Взгляд Эммы скользил мимо меня куда-то вдаль, к горизонту... что она видела перед собой? Казалось, ей открывалась совсем иная картина мира, чем всем нам...

– Я помню все. Помню себя вне этих снов. И помню, что возвращаюсь в реальность грез регулярно и каждый раз выбираю нового Проводника. Я пытаюсь оживить свои сны.

– Оживить?
– непонимающе повторила я. Мне сделалось жутко... слишком серьезным был тон Эммы, слишком уверенным - взгляд. Она явно была убеждена в истинности каждого произносимого слова!

– Да, - энергично кивнула она.
– Я... не я - Эмма, а я настоящая... Я хочу, чтобы мои сны стали реальностью. Это своего рода... тренинг!

– Тренинг, ага...
– сказала я, кивая. Боже, что за чушь мы несем?!

– Да. Ты ведь не впервые герой моего сна. Просто не помнишь! А я хочу, чтобы вы все, все помнили!

Она замолчала, закусив губу. Казалось, она не в силах выразить свою мысль, в полной мере донести до меня собственные чувства.

– Хорошо, пусть так!
– кивнула я, решив временно не спорить с ней.
– Я - просто сон... но зачем ты мне все это рассказываешь?

Эмма ответила не сразу. Закусив губу, она раздумывала над своими словами.

– Пока мы с тобой гуляли... странствовали по горам, ущельям... я узнала тебя получше. Ты... понравилась мне. Я не хочу, чтобы ты снова умирала.

По моему телу прошла дрожь... снова умирала!

– Это как-то странно...
– фальшиво бодрым тоном произнесла я вслух.
– Умереть можно лишь однажды.

Она с жалостью покачала головой, в ее светлых глазах сквозила грусть:

– Не совсем... вы все... и Эмма... вы умираете каждый раз, когда я просыпаюсь. А потом, оживая вновь вместе с очередным сном, не помните ничего из своего прошлого.

– А как же Эмма?

– Эмма лишь временный мой Проводник, как я уже и говорила.

– И мы все - обрывки твоего сна?

– Да.

– А может быть так, что мы больше тебе не приснимся?
– я сама не знала, зачем продолжаю задавать все эти абсурдные вопросы. Они даже звучали глупо, но я не могла противиться искушению. Мне хотелось знать!

– Все может быть, - кивнула Эмма.
– Если персонаж сна слишком блеклый, незначительный... он больше не приснится мне!

Я поежилась. Интересно, а я блеклая? Честно говоря, я боялась, что да!

Эмма как будто прочла мои мысли.

– Именно поэтому я и привела тебя сюда, - пояснила она, пристально глядя на меня.
– Этот мирок... это более глубокий уровень сна, сон во сне. И потому тебе все кажется странным, и Эко, и Мимишка, и Кен! А вот для них мир вокруг привычен.

У меня голова шла кругом, я мало что понимала.

– Сон во сне, разные слои?! Зачем ты меня сюда притащила?!

– Ну, я же говорю - чтобы удивить! Чтобы ты впечатлилась и обязательно запомнилась мне! И... снова приснилась потом. Мне хочется, чтобы ты жила.

Мне тоже этого хотелось... правда, я представляла свою жизнь иначе и никак не могла поверить, будто являюсь чьим-то сном. Даже не сном, нет - крохотной частью оного! Я ведь чувствую, вижу, дышу? Или... мне просто кажется, что я вполне живая?

"Прекрати!
– строго приказала я себе.
– Иначе свихнешься..."

Чтобы отвлечься от принимавших все более безумные очертания мыслей, я задала другой вопрос - вопрос, который, я была уверена, смутит или рассердит Эмму. Видит бог, я хотела ее разозлить!

– Неужели и Гэнди - твой сон?
– спросила я с подчеркнутым сарказмом.

Я угадала. Вопрос Эмму напряг. На ее хорошенькое личико набежала тень, она свела темно-золотые бровки в одну черту и опустила взгляд.

– Нет, - с натугой произнесла она после паузы.
– Он... чужак.

– Чужак?
– повторила я с удивлением.

Эмма подняла голову. Глаза ее пылали.

– Да! И поверь, Анита, я хотела бы его прогнать... но не могу. Просто не могу!

Эмма ничего не добавила к своим словам, а я не стала её дальше пытать.

...Этой ночью я долго не спала. Я просто боялась заснуть! Вдруг я погружусь в сон и уже не очнусь? Не то чтобы я поверила Эмме, в её историю... однако тень сомнения появилась.