“Через два часа начнет темнеть, за это время вы никак не успеете добраться до поселения”

Новая информация от системы немного поостудила мой пыл. Оказывается, я провалялся без сознания не ночь, а почти целые сутки. В таком состоянии бродить по лесу в темноте будет чревато самыми серьезными последствиями, поэтому и вправду стоит прислушаться к совету системы. Значит, решено, переночую здесь, и когда рассветет, сразу выдвинусь в путь. С трудом поднявшись на ноги, Я материализовал из инвентаря палатку и через силу, помогая себе симбионтами, стал ее разворачивать. Беглый осмотр местности показал, что от руин я ушел, не так уж и далеко, это и оказалось главным фактом того, как же мне удалось выжить, пролежав в лесу без сознания почти целые сутки. Просто к этому проклятому месту ни один хищник даже на километр не подойдет, а стражи же наоборот похоже за границы развалин соваться не могли. Наверно, как магические создания, они могут существовать только в пределах окружающей это место аномалии. Когда палатка была установлена, я собрал валяющийся неподалеку хворост и с помощью руны разжег костер, на котором подогрел захваченное с собой мясо. Есть не хотелось, но я понимал, что организму для восстановления, даже несмотря на мои высокие характеристики, требуется брать откуда-то энергию. Так что через силу проглотив горячую пищу, я на всякий случай нарисовал вокруг лагеря защитный периметр и забравшись в палатку, тут же вырубился.

Утром следующего дня меня разбудил будильник системы. Нехотя выбравшись из своего убежища, осмотрелся и понял, что уже светает. Уровень жизнеспособности за эту ночь поднялся до пятидесяти пяти процентов, и хоть все тело по-прежнему ломало, а каждое движение левой руки вызывало жгучую боль в едва затянувшейся ране, я решил все же отправляться в обратный путь. Сейчас главное поскорее выполнить задание и обезопасить поселение от внешней угрозы, ведь озерная семья снова может попытаться напасть, тем более, если им станет что-нибудь известно о текущем кризисе. Судя по составленной системой карте, я сейчас находился на противоположном конце огромной поляны с руинами, и чтобы вернуться в поселение, сначала мне потребуется их обойти. В спешке боя дорогу выбирать не приходилось, и я отступал по самому короткому пути, прокладывая его там, где было меньше всего противников.

Затратив почти два часа, на то, чтобы обойти руины на безопасном расстоянии, я снова оказался в начальной точке и уже оттуда двинулся к своему будущему дому. Теперь, если ничего экстраординарного по пути не случится, мы с Инарой наконец-то сможем жить нормальной жизнью. Возможно, нам даже выделят свое дерево или я просто научусь с помощью рунного искусства его проращивать и создам для нас целый особняк где-нибудь на окраине поселения. В центр, поближе к древу-защитнику и жилищу Дренеи нас все равно ведь не пустят. Такими мыслями я и развлекал себя во время пути назад, стараясь отрешиться от постоянной боли в сильно пострадавшем, израненном теле. Сняв шлем, я целиком положился на Чувство природы и систему, которые вдвоем сейчас отслеживали малейшие признаки опасности в округе и если что должны были предупредить меня о ней заблаговременно. Но, похоже, боги Второго мира в этот раз были на моей стороне, и по пути ни одного серьезного хищника мне так и не попалось. Улыбнувшись такой удаче, я уже через минуту смог разглядеть вдалеке дом Мастера. Вот уже и он сам, вместе с Марой встречают меня.

– Ефим! Хвала матери-земле ты выжил!
– Кричит девушка и бросается ко мне, подставляя плечо. Похоже, выглядел я со стороны еще хуже, чем себя чувствовал.

– Да, хоть и с трудом, но мне все же удалось завершить задание Дренеи и достать воды из священного источника.

– Воды из источника? Но зачем она ей, неужели собирается прорастить новое древо-защитник?
– С удивлением воскликнула Мара, услышав, что я сказал.

Новое древо? Зачем новое, ведь Дренея говорила про какой-то ритуал, который нужно совершить над тем которое уже есть?

– Дочь, тебе не следует это знать, - тут же строго одернул ее Ридий.
– Ефим, я рад, что ты все-таки смог выжить. Вижу ты сейчас не в лучшей форме. Давай зайдем в дом, и Мара сможет заняться твоими ранами.

