, - покачал головой Брайант, - я пока не встречался с семьей Риз. Твой снимок я видел в ее ноутбуке.

– Снимок?

– Он у Риз в качестве заставки на ее MacBook.

Минуту назад я хотела забиться в глубокую нору, а теперь, закрыв глаза, молилась, чтобы земля поглотила меня целиком и никогда не выплевывала обратно. Как вариант можно было обрести суперсилу, чтобы повернуть Землю вспять и отмотать время назад.