Хорс махнул рукой на прощание и исчез. Я обессилено распластался на диване, Вика все еще стояла с красным лицом.

— Что ж, лучшего доказательства ваших рассказов и не сыскать, — резюмировала Рита и отправилась собираться на работу.

Вскоре произошел не совсем приятный случай.

Мы с Ритой провели еще одну беседу. Она вышла не менее плодотворной, чем предыдущие, к тому же я чувствовал себя куда уверенней и потому разглагольствовал вовсю. После этого, в свой ближайший выходной, Рита надолго засела за написание статьи, о которой нам говорила. Видимо, материала она набрала достаточно, вот и осталась лишь финальная часть. К вечеру девушка светилась от удовлетворенности, но нам с Викой статью почитать не дала, мотивируя это тем, что так будет неинтересно.

Утром я застал Риту уже одетую в деловой костюм, в котором она ходила на работу, и завязывающую волосы в узел, оставив по пряди на висках.

— Пожелай мне удачи, Юта. Пусть же наши разговоры принесут свои плоды.

Я улыбнулся.

— Ты сможешь. Я верю в тебя.

Девушка ушла. Хотелось узнать результаты вот прямо сейчас, но приходилось ждать ее возвращения.

Ближе к полудню мы с Викой пошли по магазинам. По дороге раздумывали, когда же появится Жива — как-никак прошла уже почти неделя с прошлого задания, а от богини было ни слуху ни духу. Но пока мы гадали, ответ пришел сам собой.

Мы неторопливо шли по тротуару, как вдруг кто-то мягко подхватил меня под руку. Я повернул голову и увидел улыбающуюся Живу.

— А вот и я, — весело проговорила она.

Вика скорчила недовольное лицо.

— И что это ты такое делаешь?

— А? Разве не очевидно? Изображаю парочку. Мы же мило смотримся вместе, да?

Жива прижалась ко мне поплотнее. Я внутренне напрягся. Когда к тебе прижимается умопомрачительная богиня, спокойным быть никак не возможно.

Вика чуть вздернула нос и отвернулась.

— Хи-хи, какая очаровательная реакция. Но знаешь, Вика, меня поистине поразил твой безрассудно храбрый поступок. В столь юном возрасте сотворить такое… Не каждый мужчина повторит. Но и глупости тут тоже хоть отбавляй.

— Я вот не пойму, меня хвалят или порицают? — саркастично поинтересовалась Вика.

— Кто знает. Решай сама. Но одно скажу точно — это было запоминающееся действие.

— Время наконец пришло, да? — спросил я.

— О, а ты уже жаждешь новых приключений, Юта? Я поражена.

— Конечно. Это же в моих интересах.

— Тут ты прав. Но да, пусть я ненадолго, так как еще есть дела, настал черед сообщить о новом задании.

— О. У богов есть дела?

— Представь себе. Но поубавь ехидства, оно слишком очевидно, девочка. Итак, о задании. Вам будет нужно отправиться в одно место. Там вы кое-кого найдете и добудете у них две вещи: талисман и шляпу. Все понятно?

Жива передала нам пару листов бумаги. На одном оказалась карта с помеченным местом назначения, а на другом — изображения того, что требовалось.

— Ну, мне пора бежать. Не скучайте без меня. Скоро снова увидимся.

Жива выпустила мою руку, помахала и скрылась среди идущих людей.

Мы посмотрели на карту.

— Хм, а ехать-то нам надо за город, — заметила Вика.

— Да? И куда же?

— Точнее скажу дома. Но, похоже, куда-то в лес.

— Становится интереснее.

Мы продолжили свой путь, закупились продуктами, а потом пошли домой. Каково же было наше удивление, когда мы, вернувшись, обнаружили там Риту, развалившуюся на диване. Деловой костюм она не сняла — так и лежала в нем, апатично уставившись в потолок. На наше появление она никак не среагировала. Я подошел к девушке и посмотрел на нее. Полное отсутствие реакции.

— Слушай, Вика, а разве глаза у Риты были не голубые? А то они сейчас серые.

— Ой-ей…

Услышав мою реплику, девочка тоже подошла, убедилась в правдивости сказанного, помахала ладошкой у сестры перед лицом и потыкала ее в щеку.

— Все и впрямь плохо. Когда у Риты глаза сереют, значит, либо она в печали, либо у нее нет настроения. Похоже, сейчас и то, и то.

— Постой, у нее глаза цвет меняют?

— Ага. Естественный цвет голубой, но в зависимости от настроения он может стать либо ярче, либо наоборот, как сейчас.

— Интересно. Впервые в жизни вижу. Ой, но что будем делать?

Вику куда-то сбегала и вернулась обратно. Я увидел, что одна рука у нее мокрая. С предвкушающим выражением лица девочка засунула мокрую руку сестре за шкирку.

— И-и-и!

По квартире раздался вопль. Рита резко подскочила и стала тереться спиной о диван. Я озадаченно наблюдал за ее действиями, Вика же хихикала.

— Вика!

— Сама напросилась. Что случилось? Ты прямо сама не своя.

Рита снова поникла и даже как-то сжалась.