— Вообще, мне, как журналисту, это все крайне интересно. Передо мной открылись новые неизведанные горизонты. Жаль только, в это не поверят. Но, может, я еще смогу написать что-то знаменательное!

— Я верю в тебя, Рит! Кстати, — Вика поправила широкополую остроконечную шляпу, которую нацепила на голову, — вам тоже кажется, что она похожа на ведьминскую? Ну, на те, которые чаще всего изображают.

— Угу, похожа, — кивнул я. — И если вспомнить все разы, когда говорилось о божественности добытых нами вещей, с помощью этой шляпы, наверное, можно колдовать.

— Я тоже так думаю, — согласилась Вика. — И еще мне почему-то кажется, что талисман идет с ней в комплекте.

— Возможно даже, и шляпа, и талисман служат одной цели, — предположила Рита.

— А ты встречала какую-либо информацию о них?

— Нет, конечно же. Не только не встречала — не слышала ни слова, чтобы хоть кто-то что-либо вообще писал об этом. Сомневаюсь, что кто-то в здравом уме будет писать на такие темы.

— Хе-хе. Похоже, кое-кто только что сознался, что не совсем в порядке.

— О, я смотрю, некоторые личности выросли чересчур язвительными.

— Ай-ай-ай, мои щеки!

Я засмеялся, наблюдая за сестрами.

— И что теперь? — спросила Рита, прекратив терзать Вику. — Когда следующее задание?

— Не знаем. — Я пожал плечами. — Ждем богиню. А она появляется, когда сама того захочет. Но дня три мы точно отдыхаем.

— М-м, замечательно. Мне как раз надо кое-какими делами заняться.

— Надеюсь, нам не придумают в очередной раз нечто экстраординарное, — вздохнула Вика.

Но несмотря на эту радость, все же нашлось кое-что, что ее омрачило. Я долго от этого убегал, пытался все отрицать. Настал черед мне взглянуть прошлому в глаза.

С задания прошло два дня, в которые я практически и делал что читал. Мне настоятельно требовалась доза историй о попаданцах, так что я использовал подвернувшуюся возможность на полную, отчего сестры только диву давались. Похоже, при всей их любви к чтению они еще не встречали настолько на этом помешанного. Но меня мало волновало — в голове крутился лишь сюжет очередной книги. Впрочем, я все-таки надеялся обнаружить в них что-нибудь, что поможет мне в будущих заданиях. Как ни крути, мои нынешние приключения в некоторой мере напоминали приключения вымышленных героев. А значит, должна была найтись хоть какая-то полезная мелочь.

Но у каждого человека есть свой предел. По прошествии этих двух дней я наконец-то почувствовал усталость. Потому отпросился погулять в одиночку. Путь до ближайшего парка и обратно я знал, заблудиться вряд ли мог, вот Вика и не возражала.

Выходной день и хорошая погода способствовали многочисленному люду в парке — кто-то катался на лыжах, кто-то играл в снежки, кто-то катался с горки, а кто-то просто гулял. Я присоединился к числу последних и медленно бродил по расчищенным дорожкам. Периодически моя редкая для данных мест внешность привлекала чей-то взор, но не более того. Я давно заметил, что здешние люди удивительно быстро привыкают к новым вещам. Так что иностранец у них вызывал максимум любопытные взгляды из раздела «О, а что он тут делает?», чему я был несказанно рад. Трудновато ходить, когда на тебя обращено внимание всех окружающих. Благодаря таким адаптирующимся и спокойным жителям я мог в полной мере насладиться прогулкой.

С боковой дорожки вышла троица девушек моего возраста и пристроилась метрах в десяти впереди. Я неосознанно замедлил шаг. Сердцебиение участилось, дыхание потяжелело. Собрав волю в кулак, я предотвратил начинающийся приступ, но все равно пришлось остановиться и перевести дух.

Опять. Это произошло в очередной раз. Пусть теперь я мог бороться с приступами куда больше, сами они никуда не делись. Я взглянул на небо и вздохнул. Умом я понимал, что с этим надо что-то делать. В конце концов до окончания школы оставалось всего ничего. Я уже давно не маленький мальчик. Если я не смогу справиться с приступами, не факт, что получится жить нормальной жизнью. А я, как и любой человек, хотел создать семью. Но между ней и мной лежало прошлое, которое я должен был преодолеть.

Я снова вздохнул и двинулся дальше. Сделал круг по парку, потом еще один, но зигзагом, и лишь затем повернул к дому. Проведя на улице три часа, я уже подмерз и потому мечтал очутиться в тепле. Выйдя из парка, я натолкнулся на Риту, которая ушла по делам еще до меня. В руке она держала пакет с продуктами.

— О, Юта. Гуляешь, что ли?

— Ага. Точнее, уже заканчиваю.

— Тогда, может, проедешь со мной до банка? Это много времени не займет. Потом вместе домой вернемся.

— Почему бы и нет. Давай я понесу пакет.

Мы пошли на остановку и сели на автобус. Проехать надо было всего лишь пять остановок. Как и говорила Рита, надолго в банке она не задержалась — только закрыла карточку. А на обратном пути мне снова пришлось проявить выдержку. На одной из остановок в транспорт зашла большая группа студенток. Сразу стало тесно, и я в итоге почти со всех сторон оказался прижат девушками — только спину подпирала Рита.

Это было чересчур. Я почувствовал, как на меня накатывает приступ, зажмурил глаза и начал про себя заниматься самовнушением. От чрезмерного напряжения я сжал кулаки, даже кожа на них побелела. Рита мельком глянула на меня, но промолчала. Не знаю, заметила ли она мое состояние и что подумала. Кое-как я уменьшил ощущения от приступа как минимум вдвое, и тут мы подъехали к нашей остановке. Я чуть ли не упал на колени и не взмолился от радости. На улице я пришел в себя, хотя метров двести прошел медленно.