– Тебе лучше лечь спать. Выглядишь очень уставшей.

И снова на «ты», будто мы с ним старые добрые друзья и давно знакомы, да и голос такой нежный и тёплый. Заботливый... Волосы встали дыбом. Зачем он это делает? Зачем?..

– Да... я уже скоро...
– оправдываясь, пролепетала я, убирая выбившуюся прядь волос за ухо, я чувствовала себя ребёнком, которого уговаривают лечь спать.
– У меня там артефакт недоделан. Его надо закрепить, прежде чем лягу спать.

Я махнула рукой на стол, где лежала смятая бумага, инструменты и поверх горы исписанной бумаги моё творение - ещё одно кольцо. Я уже и сама начала уставать от колец и украшений, но другой формы что-то не придумывалось.

– Это то самое кольцо?
– Глава военной гильдии с интересом подошёл к столу и уже хотел взять кольцо в руку, но мне пришлось перехватить её прежде, чем он успел дотронуться до него.

– Нет!
– Уже через секунду, осознав всё, я отпустила её и испуганно уставилась на мистера Д’армэ, и только потом тихо пояснила.
– Оно не закреплено, и это может повредить вам руку.

На его губах заиграла странная улыбка, заставившая внутри всё затрепетать, я тут же отвела глаза и решила сменить тему:

– Это не совсем то кольцо, это другое... я сделала его... я... сделала его по интуиции, а не по правилам...

– О... ты все-таки решилась?
– Понимающе отозвался директор, вгоняя меня в краску, а потом... Что? Решилась? Все-таки именно это он имел в виду тогда, в кабинете? Довериться интуиции? Мог бы и сразу сказать, а не играть в игру «прояви свою фантазию».

– Да... правда вот...

– Что?

– Я показала один из подобных, сделанных по наитию артефактов, профессору Теодоросу, и он уничтожил его.
– В моем голосе звучала неприкрытая обида, брошь мне была дорога, и я не могла просто так простить своего преподавателя.
– Почему вы говорите мне поступать так, довериться себе, а он... он говорит, что это невозможно?..

Я подняла глаза от пола и переступила с ноги на ногу, поглядывая на молчащего мистера Д’армэ.

– И кому из нас ты веришь?

Он серьёзно? Мы немного не то сейчас обсуждаем...

– Я не знаю, кому из вас верить.

– Но ты сделала этот артефакт, - в качестве аргумента сообщил мне Эвиан Д’армэ с улыбкой. Я не знала, что сказать. Конечно, я верила ему больше... ведь только тогда после его слов, что надо доверится собственному сердцу, я смогла дать себе пропуск творить то, что творится, а не то, что надо.

– Вдруг так нельзя делать?..

Мой шёпот прервало поглаживание его руки по плечу.

– Не думай об этом. Можно. Твой дед делал.

– Что?..

– Как-нибудь расскажу тебе об этом, а сейчас мне надо идти... Могу я его тоже взять это кольцо с собой?

Я, изумлённая, поражённая, и его словами о моем дедушке, которые породили массу вопросов в моей голове, и его вопросом, растерянно замерла посреди своей комнаты, оглядывая мужчину так, словно видела впервые. Ну вообще в своей комнате я видела его впервые, но это мелочи.

– Что?
– Я опешила от его предложения, рассматривая его лицо в поисках злой усмешки и издёвки.
– Нет! Ни в коем случае. Это тестовый вариант, и вообще... оно... оно другое.

– Лучше, да?

Мистер Д’армэ явно знал об этом больше, чем я, и его явно не пугало то, что я сделала артефакт не по правилам. Что же тут за тайны сокрыты? И как с этим связан мой дедушка?

– Это кольцо гораздо мощнее. А ещё его можно настраивать... от минимального удара, который может заставить человека потерять сознание до самого мощного, который... ну понятно...

– Замечательно, - тонкие губы растянулись в ликующей улыбке, я замерла, рассматривая их, и очнулась только от яркого и тёплого восторга, исходящего от ночного гостя волнами.
– Тогда утром я заберу готовый вариант.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Это может быть опасно.

– Да, я знаю, - его спина, затянутая в дорогую рубашку, была большой и выглядела нелепо на фоне моей комнаты.
– Но зато это позволит тебе удостовериться на практике, что это работает.

Короткая полуулыбка в мой адрес.

– Я не про это... куда вы идёте, это может быть опасно для вас, да?

– Ты боишься за меня?
– Его карие глаза впились в моё лицо, заставляя теряться в мыслях. Я смутилась:

– Нет... что вы. Просто я...

Мистер Д’армэ усмехнулся, как-то горько, подходя к двери:

– Неужели так сложно просто признаться в этом?

За ним тихо закрылась дверь, а я все продолжала также смотреть на ковёр и прокручивать в голове его вопрос и ту эмоциональную волну теплоты и нежности, что он послал мне напоследок. При чём очень даже целенаправленно. Я прошла в ванную и посмотрела на своё отражение. Красавица... лицо в чернилах и грифеле, волосы растрёпаны, одета в ночное, руки грязные... ну да, конечно... кто же ещё мог понравится мистеру Д’армэ? Только странноватая девица-артефактор.