Ариенна обдумала его слова.

– Ты пытаешься помочь мне занять свое место во Вселенной?

Он кивнул, соглашаясь. Ариенна поежилась, по-новому осознав всю меру собственной ответственности. Оказывается, нужно было преуспеть не только ради себя и Кайла, но и ради него, древнего Дракона с загадочной душой и окутанным мраком прошлым!

Значит, не стоило терять время на пустые мечты и воспоминания о том, что давно прошло! И Ариенна, мысленно встряхнувшись, заговорила настойчивее и уже иным тоном:

– Почему мне стали сниться такие странные сны? Раньше я видела во снах себя, Кайла, иных сородичей... а теперь мои грезы заполнили какие-то странные существа.

– Странные?
– повторил Наставник, как бы уточняя.

Ариенна постаралась сформулировать точнее:

– Ну... мелкие. Все эти создания живут где-то внизу, мы с Кайлом любили их пугать.

– Пугать - значит, убивать?
– усмехнулся ее собеседник.

Ариенна нахмурилась:

– Можно подумать, ты так не развлекался!

– Давненько... уже не припомню.

– Но было!
– настаивала дракониха.

– Всякое бывало, не буду спорить.

– Ну вот... а теперь, с тех пор, как я практикую Ритуал, они мне снятся. Вся эта шушера... почему?

– Таков он есть, твой внутренний мир, я не знаю причин... единственный чужак там - я, вернее, мой прообраз.

– Гэнди, - кивнула Ариенна.

– Гэнди, - подтвердил Наставник.
– Задача Ритуала - оживить твой мир. Дать ему реальный шанс...

– Это я слышала, - перебила Ариенна.
– Но что значит оживить? Эти чудики и правда появятся где-то?

– Да.

– Да?!
– поразилась Ариенна.
– И где же?!

– Может, и тут... хотя маловероятно. Миров много, в одном из них...

Ариенна вздохнула, и из ее пасти вырвалась очередная струйка дыма.

– Эх... я бы предпочла оживить драконов... а не этих вот...

Наставник насмешливо сузил глаза:

– Высоко замахнулась! Эта задачка не по тебе... да и потом, драконов ты не убивала. Наверное, твоя миссия - хоть отчасти компенсировать причиненный вред.

Ариенна мрачно взглянула на него. Ей не понравилось, как прозвучала эта фраза.

– Никакого вреда я не причиняла!
– резко сказала дракониха, вытянув свою длинную мощную шею.
– Кому важны эти букашки?!

– Кому-то, видимо, важны. Иначе зачем их было создавать?

– Ошибка природы, только и всего, - наморщила свой крупный нос Ариенна.

– Ты и правда так считаешь? Что все вокруг просто ошибка природы?

– Возможно, да. Или нет. Мне недосуг об этом думать!

– А зря! Кайл ведь думал о таких вещах, так? И он - ушел...

Да, Кайл думал о таком, тут Наставник был прав. Ариенна не могла не улыбнуться, вспоминая, как ее избранник рассуждал обо всем на свете, рассуждал с упоением и восторгом. Она делала вид, будто тоже интересуется происхождением вселенной и прочими подобными вопросами, однако на самом деле философия ее мало занимала.

– Я не смогу быть такой, как он, - с болью проговорила Ариенна после паузы, и глаза ее заволокло пеленой слез.
– Неужели это означает, что нам с ним не суждено встретиться?

– Это означает, что нужно продолжать пытаться, - уклончиво отозвался дракон.
– В конце концов, твой успех и в моих интересах.

– Раз так, помоги мне!
– воскликнула она почти с отчаянием, подавшись к нему.
– Как мне ускорить этот процесс?! Как?!

– Попытайся припомнить все детали сна. Оживи его хотя бы в памяти! Каждый момент. Каждого героя. Попробуй воскресить их мысли, поступки, чувства.

– Это... сложно...
– неуверенно протянула Ариенна, морща покатый лоб.

– Тогда ты тратишь мое время впустую!
– кажется, ей наконец-то удалось его разозлить. Он прищурился, его огромные ноздри раздувались, исторгая дым. Ариенне стало не по себе... чем древнее дракон, тем опаснее он в ярости... неужели ей суждено испытать это на опыте?!

– Я постараюсь, постараюсь!
– она закрыла глаза: отчасти, чтобы сосредоточиться, отчасти - чтобы не видеть гнева Наставника.
– Я была Эммой, какой-то девицей из мелких... и у нее... у той меня... была забавная подруга... такая добрая, знаешь... мне было жаль ее. Я хотела ей помочь.