«Уродка, о чём ты вообще думала, когда мечтала о любви?» — прошептала она. По щекам текли струи дождя, смывая солёные слезы, и впервые Аля радовалась тому, что может плакать, не скрываясь.

— Уродина… — шептала она, едва передвигая ноги.

Дорожка свернула к скверу, но Аля не пошла к мокрым скамейкам — сквозь шорох дождя донёсся гудок электровоза, и девушка направилась туда, к мосту через железную дорогу. Зачем? В этот момент она не могла бы назвать причину — просто что-то тянуло её в ту сторону. Она ступила на тротуар вдоль моста и бездумно направилась по нему, касаясь рукой мокрых перил. Уже давно стемнело, мимо изредка проезжали запоздавшие машины, осторожно пробиваясь сквозь потоки воды. Аля не видела, как из пелены дождя вынырнула чёрная машина, осветила лужи острым колким светом фар. Да и что ей до каких-то машин, когда тут обрушился весь мир? И не только он — под ноги попало что-то неудобно-скользкое, и девушка стала падать прямо на дорогу, под колёса огромной фуры. Водитель едва успел среагировать, зацепив Алю самым краем, но в его машину врезался другой, ударился и, развернувшись, влетел в ограждение моста.

Аля закричала от резкой боли и замерла, глядя, как медленно падает огромная фура вниз, на железнодорожные пути, как шипит пробитый радиатор у чёрной машины, как останавливается рядом ещё одна, тоже чёрная, и оттуда выскакивают несколько мужчин. И двинулась к первой, словно её тянуло туда, словно это самое важное, что нужно сделать. Пальцы скользили, открывая ручку дверцы, а в голове звенела тонкая нить…

========== глава 6 ==========

Аля, наконец, справилась с тугой ручкой, распахнула дверку и заглянула в салон автомобиля. На заднем сидении полулежала знакомая незнакомка, как это странно бы не звучало. Это была та самая красавица, что лежала на ложе, наслаждаясь ласками сразу двоих мужчин, та, что стояла у алтаря, принося жертву, та, что наказывала провинившегося, та, что готовилась ступить в другой мир в поисках исчезающей силы. Аля, как заворожённая смотрела на девушку, чувствуя, что чёрные омуты затягивают её куда-то, где у неё нет имени, нет чувств, ничего нет. Родимое пятно вдруг вспыхнуло ослепительной болью, за которой смазалось всё: и испуг, и недоумение, и странное желание не отрывать взгляда от незнакомки.

Тонкие пальцы женщины скребли по лицу Али, будто старались содрать кожу, и крутило, крутило, крутило в омуте небытия, пока туго натянутая нить не лопнула с тихим хрустальным звоном.

Аля отшатнулась, падая в чужие крепкие руки, а женщина напротив неё обмякла, будто из неё выдернули стержень. Остановившийся взгляд и тонкая струйка крови из уголка рта — девушка поняла, что незнакомка мертва. И девушка закричала, впервые так близко столкнувшись со смертью.

Кто-то развернул Алю, прижимая бьющуюся девушку к тёплой твёрдой груди, и лишь стоило осознать, что перед ней мужчина, причём незнакомый, она вновь дёрнулась.

— Не стоит так беспокоиться, мы не причиним вам вреда, — мягко проговорил мужчина, и Аля, вопреки всему вдруг поверила, и подняла голову, чтобы взглянуть в лицо того, кто успокоил всего несколькими словами.

Первое, что она увидела — тёплые карие глаза, расширившиеся, едва он заметил что-то.

— Госпожа?

— Ян, что с госпожой? — к машине подходил ещё один мужчина.

— Наша… супруга мертва, Тор.

— Великая Тьма!

— Но она успела провести ритуал полной передачи Силы.

— Ян?

— Взгляни сам, — мужчина мягко повернул лицо Али.

— Великая Тьма… — прошептал Тор.

Аля тупо моргала глазами, не понимая, что такого странного или страшного увидели мужчины на её лице. Хотя, нет, понятно что — уродливое багровое пятно. И девушка попыталась прикрыть его дрожащими руками.

— Госпожа, вам плохо? — странно, в глазах мужчины не было отвращения.

— Что? — губы не слушались, и слово получилось смазанным.

— Вам плохо, госпожа? Мы можем вам чем-то помочь?

Аля отрицательно покачала головой. Сквозь шум в ушах медленно пробивались звуки, теперь появились не только голоса стоявших рядом мужчин, но и шорох дождя, гудки из-под моста, грохот поезда, крики… стон. Глухой, мучительный и невнятный, будто кто-то сдерживает его изо всех сил. Аля вздрогнула, отстраняясь от груди незнакомца, и вновь нырнула в салон: а вдруг она ошиблась и незнакомка жива? Но стонал парень на переднем сиденье. Водитель был безнадёжно мёртв, а вот второй, на пассажирском, сейчас с усилием пытался подняться, сдерживая стоны.

— Что вы стоите? — нервно воскликнула Аля. — Ему же больно, помогите же!

— Госпожа, вы позволяете оказать Ирвину помощь? — уточнил Ян.

— Ну, разумеется! Или вы будете ждать, пока он умрёт?

Мужчина несколько долгих мгновений недоверчиво смотрел на неё, а потом, переглянувшись с Тором, направился к раненому. Аля ждала, нервно покусывая губы, почему-то ей было важно, чтобы всем выжившим была оказана помощь.

— Госпожа, — Ян выпрямился, поддерживая перевязанного Ирвина. — Мы готовы.

— К чему? — не поняла девушка.

— Двигаться к Двери, — непонятно ответил Ян.

Было похоже, что среди мужчин он старший, и все остальные подчиняются ему.

— К какой двери? — Аля решительно не понимала о чём идёт речь.

— Госпожа Альтнея передала вам остатки своей Силы. Теперь вы Привратница, вам пора идти.

— Куда?

— Домой, — мягко проговорил Тор.

— Но…

— Теперь вы — Привратница, ваш дом в другом мире.

Аля была настолько ошеломлена, что не противилась, когда её усадили во вторую машину и повезли куда-то в темноту. Впрочем, далеко они не уехали — через несколько минут машина свернула в парк и, миновав несколько освещённых дорожек, углубилась в старую часть. И там Аля буквально потеряла дар речи: прямо по ходу автомобиля она увидела широко распахнутые ворота, или, скорее, Врата. Тор, сидевший за рулём, остановился рядом с клубящимся серым киселём, повернулся к Але и почтительно попросил её выйти из машины.