– Конечно, директор, не сомневайтесь, - заверила Дамблдора девушка.

– Вот и славно, - ласково улыбнулся маг.
– Спасибо, что навестила старика.

Стоило Нимфадоре покинуть кабинет, как директор посуровел лицом и сложив ладони перед глазами, посмотрел на ночное небо. Дамблдор вовсе не забыл о выходке Поттера, когда он искалечил Малфоя. Также директору доложили, что у Гарри состоялся странный разговор с Гермионой Грейнджер, после чего девушка долго над чем-то размышляла. Что он такого ей сказал? Свое видение жизни? Нетерпимость к врагам? Идеи о сильных и слабых, которые ему привил мистер Креол? Только этого и не хватало! Нельзя было допустить, чтобы философия древнего архимага расползалась по Хогвартсу! И уж тем более нельзя было допустить, чтобы под его тлетворное влияние попала самая одаренная ведьма своего поколения!

Уж лучше пусть это будет Тонкс. Темные всегда будут темными, какое бы имя они не приняли.

***

– Ааааааааааа!

– Живо вернись, безмозглое порождение Кафа! Вредитель! Саботажник!

– Хозяин, не бей меня! Я тебе еще пригожусь!

– Именно сейчас и пригодишься! Убью тебя, и настроение сразу поднимется!

Креол гонялся за провинившемся рабом, размахивая жезлом, словно битой. Каждый удар вызывал еще более громкий вопль, что лишь больше раззадоривало архимага. Он был в ярости, а подобные стрессы шумер привык снимать лишь одним способом - убить кого-нибудь, вот только под рукой был лишь одноглазый джинн.

Началось все довольно буднично - Креолу вздумалось создать артефакт, взяв за основу метод, по которому была создана мантия-невидимка Гарри. Потребовалось немало времени, чтобы понять сам принцип, по которому создавался артефакт. Еще столько же ушло времени, чтобы досконально разобраться, с чего начинать, как действовать и как получить конечный продукт.

И вот Креол решил на основе нового метода создать магическое зеркало. Вообще, одно у него уже было, но в местах большой концентрации магии оно просто слепло и не могло показать то, чего желал архимаг. Зеркало же, созданное по новым схемам, должно было обойти данный недостаток, но при этом процесс его создания растягивался почти на месяц и требовал просто немыслимого количества ингредиентов, доброю половину которого в этом мире было уже не найти. И Креол извел их практически все для сотворения столь амбициозного творения. Вот только в виду отсутствия Гарри, ассистировать архимагу был вынужден Хубаксис. И джинн умудрился за одну секунду запороть результат почти месячного труда. В тот момент, когда Креол с максимальным сосредоточением покрывал поверхность зеркала веществом, похожим на синий гель, Хубаксис, стоявший за плечом хозяина и что-то жующий, не придумал ничего умнее, как сыто рыгнуть, выдохнув при этом язык пламени. Прямо на зеркало.

Сперва был взрыв. Осколки стекла вперемешку с всевозможными магическими составами разлетелись по лаборатории. А уже через секунду по дому разнесся вопль нечеловеческой ярости и крик удирающего джинна. Креол несся за ним с почерневшим лицом, по которому текла кровь, а из правой глазницы торчал окровавленный кусок стекла. Экзекуция закончилась лишь на следующие утро. Ну а вечером на связь неожиданно вышел ученик.

– Чего тебе?!
– рявкнул Креол, критически оцения оставшиеся запасы ингредиентов, и гадая, сможет ли он повторить попытку.

– Судя по вашему настроению, Хубаксис опять выкинул какой-то номер, - предположил Гарри.
– Он хоть жив еще?

– Жив, гаденыш! Пока что... Так чего ты хотел?

– Мне нужен ваш совет, учитель, - перешел к делу Поттер.
– В этом году в школе проходит какой-то магический турнир. Победитель получает много денег и вечную славу. Что думаете?

– Ты предлагаешь мне принять участие?
– удивился Креол.
– Нет, я понимаю, что современная школа магии имеет свои отличия, но вряд ли хоть кто-то сможет составить мне конкуренцию.

– Вообще-то я имел ввиду себя, - признался Гарри.
– Все-таки это соревнование будет среди учеников.

– И что? Если хочешь, иди и участвуй! Деньги и слава никогда не повредят! Или ты теперь решил по любому пустяку меня беспокоить?!

– Дело не в этом, - начал оправдываться Гарри.
– Жеребьевка проводится с помощью какой-то там чашки огня, и с тем, кого она выберет, будет заключен неразрывный магический контракт. Участник будет обязан пройти все испытания, хочет он того или нет.

– Чушь, - с ходу объявил Креол.
– Магические артефакты не способны заключать контракт, так как в его основе лежит согласие и понимание. К тому же в контракте должны стоять подписи сторон, в противном случае он и контрактом считаться не будет. И как ты себе представляешь, чтобы предмет заключал договоры? Даже если в эту твою чашу заключена чья-та душа, то все равно контракт будет считаться недействительным! Старик просто дурит вам мозги, а может и сам верит в эту чушь. Я не удивлюсь, если так оно и есть. Этот маразматик бородатый слишком часто проявляет невежество в самых простых вещах. Может, убить его и самому возглавить эту школу?
– архимаг задумался, но уже через миг отбросил эту идею.
– Нет, брать на себя мороку в виде целой оравы спиногрызов?! Во имя Мардука, я еще не сошел с ума! Если уж и брать власть, то целиком, а не над горсткой детей!

– То есть, если я вздумаю принять участие в турнире, то в дальнейшем могу в любой момент послать их всех к Хастуру?
– не дал себя отвлечь Гарри.

– В общем, да. Но какой вообще смысл принимать участие в соревнованиях, если ты потом захочешь отказаться?!

– А может они будут слишком легки для меня?
– предположил Гарри.
– Или директор решит, что я ему мешаю, и захочет от меня избавиться, прикрываясь испытаниями?

– Все может быть, - охотно признал Креол.
– Но кто сказал, что все должно происходить так, как мы хотим? В любом случае, решать тебе. Хочешь - участвуй, не хочешь - не участвуй. Все, отстань, у меня еще дел по горло!