– Спасибо Мастер, но рано пока отдыхать. Сейчас надо как можно скорее передать воду Дренее. Мне бы только отдохнуть немного.

Опираясь на плечо Мары, я вошел в дом и присел на стул, одновременно с этим заменяя боевой доспех, на повседневную тунику ундин. Переведя дух, я вдруг понял, что чего-то не хватает. Черная мысль предательски блеснула на краю сознания, но я тут же ее подавил, стараясь не придавать своему предчувствию особого значения.

– А где Инара?

– Ефим, ее сейчас нет здесь, - чуть дрогнувшим голосом ответил Ридий, стоявший сейчас по левую руку от меня.
– Дренея поручила ей одно важное задание, после которого она снова сможет стать частью семьи.

– Какое задание? Ведь я договорился с ней, что если смогу достать воды из священного источника, нас обоих примут в семью?

После моего вопроса Мара опустив глаза, тут же отвернулась, а Ридий несколько раз кашлянул.

– Ефим, вчера вечером к нам прибыла делегация из озерной семьи. Они принесли дары и сказали, что хотят заключить союз против горняков. Ты сильно уменьшил число их воинов, и они решили, что в такой ситуации лучше забыть о взаимной вражде и объединиться против более страшного врага. Так как новую Тилиз Масте еще не выбрали, Инара снова заняла этот пост.

После его слов, во мне будто что-то оборвалось. Это получается, что сейчас моя Инара кувыркается вместе с послом от озерников, проверяя его мысли? Но она ведь обещала мне! Стараясь держать эмоции под контролем, я медленно встал и направился к выходу.

– Ефим постой.
– Тут же встал у меня на пути Ридий, кладя руку на грудь.

– Не смей останавливать меня!
– Посмотрев на Мастера, холодно произнес я.

От моего взгляда Ридий отшатнулся и, споткнувшись об стул, стоявший позади него, чуть не упал. Выйдя из дома, я направился прямо к покоям, в которых принимала делегации Тилиз Масте. Ее дерево находилось также как и дом Мастера за границей поселения, иначе не было бы смысла во всех этих проверках. Боль и усталость до этого сковывающие мое тело, словно рукой сняло. На их место пришла холодная ярость, синим огнем плескающаяся в моих глазах. Покои дипломата показались через десять минут неспешного шага. Это было большое дерево, пророщенное как двухэтажный дом. Внизу находилась гостиная, где могли отдохнуть делегации, а наверху же была спальня Тилиз Масте, в ней она принимала послов. Слева вдруг выбежало два десятка воинов во главе с Верином.

– Убить. Не бойтесь его, он сейчас сильно ранен.
– Коротко и четко отдал он свой приказ.

Послушавшись его, воины нацелили на меня свои луки и одновременно выстрелили.

– Глупцы!

Материализовав за мгновение до столкновения на себе боевой доспех, я взглянул на бар маны и, убедившись, что он просел всего лишь на триста одну единицу, криво улыбнулся.

– Второй попытки я вам не дам.

Одним стремительным рывком приблизившись к воинам, я вполовину силы ударил ближайшего к себе по лицу. Увернувшись сразу от нескольких выпадов копьями, схватил одно из них за конец древка и, потянув на себя, отправил в полет. Все мои характеристики сейчас превосходили на голову аналогичные параметры ундин, поэтому я без труда, даже не пользуясь своим оружием, раскидал их голыми руками, при этом продолжая себя контролировать и не доводить дело до летального исхода. Когда с вставшим на моем пути препятствием было покончено, я снова направился к дому дипломата. Подойдя к нему вплотную, я не стал заходить в парадную дверь, а используя свою ловкость, подпрыгнул и зацепился за одну из низко свисающих ветвей. Подтянувшись, я забрался на нее и, перебравшись на следующую, прошел по ней к выходу на небольшой балкончик второго этажа. Дверей тут не было, их заменяли свисающие сверху тонкие лианы. Отодвинув их в сторону, я заглянул внутрь спальни Тилиз Масте и увидел Инару, которая в данный момент оседлала какого-то длинного жилистого ундина и, содрогаясь в экстазе, обхватив его голову своими руками, сладко постанывая, ритмично двигала своими бедрами из стороны в сторону.