–  Не вижу ее. Надо, наверное, подняться над тучами.
– Казалось, что она уже полностью владеет собой.

Луи бросил быстрый взгляд назад. Земли не было видно под облаками, но Глаз, голубой в голубом свете Дуги Неба смотрел на них…

Из глубокой задумчивости Луи вызвал голос Тилы.

–  Да?

–  Ты не злишься?

–  Злюсь?
– повторил Луи задумчиво. Конечно, то, что сделала Тила, согласно нормам, надо было оценить как безумие и страшную глупость. Он попробовал вызвать в себе гнев. Ничего не вышло.

Поступки Тилы Браун нельзя оценить нормальными критериями.

–  Нет. А что, собственно говоря, ты там увидела?

–  Я могла погибнуть, - проговорила с растущим гневом Тила.
– Погибнуть! А тебе все равно!

–  А тебе?

Она дернула головой, как будто получила пощечину. Движение руки - и она исчезла.

Через минуту она появилась снова.

–  Там была дыра! Дыра, темнота и туман на дне.

–  Большая дыра?

–  Откуда я знаю!
– снова исчезла.

Сначала рискует жизнью, а потом злится, что он недостаточно рассержен на нее. Стремление привлечь внимание? Но с такими темпами очень легко умереть молодым?… Нет, только не Тила Браун.

Да не боится ли он ее?

А может он сошел с ума? Человек, имеющий столько лет, может поверить во все… или ни во что. Везде таилось безумие.

–  Нет!
– Если Тила Браун избегает смерти только потому, что ударяется головой о пульт, то это что-то большее, чем просто случайность.

Почему «Обманчивый» потерпел крушение?

Между скуттерами Луи и кзина появился еще один.

–  Привет, Луи! Рад вернуться к вам. Через полчаса, когда к нам присоединится Тила, я буду чувствовать себя в большей безопасности.

–  С какой стати?

–  Счастье Тилы будет нас охранять.

–  Не будь так самоуверен. Ты считаешь, что то, что хорошо для Тилы, хорошо и для тебя.

–  А почему бы и нет? Если мы в одной кабине, то удар метеорита опасен как для меня, так и для нее.

–  Ну, а если ты летишь над местом, где Тила хочет приземлиться, а ты нет? Неисправность двигателя удача для Тилы, но не для тебя.

–  Ерунда! Зачем бы Тиле приземляться на Кольцо? Она даже не знала о нем, пока ей о нем не сказали!

–  Это все ее счастье! Значит она должна была оказаться здесь и оказалась. Это ее счастье, что ты ее нашел.

–  Но…

–  Это ее счастье, что мы здесь разбились. Припоминаешь, как ты спорил с Говорящим, кто руководит экспедицией? Теперь ты знаешь, кто.

–  Но зачем?

–  Не имею понятия.
– Луи пригладил свои отрастающие волосы.

–  Меня это беспокоит, Луи. Что находится на Кольце такое притягательно? Ведь здесь опасно… Страшные бури, плохо запрограммированные автоматы, поля солнечников, непонятные туземцы…

–  Ха! Понял!
– воскликнул Луи.
– Для Тилы не существует опасности. Понимаешь? Прежде чем захочешь что-либо предпринять, прими это во внимание.

Кукольник несколько раз открыл и закрыл свои рты.

–  Что, это разве усложняет ситуацию?
– засмеялся Луи.
– Решение загадки всегда только часть ответа. Если принять, что…

Кукольник пронзительно заверещал.

Луи молчал. Он не ожидал, что кукольник будет настолько потрясен. Несс кричал еще с минуту, потом спрятал головы под брюхом. Над пультом осталась только его густая грива.

Рядом с ним появилось лицо Тилы с обиженным выражением.

–  Вы обсуждали меня, - утвердительно сказала она без всякого выражения.
– Но я не могу понять, в чем дело? Что с Нессом?

–  Это я виноват. Испугал его. Как же теперь тебя найти?

–  Не можешь ли ты показать мое местонахождение?

–  Приборы для локации есть только на скуттере кукольника. Вероятно по той же причине, по которой он не объяснил нам как включить дополнительные двигатели.

–  Мне тоже так кажется. Луи, спрашивали, почему я сюда прилетела. Я прилетела потому, что люблю тебя.

Луи кивнул. Ясно, если Тила должна была прилететь сюда, нужен был повод. Она любила его потому, что так велело ее счастье. А он думал, что для него самого…

–  Лечу над городом, - вдруг сказала Тила.
– Вижу огни. Говорящий, наверно, нанес этот город на свою карту.

Звук и изображение вдруг исчезли с пульта Луи. Он некоторое время всматривался в пустой экран, потом неуверенно позвал:

–  Несс!

Тишина.

Луи включил сирену. Появившиеся головки кукольника напоминали семейство змей, спасающихся из горящего зоопарка.