– Извини.

– Теперь она точно знает. И что мы ей скажем?
– спросила я, стараясь не поддаваться панике.

Пристально посмотрев мне в глаза, Чейз ответил:

– Это зависит от тебя.

Глава 26

Риз

Я понятия не имела, что сказать Саманте, если она прямо в лоб спросит меня об отношениях с Чейзом.

Мы встречались с ней в небольшом итальянском ресторанчике, расположенном в нескольких кварталах от офиса. Я никогда не бывала в нем раньше, а Чейз, очевидно, был, поскольку менеджер Бенито, приветствуя, назвал его по имени и провел нас к «специальному романтическому столику» Босс Мэна, который находился в углу, в задней части ресторана у большого деревенского камина из кирпича.

– Я так понимаю, ты бывал здесь раньше, - высказала вслух я свою догадку.

Чейз выдвинул для меня стул, а затем уселся сам, пока помощник официанта сервировал стол для третьей персоны.

Мы прибыли раньше шести, и Саманта пока не пришла.

– Сэм любит этот ресторанчик, потому что ей нравится ужинать у настоящего камина. Бенито, скорее всего, думает, что мы пара.

Я просто кивнула, но сомнения, которые испытывала по поводу предстоящей встречи, очевидно, отразились на моем лице.

Внимательно посмотрев на меня, Чейз откинулся на спинку стула.

– Саманта – мой друг. Даже если ей не понравится, что мы с тобой встречаемся, она мало что сможет с этим поделать.

– Для тебя все легче, чем для меня, - нахмурившись, проворчала я.

– Ты в этом уверена?
– Чейз подался вперед и оперся локтями о стол.

– Конечно. Ты – босс. Никто не станет смотреть на тебя по-другому или думать, что твои идеи приняты только из-за того, что ты кое с кем спишь.

– Поверь, я хорошо понимаю твои опасения и поэтому соглашусь, если ты решишь держать наши взаимоотношения в секрете, но, пожалуйста, не думай, что для меня все так уж легко. Ты первая женщина, которая стала для меня чем-то большим, нежели случайный тра… - Чейз прервал себя раньше, чем успел красочно вербализировать то, что имел в виду, - … чем-то большим, нежели случайные отношения за последние семь лет. И сейчас мы сидим в ресторане, собираясь поужинать с лучшей подругой моей погибшей невесты, которая по совместительству является вице-президентом по кадрам моей компании. Именно я поручил ей написать правила, одним из которых, кстати, является запрет на сексуальные взаимоотношения в офисе, и которое сам же хочу нарушить всякий долбаный раз, когда вижу тебя.

Чейз отвернулся, а я уставилась на него, открыв рот.

Прежде мне никогда в голову не приходило, насколько непросто для него открыть Саманте правду о нас. Мой страх основывался на боязни потерять работу и глупых ошибках прошлого, а его на более сложных и даже драматических вещах. Чейз никогда не акцентировал на них внимание, вот я и решила, что для него все очень легко.

«Черт! Иногда мой глупый эгоизм достигает просто эпических пропорций!»

Однако прежде чем я успела извиниться и развеять напряженную атмосферу между нами, к столику подошла Саманта.

Приветствуя ее, Чейз встал и вернулся на место только тогда, когда она устроилась на своем стуле.

– Рада видеть тебя, Риз, - произнесла Саманта с теплой дружелюбной улыбкой.

– И я тебя.

Как по команде появился официант, чтобы принять заказ на напитки. Пока Саманта штудировала винную карту, задавая ему уточняющие вопросы, я воспользовалась моментом и посмотрела на Чейза. Он выглядел расстроенным, чуточку злым и неуверенным. Я прокляла себя за то, что стала причиной его такого состояния и попыталась передать это, когда наши взгляды встретились.

Закончив, наконец, общаться с официантом, Саманта сосредоточила внимание на нас.

– Итак, что новенького происходит между вами?

Я уже приняла решение, поэтому ответила:

– Ничего нового, кроме того, что теперь мы с Чейзом – пара.

____________________

Саманта приняла нашу новость лучше, чем я ожидала.