— Я знаю, — поиграл он бровями, и я тут же закатила глаза. — Что? Ты же знаешь, что я неотразим, да?

«Ну, гад!» — почему-то восхищённо подумала я.

— Мог бы хотя бы сделать вид, что ты тронут, — присаживаясь за стол, с улыбкой выдала я. — Я тронут, просто… от истины никуда не денешься, — ставя кружку с горячим чаем передо мной, выдал он с напускной небрежностью. — Глаза же не врут.

Я была поражена. В хорошем смысле. Такой наглый, что нравится мне ещё больше.

— Нахал, — констатировала я поражённо.

Взяла кружку и сделала маленький глоток. Вкусно. Мятный и сладкий. То, что нужно для такого чумового утра.

Ликан тут же сел напротив меня с такой же кружкой и сделал большой глоток, не отрывая от меня взгляда. Ненавижу его за это. Сразу неудобно становится. Хоть я уже и заматерела в каком-то смысле, но… я всегда останусь той скромной девушкой, которая боится мнения этого мужчины. На время я буду об этом забывать, но отречься от этого не выйдет.

— Поедешь с нахалом на одной лошади, или мне взять вторую? — тихо и как-то серьёзно спросил он через некоторое время.

Тут же вскинула свои глаза на него. Смотрит так заискивающе и как-то осторожно. Знает, что я к близости не готова, поэтому и спрашивает. Прислушалась к себе. Хочу ли я с ним ехать? Наверное, нет. Странно, ведь он мне нравится, и я призналась себе в том, что этот гадёныш очень хорош собой, но… когда он касается меня, к горлу почему-то тошнота подкатывает. Как вспомню, аж тошно становится. Да, были и приятные моменты, но в те секунды, когда наши тела соприкасаются, ощущаю я себя отвратно.

«Чёрт бы побрал, Богдана!» — вдруг разозлилась я на себя. Он же старается, так сильно поменялся и всё из-за меня! Тьфу ты, ради меня! Хотя какая разница?! Я его избила. Он резал себя — кровь пущена! И даже после этого, он наказывал себя. Заливал своё горе вином, лишь бы забыться. По моей вине. Он раскаивается. Я это вижу. И я обязана идти на встречу. Нет, я и так топаю к нему, но сейчас я должна сделать прыжок. Он должен понять, что я его… прощаю. Пусть видит и пусть знает это, ведь я больше на подобное не буду способна.

— Поеду, — кивнула я через время и сделала крупный глоток, — если нахал обещает рассказать рецепт этого чая.

Тот вдруг перестал ухмыляться. Он понял. Понял, что я делаю большое одолжение для него и он… Он это ценит. По глазам вижу. Как он заморгал и еле заметно кивнул. Видела, как эти изумруды говорят «спасибо».

— Это мой секретный рецепт, — изогнул он шею, сбросив с себя «благодарное» наваждение.

Я тут же нахмурилась и улыбнулась.

— И ты мне его не расскажешь? — наклонила я голову в бок.

Начала заискивающе. Тот это раскусил. Знает же меня…

— А ты умеешь хранить тайны? — вдруг сощурил он глаза и попытался придать голосу мрачной таинственности.

Я поддалась вперёд, повторив манеры оппонента.

— Разумеется, — заговорщицким шёпотом выдала я.

Он вдруг наклонился вперёд, чем вынудил меня захлопать глазами от удивления и неожиданности, а потом как-то спокойно, уверенно и опять же нахально произнёс:

— Я тоже.

— Ты меня лапаешь, — в очередной раз заявил блондин, когда я ухватилась за его плечо. — Я могу принять это за домогательство, юная леди.

Я сидела позади него и закатывала глаза, мечтая заткнуть рот этому мужику. Ну, выводит меня! И я его не лапаю! Просто я иногда сползаю, и когда его здоровенный конь вдруг дёргается, меня тоже подбрасывает, и я цепляюсь за единственную соломинку, которая не упускает возможности напомнить мне об этом!

— Кому ты нужен? — усмехнулась я в который раз. — У меня только деловой интерес, ничего личного.

Он тут же засмеялся, запрокинув голову. Разумеется, сделал он это специально! Мне в лицо тут же полетели его волосы, и я начала отплёвываться от них. Ну, он же специально! Негодяй! Я уже жалею, что решила поехать позади него! Думала, что так будет лучше привыкать к нему, но мне даже не пришлось думать над этим, поскольку всю дорогу мы с ним грызёмся! По-хорошему, по-дружески, но он меня бесит! И убить его я не хочу, мне… даже интересно, но… он слишком умён. Это и бесит.

— Так ты мною пользуешься?! — послышалось изумление в его голосе. — Как каким-то зелёным пацаном?!

Не удержалась и щипнула его за бок. Тот дёрнулся и заохал.

— Разумеется, пользуюсь, — как-то мстительно захихикала. — Вы ведь доверчивые… — Да как ты смеешь!

Я сидела, потирая переносицу пальцами. Он скрашивает наш видимо долгий путь этой перебранкой. Мне в кой-то веки весело. Я ведь так давно ни с кем не спорила, не ругалась… по-дружески. Показалось, будто не мы полчаса назад выехали за ворота осточертелого города. Эти стражники, которые смотрели на меня, как… Да как на грязь. Знаете, эдакая смесь равнодушия и брезгливости. Я для них всегда буду низкосортным человеком, и это ничего не изменит. Да, я знаю, что и простые люди могут так смотреть на меня, но это было другое. Мы разные, прямо на изначальном уровне и они превосходят меня. Знают это и так смотрят. Я в их глазах здоровенная зверушка Верховного альфы. Забавная и странная вещь.

Так, не думай об этом! Лорин меня куда-то везёт и мне это нравится. Город давно позади, а впереди неизвестность. Лес кругом, деревья, кто-то ухает постоянно, пугая меня, шуршание кругом… страшно, но весело.

— А я с альфой живу, поэтому могу себе позволить, — чуть запоздало отозвалась я, вернув былой настрой.

Тот молчал до этого момента, наверное, подумал, что я решила прекратить наше странно — весёлое общение. Но нет. Я этого хочу больше, чем он, мне нужно с кем-то поругаться, хоть и в шутку!