Схлопотав ментальную затрещину от разозлённого фамильяра, попыталась дать честный ответ на шипение, относительно моих провальных методов добывания заветного артефакта.

"А чего он нарывается?!" - когда чувствую свою вину, сразу же начинаю злиться.
– "Обзывается, гад... За дуру малолетнюю, что ли, считает?"

– Интересный подход к вопросу нахождения у меня "Звезды Хаоса", - пошёл в нужном мне направлении оппонент.

– Ну, я так понимаю, что артефакт ты мне не отдашь, как бы я ни просила.
– Откинувшись на мягкую спинку дивана, закинула ногу на ногу - уж если решила играть роль непотопляемой и жутко наглой ведьмы, так и внешне нужно соответствовать образу.
– У любой вещи есть цена, - поймав заинтересованный взгляд серых глаз, довольно улыбнулась.
– Назови свою!

– Мне вот интересно, что ты, ведьма, будешь делать, если скажу, что цена за "Звезду Хаоса" - твоя жизнь?
– заинтересовано подавшись вперёд, дракон по-змеиному тонко улыбнулся.

– От моей жизни тебе, Странник, не будет никакой пользы, - скопировав манеру разговора оппонента, всё же решила провокационно не улыбаться - ну, нет у меня многолетнего опыта за плечами в этом деле, нет!
– А вот допустим от смерти какого-нибудь демона, мешающего тебе жить...

– Да они меня боятся, что чёрт - ладана!
– недовольно скривился пепельноволосый.
– А ты довольно интересная личность, Василиса, - в очередной раз меня одарили загадочной улыбкой, по сравнению с которой знаменитая Джоконда - лёгкий ребус.
– И это несмотря на твоё сотрудничество с Палачом, сопроводившим душу моей Эбигель ко Вратам.

А вот это уже плохой поворот... Упыреныш же клялся и божился, что Странник ни сном, ни духом о том, что именно он, Палач, препроводил душу той девушки! А тут такая картина постапокалипического жанра вырисовывается... Кажется, пора рвать когти!

"И остаться без защиты в Преисподней?!" – моментально активизировался хвостатик.
– "Василиса, соберись! Он же тебя не убил на лестничной клетке, хотя, скорее всего, уже тогда знал о тебе и Габриеле. Значит, ему что-то от тебя нужно... Немедленно активизируй своё серое вещество и вызови Странника на откровенный разговор!"

У меня и раньше возникали сомнения, кто из нас с демонёнком является фамильяром, а кто - хозяином. Но сейчас, кажется, все сомнения отпали... Причём не в мою пользу!

– Сотрудничаю, и что?
– набычившись и, мысленно прикинув, успею ли добраться до входной двери, когда дракон выйдет из себя, полезла в бутылку.
– Что, ваши допотопные траблы вспомнил? Так спешу заметить, что Смерть уже давно...

– А вот теперь передо мной сидит истинный Ангел Смерти!
– довольно разулыбался этот родственник кладбищенских упырей, сцепив руки в замок.
– Я никогда не забыл и не забуду того, что совершил Палач, но так же считаю, что ни ты, ни те, кто с ним связан, не должны от этого страдать. Наши с Палачом, как ты выразилась, траблы - только наши!
– сказал, как отрезал.

Разинув от удивления рот, во все глаза вылупилась на довольного Странника. Но даже моё шоковое состояние, граничащее с предынфарктным, не помешало мне с немецкой педантичностью поправить оппонента:

– Я не Ангел Смерти, а всего лишь его заместитель.

Если честно, то после поистине жутких и изобилующих кровавыми подробностями рассказов, как о драконьей расе в общем, так и об отдельно взятом их представителе в частности, ожидала всего, чего угодно. Например, уже мысленно видела себя привязанной бечёвкой к вертелу, подвешенному над огромным костром... А на самом деле вон, как всё обернулось!

– Я дам тебе, ведьма, артефакт, - дождавшись, когда засияю, что новенькая монетка, этот паршивец точным пинком опустил меня с небес на грешную землю.
– Но взамен ты возьмёшь меня с собой в Преисподнюю!

– С ума сошёл?!
– слаженным дуэтом завопили мы с Асукой. Правда, истеричный вопль хвостатого фамильяра слышала только я.

– Не устраивает моё предложение, тогда прошу на выход!

Царственным жестом махнув в сторону двери, дракон даже поднялся на ноги - видимо, для устрашения общественности. Общественность в моём лице прониклась угрозой, мысленно попросила замолчать матерно и громко вопящего демонёнка, и крепко так призадумалась.

Нет, конечно, брать с собой Странника на пешую прогулку по Чистилищу, а затем и Преисподней категорически нельзя, это и ежу понятно. Но как сию истину донести до твердолобого дракона? И желательно это сделать так, чтобы остаться живой и невредимой, и получить заветную "Звезду Хаоса".

Но с другой стороны, с таким напарником, как дракон, мне и сам чёрт не брат будет. Тогда можно будет не бояться каждого шороха, а на демонов, что в изобилии живут в глубинах ада вообще будет чхать с высокой колокольни... Причём испепеляющим огнём! Итак, вопрос дня, как же поступить?!..

– А ты гарантируешь, что артефакт сокроет три ауры?
– Поймав недоумевающий взгляд, милостиво пояснила: - Мою, Асуки - моего фамильяра, и твою.

Вместо того чтобы как воспитанному существу цивилизованно ответить на поставленный вопрос, этот гад чешуйчатый снова расхохотался!

– Плохо...
– вытирая тыльной стороной ладони слёзы, выступившие на глазах, Странник попытался растолковать причину своего веселья.
– Плохо тебя Ангел Смерти обучал!

– Ага, один ворм тоже так считал...
– закинула наживку и царственно умолкла, давая мужской фантазии место для манёвра.