«Ты опаздываешь больше, чем обычно»

Пейтон тут же ответила, и я усмехнулся, когда прочел:

«Приеду через десять минут, а если нет, прочти это сообщение еще раз»

Она прибыла, когда я был на середине своего второго виски с колой.

– Могу я купить тебе выпить?
– спросила Пейтон, обнимая меня сзади.

– Конечно. Моя подруга должна скоро приехать, но так как она уже опоздала, я не против скоротать время в компании.

– Компания тебе нужна, да?
– спросила она, чувствительно хлопнув меня по прессу.

Обернувшись, я обнял ее за талию и одним махом усадил к себе на колени.

Пейтон хихикнула, и вся моя злость на ее сорока пятиминутное опоздание мгновенно улетучилась. Как обычно.

– И какое в этот раз у тебя оправдание?

– У меня были кое-какие дела, о которых я должна была позаботиться.

То как Пейтон отвела взгляд, натолкнуло меня на мысль, что я должен копнуть глубже.

– Какие дела?

– Связанные с приютом, - ответила она, пожимая плечами.

Я скептически прищурился и уточнил:

– Ты распаковывала коробки с пожертвованными для приюта продуктами или мыла посуду после ужина?

– Ага. Что-то в этом роде, мелкие поручения, - ответила она и постаралась быстренько сменить тему: - Что ты пьешь? Это виски с колой?

Теперь я не сомневался, - Пейтон что-то скрывала, и можно было догадаться что именно.

– Да, это виски. Заказать тебе, что обычно?

Она спрыгнула с моих колен и уселась на соседний стул.

– Да, пожалуйста. Как прошел твой день?

Попросив бармена обновить мой напиток и заказав Пейтон бокал Мерло, я развернул ее вместе со стулом лицом к себе.

– Ты следила за Эдди сегодня, верно?

Плечи Пейтон поникли, и она даже не стала пытаться врать.

– Сегодня у него был синяк под глазом и рана на голове опять открылась. Наверное, все же нужно было сразу наложить на нее швы, потому что теперь она выглядит еще хуже, похоже началось воспаление.

– Я, правда, восхищаюсь тем, как ты заботишься о других, - искренне сказал я.
– Но ты должна позволить полиции делать их работу.

«Ой-ой, зря я это сказал!»

– Их работу?! – возмутилась Пейтон. – В том-то и проблема, что полиция не считает защиту бездомных своей работой. Они обращают внимание на бездомных только тогда, когда их не устраивает место, где те расположились. Серьезно, я совсем не удивлюсь, если они оборудуют фасады домов в Верхнем Вест-Сайде металлическими шипами, такими как на железнодорожных эстакадах, которые не позволяют голубям вить там гнезда.

– Я просто не хочу, чтобы ты ходила в палаточные городки бездомных. Там небезопасно по вечерам.

Пейтон фыркнула.

– Я следила за Эдди только для того, чтобы узнать, где он ночует, а потом сообщить полиции и попросить, чтобы они тщательнее патрулировали тот район.

– И где же ночует Эдди?

– Ты знаешь пешеходный мост, который реконструировали возле Сто пятьдесят пятой улицы?

– Ты шла пешком всю дорогу до Вашингтон Хайтс (п.п.: «Вашингтонские холмы» - квартал на севере Манхэттена, назван в честь одноименного форта, возведенного во время Войны за независимость)?

– С моста эта область выглядит чистенькой и милой, но внизу мусор так и не убрали. Уверена, политики просто пожали друг другу руки и сфотографировались на отремонтированном мосту, оставив мусорную свалку под ним. Можешь себе представить, там практически настоящий город сейчас?