– Солнечный свет способен открыть нашу сущность людям, - продолжала Белла.
– Но мы не сгораем, как утверждают многие книги и фильмы.

– Постой, так Карлайл нашел лекарство от… вампиризма?
– это звучало нелепо, мое сознание сопротивлялось.

– Это произошло случайно, но именно так и было, - Белла не пошевелилась, но я ждал продолжения.
– У вампиров есть самопровозглашенная королевская семья. Вольтури. Они следят за исполнением законов, судят и карают за нарушения. Один из их лидеров - Аро. Он помешан на власти и боится лишиться ее.

– Мы собирались захватить власть?
– я не особо поверил в подобное, Карлайл для этого был слишком мягок.

– Нет, - возразила Белла.
– Но Карлайл был хорошо знаком с Вольтури и согласился выполнить одну услугу для Аро. Я не знаю точно, почему. Думаю, что они договорились о неприкосновенности для вашей семьи.

– Чего хотел Аро?

– Он собирает возле себя особенных вампиров. У каждого из их свиты есть дар: кто-то может причинить боль одним лишь взглядом, кто-то выставляет невидимый щит и через него невозможно прорваться. Есть такие, кто затуманивает мысли и делает жертву безвольной. Сам же Аро может читать мысли.

– Читать мысли?
– я непроизвольно хохотнул.
– Это невозможно.

– Отнюдь, - Белла встала и подошла к окну.
– Ты тоже это умел, но по-другому.

– Я читал мысли?
– я шагнул следом, меня неудержимо тянуло к этой девушке, хотелось постоянно касаться ее, быть ближе. Повторить поцелуй, хотя сейчас был совсем неподходящий момент.
– Ты хоть понимаешь, как это звучит?

– Элис может видеть будущее, - продолжила Белла, не пытаясь меня переубедить. Рассказывала, не давая времени подумать. С другой стороны, я же сам просил ее об этом, а она уверяла, что торопиться не стоит. Я должен был выслушать любую нелепицу из ее уст, она ведь была единственной, кто согласился рассказать то, что другие скрывали.
– Но сейчас мы говорим об Аро.

– Хорошо, продолжай, пожалуйста, - кивнул я, стараясь обуздать растущий скепсис и принять все спокойно.

– Аро искал возможности развития потенциала всех талантов для себя и своей свиты, а также для еще не обращенных людей, чтобы пополнить ряды Вольтури ценными экземплярами. Тогда никто даже не думал бы оспаривать его власть. Карлайл именно этим и занимался. Он создавал эликсир силы вампира.

– Я так понимаю, создал?
– спросил я с неуместной иронией.
– Но у него оказался не тот эффект.

– Да нет, все вышло довольно прозаично: чтобы увеличить силу, просто надо переродиться несколько раз, - улыбнулась Белла.
– Карлайл не сразу понял, что сделал эликсир человечности. Именно ты стал первым подопытным.

– Нет, - покачал я головой.
– Когда Карлайл привез меня домой, там уже были Розали, Эммет и Эсми… - я остановился, поняв, к чему она ведет.
– Я не единожды принимал его?!

– Да, - подтвердила Белла.
– Никто не предполагал, что ты вновь станешь человеком. Карлайл боялся, что это не единственный побочный эффект, что ты можешь внезапно умереть! Поэтому продолжил эксперимент, хотя ваша семья всегда желала избавиться от проклятия. И ты, и Карлайл, и Розали мечтали вновь стать людьми, прожить обычную жизнь… Но нужно было сначала все закончить. Убедиться, что это не опасно.

– Так что было дальше?
– вытер я внезапно выступивший пот со лба, история казалась просто невероятной.

– После второго превращения твой дар стал настолько мощнее, что Карлайл осознал: он добился большего, чем рассчитывал. Предполагалось, что это будет сродни напитку-энергетику, принял лекарство и ощутил временный приток сил, для вампира-новичка это могло бы стать толчком к познанию и развитию своих способностей. Но вышло все иначе, эффект был сильнее во много раз. Ты смог не только читать мысли, но и внушать их.

– Фантастика!
– информации было слишком много, она не успевала осесть в голове. Но я уже начинал привыкать к тому, что эта беседа будет шокировать меня от начала и до конца.

– Вы поняли, что такой эликсир в руках Аро приведет к тотальному уничтожению неугодных и мировой власти вампирского клана. Карлайл не мог допустить этого. Поэтому, сделав дозы на каждого члена своей семьи, он уничтожил всю информацию об эксперименте.

– А зачем вообще было его оставлять?

– Розали всегда мечтала быть человеком. Эммет, конечно же, сделал это вместе с ней. Карлайл и Эсми тоже больше не хотели перерождаться. А ты? Возможно, ты понимал, что твой дар слишком опасен. Неизвестно, какой бы силой смогла тогда обладать Элис. Останавливать время? Вполне возможно.

– Хорошо, но как ты оказалась втянута во все это?
– задумался я.
– Почему ты вампир? На тех фотографиях, что ты мне показывала, ты еще человек…

Белла кивнула, а затем вздохнула тяжело. Ее плечи поникли.

– Когда Карлайл готовился стать человеком, он приехал ко мне и попросил оставить у себя оставшиеся две дозы - я была единственной, кому он мог доверять, кто знал о том, что они вампиры, и никому не раскрыл бы тайну. Он попросил, чтобы я отдала препарат, только если за ним явятся Элис или Джаспер - они, единственные из вас отказались снова стать людьми, предпочтя остаться бессмертными. Он объяснил, что это такое, но предупредил, что возможно, вскоре появится снова, и я должна буду рассказать ему обо всем, но ни слова не говорить об эликсире - сам он не будет о нем помнить и не должен ничего знать. Он сказал, что только незнание защитит вашу семью от Вольтури. Насколько я понимаю, он написал Аро подробное письмо о том, что эксперимент прошел неудачно: вместо усиления способностей вампиры теряют их. Отчасти это было правдой, только Карлайл умолчал о повторном обращении, - Белла начала вырисовывать пальцем на стекле невидимые узоры.
– Он появился через месяц. Полностью дезориентированный, ничего не помнящий. Но живой. Сказал, что вы все стали людьми…