– Крис, еще не поздно передумать, еще не поздно согласиться с планами Ника и Габриэля. Нам это под силу, мы сражались с большим числом противников.

Кристина посмотрела на мать и отрицательно качнула головой:

– Сейчас все иначе, и ликаны нам не враги больше, они должны стать союзниками. Если это единственный способ вернуть нам мир, то я так и сделаю. Я хочу быть красивой сегодня, вплети в мои волосы жемчуг.

– Крис…я давно хотела спросить.

– Спрашивай, ты знаешь – у меня нет от тебя секретов.

– Ты и Габриэль…что между вами происходит?

Лина могла поклясться, что внешне Кристина осталась совершенно спокойной, только напряглась немного, и пальцы сильнее сжали край стола.

– Ничего такого, о чем стоит рассказывать.

Лина закрепила последнюю шпильку на волосах Крис и положила руки ей на плечи.

– Но что-то происходит ведь так?

– Парень думает, что влюблен, а я пытаюсь его в этом переубедить. Вот и все.

Лина резко развернула дочь к себе:

– И все, Крис? Позапрошлой ночью он вышел из твоего номера, полуголый. Ты считаешь, что это совершенно ничего не значит или думаешь, что я настолько наивна?

Кристина тяжело вздохнула:

– Я считаю, что ты не должна придавать значения таким мелочам.

– Когда моя дочь плачет в одиночестве в своей комнате после того, как ее покинул мужчина - я не считаю это мелочью.

Крис посмотрела Лине в глаза.

– Это была слабость, мимолетная глупая слабость.

Лина грустно улыбнулась и провела ладонью по бледной щеке дочери:

– Мы плачем не потому что мы слабые, Крис. Мы плачем, потому что слишком долго старались быть сильными.

Крис прижалась к ее руке.

– Я так устала быть сильной, иногда мне кажется, что я высечена из гранита, который изнутри подтачивает ядовитая серная кислота, и когда-нибудь я рассыплюсь на маленькие кусочки забвения.

– Значит он не просто мелочь и слабость, Крис? Ты сейчас пытаешься обмануть меня или себя саму?

– Я не пытаюсь никого обмануть. Мы слишком разные. У него своя дорога, а у меня своя. И они никогда не пересекутся.

– Но они уже пересеклись. Даже самые мелкие ручьи впадают в океан, пройдя длинный путь.

– Но мой океан из крови, а его океан полон чистоты и благородства. Это пустой разговор, через час я подпишу все бумаги, и это не будет иметь никакого значения.

– Давай на секунду забудем о договоре, забудем о той реальности, что нас окружает. Если бы ты могла выбирать - ты бы хотела испить чистой воды из его океана?

Кристина посмотрела на мать:

– Если бы я могла выбирать - я бы хотела в нем утонуть.

– Он бы этого не допустил.

– Я знаю. А я не допущу, чтобы мои реки крови окрасили его океан в красный цвет боли и страданий.

Лина поправила складки на платье Кристины.

– Когда-то твой отец считал себя не достойным любить такую как я, когда то он все решил за нас обоих. Он искромсал мою душу на части и истерзал свое собственное сердце, он толкнул меня в объятия другого мужчины, потому что хотел, чтобы я была счастлива без него. Именно по той же причине, по которой ты отвергла Габриэля. У каждого в судьбе появляется однажды тот единственный, после встречи с которым - ты меняешься. И совершенно не важно, была ли эта встреча самой счастливой или принесла тебе адскую боль. Ты просто осознаешь, что в этот момент ты изменилась и такой как прежде уже никогда не будешь.

– Я сделала свой выбор, мама. Я своего решения не изменю.

– Я знаю, в этом ты похожа на своего отца. Я только молюсь, чтобы ты снова не обрекла себя на мучения. Я надеюсь, что Алексей будет хорошим мужем, и ты не пожалеешь о своем выборе, а Габриэль встретит достойную женщину и забудет о тебе когда-нибудь.

Лина увидела, как Крис побледнела еще больше и стиснула челюсти.

– Я тоже искренне на это надеюсь. Давай спустимся вниз, думаю, отец, да и все остальные, уже давно нас ждут.