— Ох, простите, — вполне вежливо заявила она.

— Ужин готов! — возвестила так вовремя появившаяся служанка, отвлекая всеобщее внимание и взяв салфетку со стола, я промокнула свою юбку.

— Мы вас догоним, — заявил Аден, окинув семью взглядом. Когда они покинули комнату, я все еще оттирала юбку, понимая, что женщина сделала это специально, избрав тактику вежливого нападения.

— Тебе помочь? — послышалось рядом, но я упрямо продолжала тереть ткань салфеткой, после чего откинула ее в сторону.

— Присядь, — велел мужчина, и я опустилась на диван. Сев рядом он поднял руку над моей влажной юбкой, и я почувствовала, как волны тепла коснулись меня. На глазах пятно начало исчезать.

— Я не знал, что она так импульсивно воспримет новость о моей помолвке, — извиняясь, пробормотал мужчина, — обычно моя мать не такая… — он замялся, но, не подобрав слов лучше, сказал как есть — хамка.

— Это не важно, — заверила я, — это всего лишь игра.

— Мы действительно можем уехать отсюда хоть сейчас, — предложил он, и заглянув в его глаза я поняла что так и будет.

Я заколебалась, соблазн убраться отсюда подальше был большим, но с другой стороны это значило огорчить бабулю и поссорить ректора со своими родителями. На это я точно не могла пойти.

— Мне нужно провести рядом с вашей матерью один день, а не всю жизнь, — наигранно бодро заявила я, поднимаясь на ноги, — уж с этим я как-нибудь справлюсь.

Готовый ужин ждал нас в столовой. Бабуля была хмурой и я догадывалась, что мысленно она уже не раз запустила в свою невестку тарелкой, и мне внезапно стало так обидно, даже не за себя или свою семью, в действительности это не имело значения, ведь я не была частью этой семьи. А вот бабуля была, и ей приходилось жить с этой женщиной бок о бок. И если ради кого я здесь и находилась, то ради нее. Я поймала взгляд бабули и широко ей улыбнулась. Старушка приободрилась, похоже, она действительно считала, что выходка ее невестки могла меня серьезно задеть.

Присаживаясь на место, я взяла салфетку и расправила ее на коленях. Мать ректора цепким взглядом следила за моими действиями, явно надеясь, что я где-либо оступлюсь, но к счастью мать еще в детстве обучила меня манерам, которыми владела в совершенстве сама и я знала, что это безумно злит женщину.

— Как тебе на своей новой должности Аден? — завел беседу Дакар старший, явно желая увести тему подальше от женских склок.

— Весело, — ответил тот и покосившись на меня улыбнулся, — никогда не думал, что ректору академии может быть так весело.

Я поймала его взгляд, в которых появился бесовской блеск. Похоже, не одна я решила выкинуть из головы весь негатив.

— И что же там такое происходит? Неужели кнопки на стул тебе подкладывали?

— О нет, — ответил ректор, отводя от меня взгляд, — кнопок к счастью не было, но однажды одна девушка залепила мне тряпкой для доски в лицо.

Все за столом замерли, пытаясь понять, шутка это или нет, я же не смогла промолчать.

— Девушка сделала это случайно.

— Видимо ты тоже там была? — оживилась бабуля, присоединяясь к разговору.

— О да, она была в первых рядах, — усмехаясь, заявил Дакар, и мне безумно захотелось пнуть его под столом, пока он не выболтал всем, что этой девушкой была я.

— Это возмутительно, — заметила моя фиктивная свекровь, поморщившись.

— Есть талантливые студенты? — продолжал интересоваться отец ректора.

— Есть один парнишка, — заметил Аден, отпивая вина, я тоже глотнула терпкой жидкости, — талантлив.

— И в чем же у него таланты? — беседа текла размеренно, и уже сложно было представить, что всего несколько минут назад в соседней комнате разгоралась перепалка.

— Он тут изобрел крайне действенный клей…

Я, так не вовремя решив наконец приступить к еде, чуть не подавилась, осознав что речь идет об Айке. Не собирался ведь он и это рассказать?

— Действительно хороший клей, даже я не сразу с ним справился, пришлось походить какое-то время приклеенным.

— К чему? — заинтересовалась бабуля, желая представить полную картину.

На губах ректора вновь появилась улыбка, которую он словно пытался подавить, и не глядя на меня, он ответил.

— К адептке одной.

— Что? — Элла посмотрела на сына, пытаясь понять, не шутит ли он, а его отец расхохотался, безусловно приняв данные слова за правду.

— И как же ты так умудрился? — чуть ли не плача от смеха спросил Дакар старший, в то время как бабуля нахмурилась.

— Больно много адепток у тебя там вертится вокруг, — заявила Августа, смотря на внука.

— Это академия! — пришел на помочь сыну мой фиктивный свекор — Там они везде!

— Не переживай бабуля, — вмешался Аден, — только одна из них привлекла мое внимание. Я бы даже сказал, она спустила меня с небес на землю, перевернув все вверх тормашками, и хорошенько дала в глаз, чтобы я прозрел.