– Давай сегодня погуляем?
– предложила Зарри, прижимаясь ко мне сильнее.

– Усыплю, отдам в лабораторию, а там и до медицинского вскрытия недалеко, - заявила громко Алия, от чего у меня чуть приступ не случился, а вот Океан и риор наоборот, захлопали в ладоши.

– Я вспомнил, что меня риор просил помочь со сборкой двигателя. Так что не получиться, - поспешно отказался я.

Вот уж не предполагал, что они так легко найдут общий язык.

– Я тобой восхищаюсь, Алия, - довольно сказал Океан.

– Всё правильно говоришь, - поддакнул Гхсаар.

А вот я пожалел, что вообще связался со всеми тремя одновременно.

– Жаль. Может в другой раз?
– не сдавалась Зарри.

Если бы она слышала разговор этих троих, она бы сейчас не напрашивалась на свидание. И мне не хотелось, что бы об этом Алия вообще слышала.

– Посмотрим, - уклончиво ответил я.

– Да-а, посмотрим, - заговорщицки протянули риор и Океан одновременно.

Тут подошли роботы, и старший высокородный повёл всех нас к транспорту.

– Алия, а ты сейчас в зале Совета?
– спросил Океан.

– Да. Чья была идея подсоединить нас всех к одной связи?
– поинтересовалась она.

– Риора, - ответил тот.
– Во всём виноват он.

И почему я иду и слушаю Зарри, которая пытается втянуть меня в диалог о том, куда можно сходить, а не разговариваю со всеми, в том числе с Алией?

– Конструктор, а ты не обалдел?
– поинтересовался так Гхсаар.
– Это в чём же я виноват?

– Чем вы занимаетесь, госпожа высокородная?
– Океан решил проигнорировать реплику риора.

Я и Зарри зашли в аэробус, сели на предпоследние места. Я надел наушники, сделал вид, что слушаю музыку, и отвернулся к окну.

– Вам скажи, и вам захочется, Океан, - ответила та.

– Мне? Ни за что я не променяю свободу на власть в Совете, - ответил тот спокойно.

– А что, по-твоему, такое свобода?
– поинтересовалась Алия.

– Свобода - это возможность делать то, что я хочу, могу и мне это нравиться. И это всё приносит пользу людям, - ответил Океан.

– Тебе нравиться создавать что-то новое?

– Мне нравиться заниматься наукой. И на твоём месте я бы бежал прочь из Совета, - ответил ей Океан.

– Я глава Дома по праву рождения. И сбежать, бросив всё, означает предать Дом, свой род и всё, во что верили твои родные, - твёрдо сказала Алия.

– Какая же ты наивная, - ласково сказал Океан.
– Ты гонишься за тем, что тебе не интересно, не нужно и не приносит счастья. Ты делаешь то, что велят тебе твой долг, твои обязанности. Ты переступаешь через себя, через свои чувства и принимаешь всё. Но ты ведь хочешь не этого.

– А ты знаток моих чувств, Океан?
– холодно поинтересовалась Алия.

– Я просто вижу и понимаю то, что ты не хочешь признавать, - ответил тот.
– Вся беда в том, что ты с детства была предоставлена сама себе и должна была сама восстанавливать свой Дом.

– И я, как видите, прекрасно с этим справилась, - властно ответила она.

– Справилась. Твой Дом уже на пятом месте, обогнав Дом Сики-Моран, - согласился тот.
– А брак с Артегро позволит тебе попасть в тройку лидеров, и это в твои двадцать четыре года. Уверен, что не пройдёт и пяти лет, ты поднимешься на второе место.

– И что вам не нравиться?
– поинтересовалась она.

– Ты существуешь, Алия, но не живёшь.

– Моя цель подняться в рейтинге на первое место. Это смысл моей жизни. И я ни за что не откажусь от своей цели. И мне всё равно, что ты думаешь об этом. Ты никто для меня.

– Ты обычно хорошо соображаешь, но сейчас ты сделала не совсем верные выводы и поспешила со словами, Алия, - спокойно сказал Океан.
– А так, как я твой друг, ведь друг?

– Возможно.

– Я пытаюсь дать тебе возможность свернуть с губительного пути, Алия.

– Пытаешься направить меня на путь истинный, как отец?
– поинтересовалась она холодно.

– Я тебе не отец, и тебе, Дар, тоже. Считайте меня добрым учителем, который хочет, что бы его подопечные были счастливы, - ответил тот слегка раздражённо.

– Не верю я в доброту и искренность.

– Ты ещё скажи, что не веришь в эндорианцев и риоров, - тут уж фыркнул Океан.

– В них верю. Но не в людей.

– Люди куда интереснее и эмоциональней, чем обе инопланетных расы, - не согласился риор.