Увидев, как они входят в небольшой итальянский ресторанчик, я подумал, что мне придется подождать час или два, прежде чем смогу продолжить свои наблюдения, но, к счастью, хостес усадила их за столик у окна.

Спустя несколько минут я засомневался, действительно ли это было «к счастью», но, тем не менее, не ушел, а присмотрел местечко наискосок от ресторана, которое одновременно скрывало меня и позволяло хорошо видеть Риз и парня.

Они заказали вино и закуски и, казалось, не имели проблем с темами для разговора. Каждый раз, когда Риз смеялась, я радовался, видя ее красивую улыбку, но почти тут же другое сокрушающее чувство разбивало момент радости, стоило вспомнить, что это не я заставил ее улыбаться.

Я будто в замедленной съемке наблюдал, как этот парень протянул руку и коснулся лица Риз. Его ладонь так нежно обняла ее щеку, что я представил, как он сейчас дотянется через стол и поцелует ее.

Я не мог на это смотреть! Я просто должен был отвернуться.

Наклонив голову, я закрыл глаза, стараясь представить, как окончательно отпускаю Риз, и понять, какова будет моя собственная жизнь без нее. Я знал, что должен освободиться, и уже пытался это сделать в течение нескольких недель, но что-то продолжало удерживать меня рядом.

И тут меня осенило.

«Меня удерживает собственное сердце! Риз завладела им!»

Физически я мог попробовать уйти от нее, но она уже поселилась внутри меня, и никакое расстояние между нами это не изменит. Риз останется в моем сердце, даже если ее не будет в моей жизни.

Я не мог не задаться вопросом, почему еще пять минут назад, образно говоря, блуждал в темноте, а теперь вижу все настолько ясно, и понял, что реальность навсегда потерять Риз заставила меня осознать свои чувства к ней. Очевидно, до этого момента я не верил, что она на самом деле осуществит свою угрозу и двинется дальше, но теперь, увидев это собственными глазами, я, наконец, проснулся.

«И что же мне делать с этим откровением?»

Что, если мы с Риз снова будем вместе, и с ней что-то случится? Что, если меня не будет рядом, чтобы защитить ее? Что, если я подведу ее? Что, если я подведу нас? Что, если… я когда-нибудь потеряю ее, как потерял Пейтон?

Как бы мне хотелось знать ответы на эти вопросы. Как бы мне хотелось заглянуть в будущее, чтобы принять правильное решение.

Мозг продолжал метаться туда-сюда между причинами, по которым я должен умолять Риз простить и принять меня обратно, и причинами, по которым я должен ее отпустить.

Что, если ей нужен более сильный мужчина, чем я? Что, если она уже оставила меня позади и двинулась дальше?

Я вернул свой взгляд к окну ресторана как раз в тот момент, когда Риз, откинув голову назад, рассмеялась над тем, что сказал мудак, сидящий напротив нее.

Боль, не душевная, а физическая, стрельнула сквозь мое тело, заставляя снова закрыть глаза. И тут перед моим мысленным взором всплыл плакат с цитатой Пейтон.

Не сосредотачивайся на том, «что будет, если…». Сосредоточься на том, что есть.

Я не был в приюте семь лет, так почему же именно сегодня подсознание привело меня туда? Может, это какой-то долбаный знак?

Похоже, это и правда был знак в прямом смысле слова (п.п.: английское слово «sign» означает не только знак, но и табличка/плакат), и теперь оставалось понять его скрытый смысл.

Глава 37

Риз

Похоже, я перестаралась.

Повернув за угол и увидев осиротевшие ступеньки лестницы в доме напротив, я почувствовала, как меня накрывает волна грусти, а сердце подпрыгивает в горло, оставляя в груди ощущение пустоты.