– Буду у тебя через полчаса.

Саманта уже собиралась уйти, когда Чейз остановил ее.

– Забыл тебе сказать – Анна в субботу родила.

– Ничего себе новости!
– воскликнула Саманта.
– Мои поздравления, дядюшка! Это же почти на месяц раньше, верно? Анна в порядке?

– Да.

– А кого родила? Мальчика? С ним все в порядке?

– Ага, мальчика. Сойер Эван. С ним все в полном порядке – десять пальцев на руках, десять на ногах и легкие, как у его мамочки.

– Замечательно, - тепло улыбнулась Саманта.
– Я очень рада за них с Эваном. Позвоню Анне на этой неделе. Генетика Паркеров, как обычно, оказалась доминирующей? Малыш похож на вас с Анной?

– Вроде бы. А ты как думаешь?
– обратился ко мне Чейз, ища подтверждения.

Мне очень хотелось прибить сейчас его, но поскольку они с Самантой смотрели на меня, не оставалось ничего иного кроме как ответить.

– Да, он очень похож на вас.

Саманта перевела взгляд с Чейза на меня, затем обратно и задумчиво кивнула.

– Ну, не буду вас больше отвлекать. Увидимся через полчаса.

Как только она оказалась вне зоны слышимости, я ударила Чейза блокнотом и гневно прошипела:

– Ты издеваешься?!

– Что?
– Он выглядел так, словно и, правда, не понимал.

– Сначала Саманта увидела нас в моем кабинете почти в обнимку, а затем ты рассказал ей – вице-президенту по подбору кадров – о том, что я была с тобой в больнице, когда твоя сестра родила ребенка! Может, еще сообщишь о наших отношениях всему офису в общей рассылке по е-мейл?!

– Извини. Я не подумал.

– Нет, ты подумал и сделал это нарочно!
– огрызнулась я.

Чейз нахмурился.

– Не нарочно, поверь. Однако я не понимаю, в чем проблема? Саманта не просто вице-президент компании, она мой близкий друг. Правда о наших отношениях ее не будет тревожить.

– Дело не в ней, а во мне. Меня это тревожит. Как ты не понимаешь? Если все узнают о нас, мне будет вдвойне неловко, когда мы расстанемся.

Желваки на челюсти Чейза заходили ходуном. Он явно разозлился.

– Раз ты так уверена, что это обязательно случится, не смею нарушать твои планы, - холодно проговорил он и развернулся, чтобы уйти.

– Чейз...

– Хорошего рабочего дня, Риз.

Остаток дня я чувствовала себя дерьмовей не придумаешь.

Чейз на совещании отдела маркетинга не появился, хотя я видела, как он проходил по коридору, сквозь стеклянную стену сверля взглядом Трэвиса, сидящего рядом со мной.

Надо ли говорить, что и сосредоточиться на работе в этот день я не смогла.

Я разозлилась, когда Чейз открыл Саманте, что наши с ним отношения стали чем-то большим, чем обычное взаимодействие сотрудник-босс, а он разозлился, когда я сказала «когда мы расстанемся».

«А ведь подобная реакция была у него и в первый раз!», - припомнила я и, пытаясь разобраться, решила поставить себя на его место.

Что, если б Чейз сказал мне что-то подобное? Что бы я почувствовала, если б услышала, как некий друг приглашает его сходить в бар для холостяков, а он отвечает: «Пока не могу, кое с кем встречаюсь. Вот когда мы расстанемся…».

«Ой, это и, правда, очень неприятно!»

Сегодня Чейз обвинил меня в том, что я уверена в нашем расставании, и был прав. Основываясь на негативном опыте собственного прошлого, я чувствовала, что это неизбежно. Я боялась даже поверить, что, возможно, - только возможно, - конец нашей истории не был заранее предопределен.