– Я смотрю, неплохо у нас султаны нынче живут,- как бы между прочим заметила я, разглядывая с близи структуру ковра. Персидский, туды его налево!

– Не жалуюсь,- последовав примеру царевича, он пригубил из кубка.

– И налоги народ своевременно выплачивает?- невинно хлопая ресничками, спросила я.

Мне в ответ кивнули. Видно заподозрил, к чему я сейчас веду, раз не отвечает вслух.

– Значит, на свадьбу средства есть,- мило улыбнувшись, утвердительно сказала я.

– Настя!- рядом со мной вспыхнула Катрин.- Перестань!

От неё я отмахнулась. О твоём же счастье пекусь, Катюш, о твоём счастье.

Но (рано ты султан облегчённо вздыхаешь, мы ещё с тобой продолжим) нашу беседу прервал мощный гул, сотрясший дворец. Стёкла задребезжали. Находясь в немом шоке, я увидела мерцающий силовой щит над своей головой. Протянув руку, я уперлась пальцами в практически невидимую, еле переливающуюся радужным спектром, преграду, которая на ощупь казалась стеклом. Повернув голову, я встретилась взглядом с Вадимом, который застыл в оборонительной стойке. Хоть под мой купол и не пробивалось ни одного звука, но по шевелению его губ я прочитала: "Всё будет хорошо". Не, со мной-то всё и так будет хорошо, а он как же?! А как же все остальные?! И что это вообще происходит?!

После очередного гула, который я ощутила по вибрации пола, в помещение вбежал стражник. Что-то отрапортовав султану, он выбежал прочь. Судя по ошарашенным лицам присутствующих, сказал он что-то мега сверхъестественное. Да, что ж там произошло? Мне же интересно.

Щит исчез так же внезапно, как и появился. Слава Богам, а то я уже соскучилась по человеческим голосам.

– Настя, я думаю, что нам лучше с тобой выйти,- кивнул Вадим в сторону двери.

Да что ж там происходит?

С душещипающим кряхтеньем, я встала со своего насиженного места. Одеялко предательски сползло. Ну и ладно, плевать на приличия. Хотя, как встала? Бухнулась обратно. Нижние конечности наотрез отказывались нормально функционировать по предназначению.

Сзади закашлялись султан с Костей. Недовольно зыркнув на них, я пробубнела: "Девушек полуголых никогда не видели чтоль?!". Чи в ряды амазонок записаться, а то этот мужской шовинизм переходит всякие границы.

От ощущения невесомости и шершавых рук на теле кинуло в жар. Щёки моментально вспыхнули румянцем, а руки обвили шею будущего Кощея. Я как завороженная глядела во все глаза на его профиль. Какие там сотрясания замка, куда там надо идти - это всё перекочевало из этой бестолковой башки в район ниже поясницы. Будто делая что-то запретное, я притронулась к его волосам на затылке. Жёсткие, как, впрочем, и их хозяин. Один из пальцев мазнул по шее. В мозг уже пошёл импульс смутиться, но мне показалось, что что-то тут не то. Ещё раз проведя там пальцами, на этот раз нарочно, я явственно ощутила под подушечками чешую. И не просто чешую, а змеиную. Такую прохладную, скользящую, немного суховатую. Немного отрезвев от близости царевича (организм женский вообще довольно странно реагирует на мужской), я более пристально посмотрела ему в лицо. Может, есть ещё какие-нибудь признаки рептилоидности?

Не буду приукрашивать, это было не просто. Поначалу мне казалось, что на лице их просто нет! Но потом я пригляделась к тому виску, который был виден с моей стороны. И у самой кромки волос я увидела их - еле заметные прозрачные чешуйки! И тут же наткнулась на такой же внимательный и цепкий взгляд в свою сторону. Заметил, наверное, что я таращусь на него с исследовательским интересом.

– Настенька, а ты бы ещё громче об этом думала,- ехидно усмехаясь, он развернул лицо ко мне.- Признаю, наблюдательности тебе не занимать. За все пятьдесят лет ты одна из немногих смогла узнать об этом самостоятельно.

Ага, значит, у Высочества и такой секрет есть в наличии? Я лукаво усмехнулась. Глаза Вадима стали колкими. Но вряд ли он сейчас ожидал, что вцепившаяся крепко-накрепко Баба Яга, станет перевешиваться ему через плечо!

– Куда ты полезла?!- немного сконфужено спросил вредный царевич, пытаясь удержать меня за ноги. Я так подозревая, что не из-за того, что они голые у меня, просто он не ожидал от полуобморочной меня такой прыти.

Ну, а мне же интересно, какая чешуя на шее! Перегнувшись на животе через плечо, я смогла разглядеть её!

– Ух ты-ы!- восхищённо выдохнула, разглядывая чешую, которой оказалась довольно много.

Ярко изумрудная с чёрными волнистыми разводами она сверкала в лучах солнца, пробивающегося сквозь окна в коридоры. Никогда прежде не видела ничего подобного!

Резким движением я была возвращена практически в исходное положение. С той лишь разницей, что теперь мы практически дышали друг другу в лица.

– Нравлюсь?- прошелестел, коварно улыбаясь, не то кроль, не то змей. Не, всё же кроль. У змей наличие таких ласт априори невозможно.

– Очень,- не дыша прошептала я.

Не размыкая зрительного контакта, мы потянулись друг другу навстречу. Нос защекотало от пряного запаха кожи Вадима, взор затуманился, будто подёрнулся пеленой. На губах я уже чувствовала его дыхание и...

– Настенька-а-а, мя-ау!

Да что ж такое?! Мне сегодня дадут вообще поцеловаться или нет?!

Опущенная на пол я было уже хотела высказать всё, что я думаю о тех, кто "не вовремя", но вместо этого согнулась под тяжестью размазывающего слёзы по усам моего милого котика.