начала оживать. Не знаю, чего от меня ожидали, но видимо не дождались.

Пиво только вот подвело. Напиток ни разу не был хмельным, содержание

алкоголя было чисто символическим, а вкус оставлял желать лучшего. Надо

будет попросить в следующий раз молока или сливок, чем пить эту

кислятину.

Кажется,

"лёд тронулся" и будущее стало менее тёмным и

мрачным.

* * *

Чужак не переставал

удивлять Нартана и других жителей. Даже если списать незнание и

несоблюдение поста, он всё равно был чужим. Быстрое обучение языку не

помогало в поиске взаимопонимания. Откуда пришёл и как тут оказался

– не ясно. Истории про потерю памяти староста не поверил, ну

не может просто взять и отшибить так много. Даже после знатной пирушки

и драки остаются воспоминания о том, как она начиналась. То есть чужак

как минимум должен был сориентироваться на местности, по звёздам, по

светилу, как-то ещё, но выйти к своим. Про долгие месяцы скитаний он не

поверил тоже, хотя одежда действительно выглядела потрёпанной.

Хотя охотником

Сантан был удачливым. На второй же день принёс пять зайцев в уплату за

одежду. Не лёгкая ноша, но уставшим чужак не выглядел, даже следов пота

не было видно. Да и не всякий охотник способен за день добыть пятерых

длинноухих. А Сантан похоже даже не понимал, как его действия

подозрительны. Или не хотел понимать.

К счастью

приближался осенний праздник Благодарения Создателя, а это значило, что

деревню обязательно посетит священник. Тогда он разберётся, что за

колдун этот Сантан. Пока же никого в деревне не пропало, никто не

заболел, вредители не спешили портить запасы продовольствия и даже

брага не спешила скисать раньше времени. Вроде признаков злокозненного

колдовства не было, но староста продолжал оставаться бдительным.

Глава 5.

"Ревизор в рясе"

За время пребывания

в деревне, мне довелось узнать немало нового для себя. Крестьяне

полностью обеспечивали себя всем необходимым. Еда, одежда, предметы

труда - всё было собственного производства. Ну, возможно

только металл мог быть привозным - его было совсем не много и

качество оставляло желать лучшего. Не сказать, что полная автономия

меня поразила, но я смог подчерпнуть для себя массу приёмов обработки

самого разного сырья и способов получения готового продукта из него.

Правда, крестьяне

меня не особо жаловали, больше терпели. Причина неприязни мне была не

понятна. Чужого имущества я не портил, не пытался что-то стащить, на

драку не нарывался, наоборот избегал конфликтов, даже охотился, больше

не для самого себя, а для крестьян. Магией тоже не пользовался, во

всяком случае так, чтобы это было заметно. А один раз меня чуть самого

не ограбили. Решил искупаться и отмыться от грязи и пыли. В бане мне

попариться не дали, даже бочки какой не предоставили, хотя я просил.

Видимо, это было какое-то местное табу или суеверие - точно

не могу сказать. Поэтому пришлось идти к реке. Естественно, так, чтобы

этого не видели местные. Всё-таки берег уже начал по ночам покрываться

льдом, поэтому демонстрировать ещё и в этом чужеродность не было

никакого желания. Утром идти не вариант, скользкий берег, да и вода со

льдом - то ещё удовольствие. Пошёл ближе к вечеру, когда

солнце смогло более или менее растопить прибрежный лёд. Внутренний

радар меня подвёл, местная ребятня решила проверить в этот раз куда и

зачем я пошёл.

Сначала видно просто

обалдело смотрели, но потом решили стащить вещи. Короб я никогда не