– Самозванец орет на предателя, - проговорил он, вставая с кресла и доставая буквально из пустоты то, чего Гарри никогда раньше у Креола не видел - посох. Длинный черный посох из Черного Обсидиана, как чуть позже догадался Поттер. Навершием служила небольшая сфера, с плывущими по ее поверхности разводами. А вот кончик посоха явно был из металла и отливал сиреневым.

– О чем вы говорите?
– строго спросил Дамблдор, незаметно доставая палочку - одному Мерлину было ведомо, что затеял архимаг.

– Сейчас увидишь, - пообещал Креол, неожиданно взмахивая посохом, с навершия которого прямо в грудь Грюма ударил бледный желтый луч. