– Это и есть "Звезда Хаоса"?
– всё ещё пребывая в шоковом состоянии, не удержалась и недовольно скривилась.
– Я этот артефакт как-то повнушительней, что ли, представляла...

– Ох, молодо-зелено, - совсем по-старчески забрюзжал Странник, чем развеселил меня. - Что ты знаешь, девчонка, о свойствах опала?

– Опал в переводе с латинского - "opalus" - обозначает драгоценный камень. В России этот минерал стал популярным в первой половине XIX века, когда царь Николай I подарил своей супруге Александре Федоровне головной убор, усыпанный бриллиантами и опалами, - напрягши память, активировала скудные познания в области минерологи.
– Ценители ювелирных украшений признают в нем редкий и дорогостоящий минерал.

Особенность опала заключается в том, что он в своем составе имеет микроскопические частицы воды, которые можно рассмотреть под хорошим микроскопом. Именно благодаря воде опал удивляет невероятно красивой люминесценцией. Светлые камни могут светиться белым, зеленым, голубым, красным цветом; красные - бурым и зеленоватым; черные и синие - всеми цветами радуги. Существует в зависимости от окраса несколько разновидностей этого минерала...

– Садитесь, студентка Ласкина, пятёрка!
– недовольно скривился дракон. И уже куда ласковее, с благоговением касаясь покатых боков камня, проворковал: - Не слушай её, мой хороший!

Почувствовав себя круглой идиоткой, перевела ничего не понимающий взгляд на начальника и фамильяра. Те, в свою очередь, хоть и выглядели растерянными до нельзя (видимо, из-за более чем странного поведения Странника), но осуждающе качать головами не стали. И судя по насупленной роже упырёныша на ближайший день варенья мне подарят очередной многотомный трактат, посвящённый магическим свойствам разнообразных минералов.

– Благородный опал красив в лучах света, ведьма, - снова взялся за старое пепельноволосый.
– Он сияет различными цветами, отбрасывая отблески на близлежащие предметы и тело человека-носителя. Это главное его отличие от большинства драгоценных камней.

Продолжая наставительным тоном читать очередную лекцию (блин, и так поняла, что дура непроходимая!..), Странник с хитрой улыбкой поднял руку, с зажатым в ней артефактом, вверх. Оранжево-красные лучи заходящего солнца, нагло проникающие в комнату через большое окно, прошли сквозь тёмно-синий камень.

Несколько секунд ничего не происходило, как неожиданно Асука ахнул и начал тыкать пушистой кисточкой хвоста в противоположную от окна стену. Удивлённо повернувшись в нужную сторону (честно говоря, ожидала увидеть там как минимум Годзиллу собственной персоной, как максимум - самого Сатану в обнимку со всеми архидемонами Преисподней), но наткнулась всего лишь... На северное сияние! Солнечные лучи, пройдя через минерал, окрасились в жёлтые и малиновые цвета и, смешиваясь на светлых обоях, причудливо разукрасили стену в загадочный рисунок.

– Вот это да!
– только и смогла благоговейно прошептать, с замиранием сердца подставляя раскрытую ладонь на пути цветных линий.

На ладони моментально расцвели сказочные цветы, а настроение поднялось на несколько пунктов вверх - не каждый день в собственной квартире можно наблюдать подобное волшебство.

– У каждого народа есть собственная интерпретация свойств этого драгоценного камня, - вдоволь насладившись как моим, так и Асуки восхищением, Странник с самым невозмутимым видом продолжил экскурс в минералогию.
– Камень опал в средние века считался лекарством от нервных заболеваний и раздражительности. Он охраняет от бурных эмоций, сердечных заболеваний, меланхолии и кошмарных снов. Считается, что минерал уравновешивает все функции организма, делая их работу гармоничной. Что касается магии и энергетики опала, то это активный, выделяющий энергию камень. Он приносит удачу во всех дела, счастье, оберегает от болезней.

– Ага, - саркастически ухмыльнулся упырёныш, с самым независимым видом, присаживаясь на сдвинутое в сторону кресло, - и если в Индии опал символ крепких дружеских чувств и талисман растущих детей, помогающий им полноценно развиваться и бороться со страхами, то на Востоке - олицетворение несбывшихся надежд, иллюзий, пустых мечтаний.

– Но мы же не на Востоке живём, а в центральной части России, - моментально и без особого напряга отбил "мяч" дракон.
– Да и не это важно в опале...

– Но если он весь такой хороший и замечательный камушек, то почему же его сделали артефактом, которому нужны постоянные жертвоприношения?
– испугавшись, как бы мужики не начали ругаться, быстро сменила тему разговора.

– Это был любимый камень артефактора, создавшего "Звезду Хаоса", - быстро позабыв про назревающую склоку, Странник вновь повернулся ко мне.
– Существует легенда о происхождении данного артефакта...
– Заметив мои округлившиеся и готовые в любую минуту полезть на лоб глаза, дракон презрительно скривился: - Ведьма, только не говори, что ты этого не знала!

– Бог с тобой, Странник!
– притворно всплеснув руками, мол, как тебе такое только в голову пришло, с самым независимым видом произнесла кощунственную правду: - Я и про этот-то артефакт буквально несколько часов назад услышала.

Если бы словами можно было убивать, то дракон бы уже свалился наисвежайшим трупиком. А так, всего лишь сбледнул с лица, да за сердце схватился... Из чего можно сделать смелый вывод, что он ещё меня и Асуку вместе взятых переживёт!

– Ладно, оставив фольклор для ценителей, - проскрежетал зубами реликтовый ящер, подкидывая артефакт в ладони.
– Начну лучше с инструкции!