На моей стороне была внезапность. От меня такого явно не ожидали. Выхватив у ближайшей женщины палицу, я с разворота двинула ею предводительнице по лицу. Молниеносное движение, и ее спутницы получили одна по затылку, вторая по челюсти. Я тут же кинулась к капитанскому мостику, но легкий свист в воздухе, и что-то вмиг спутало мои ноги. Упав, я пребольно ударилась коленями, но даже опомниться не успела, как меня рывком и чуть ли не за волосы подняли.

– Шутить со мной вздумала?!
– прорычала предводительница. Малость расквашенный палицей ее нос придавал лицу еще более жуткое выражение.

Но единственный страх, который я сейчас испытывала, это страх за Рика. Получив с размаху в солнечное сплетение, моя противница даже охнула. Мне просто повезло. Видимо, под кожаным доспехом были зачем-то металлические пластины, и мой кулак как раз попал на стык. Оттого и удар вышел знатный. Но, увы, вырваться мне все равно не удалось.

Яростно зарычав, предводительница схватила меня за шею и потащила к перилам. Едва не задыхаясь, я уже даже сопротивляться не могла.

– Но, Алая, - нерешительно пробормотала одна из воительниц, - госпожа же приказала доставить ее живой и невредимой…

– Ничего страшного, - осклабилась предводительница, - скажем, что все произошло случайно.

Так и держа за шею, она с совсем неженской силой подняла меня над перилами. С деланной заботой заохала:

– Ой, ну как же нехорошо получилось! Как-то уж совсем не по-человечески! Нельзя ведь разлучать супругов! Нехорошо это! Присоединяйся к своему любимому, - она разжала пальцы.

Стремительно падая вниз сквозь облака, я уже через пару мгновений увидела мутную пелену зеленого тумана. Он походил на бескрайнее море. Море смерти и забвения. Но, видимо, сказалось легкое удушье, сознание я потеряла еще до того, как достигла земли.

В забытьи мне привиделся дракон. Огромный, серебристо-серый, с горящими зеленым светом глазами. Он бесшумно парил в пелене тумана, словно и сам был лишь частью его. Дракон бережно подхватил падающую меня и опустил на землю. А ведь если бы не он, то еще бы пара мгновений и я бы просто-напросто погибла…

Придя в себя, я сначала вообще не поняла, где нахожусь. Зеленоватый туман не слишком-то позволял оглядеться. Лежала я на чем-то мягком, будто на перине. Оказалось, что это белесоватый мох, устилающий землю. Еще плохо соображая, я села. Немного саднила шея и ладони, но в остальном я вроде чувствовала себя более-менее нормально. Ровно до того момента, как меня запоздало оглушило осознание произошедшего. Корабль захватили… Меня сбросили вниз… Рик… Рик! Рик должен быть где-то здесь!

Я тут же вскочила на ноги и закричала:

– Рик!

Но тщетно я прислушивалась, ответа так и не последовало. Либо Рик был где-то далеко, либо так и не пришел пока в сознание. О том же, что он, куда вероятнее, мертв, я и мысли не допускала. Нет. Он жив. Он непременно жив! Я же как-то не разбилась, а значит, и у Рика были все шансы уцелеть. Если только…он не погиб еще до падения, когда тот корабельный крюк пробил палубу ‘Крылатого странника’…

Я лихорадочно огляделась по сторонам, но туман слишком скрадывал видимость. И куда бежать? Где искать Рика? Вспомнились слова Герка, что из-за особенности местных браков супруги как-то чувствуют друг друга. Ведь именно благодаря этому Рик и нашел меня тогда после свадьбы. Да и вчера в горах он же тоже меня смог отыскать.

С громадным трудом я уняла панический страх и прислушалась к внутренним ощущениям. Но никакого чуда не произошло. Лишь на грани восприятия я вдруг различила мерный стук собственного сердца. Или нет?.. Я чуть не ахнула от изумления, едва поняла, что это я ощущаю, как бьется сердце Рика. Он жив… Я спешно вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Некогда раскисать, нужно как-то определить направление.

Но я даже толком сосредоточиться не успела. Впереди сквозь пелену тумана забрезжил огонек, плывущий прямо ко мне. Я чувствовала, что там не Рик. Но кто еще мог быть в этом тумане? Ладно, на нас, видимо, даже здесь действовал антидот Герка. Но остальные обитатели этого мира не могли таким похвастаться.

Замерев на месте, я ждала, когда огонек приблизиться. Все равно тут спрятаться было негде. Да и инстинктивно чувствовала, что никакой опасности мне не угрожает.

Наконец, пелена тумана чуть расступилась, и стала видна странноватая конструкция - вроде парящей в полуметре над землей кривоватой лодки, только без весел. А на длинном шесте у руля покачивался небольшой фонарь, который я и приняла за огонек. Но поразило меня совсем другое.

– Герк?
– ошарашено выдохнула я.

Как он здесь вообще оказался? Его тоже вышвырнули? И как он за это время умудрился поседеть и постройнеть? Да и шрама на подбородке у него раньше не было.

– О, нет, - он спешно улыбнулся.
– Меня зовут Вайстир. Видимо, вы меня путаете с тем мною, который из другого мира.

Два Герка? Как такое может быть? Да и Герк говорил, что его местная вариация мертв. Но как вообще они могут существовать одновременно?

Но сейчас меня все равно больше интересовало другое.

– Послушайте, где-то здесь должен быть молодой мужчина. Темноволосый такой, крепкого телосложения. Он упал так же как я и, скорее всего, сейчас без сознания и ранен. Пожалуйста, вы ведь, кажется, ориентируетесь здесь, помогите мне его найти!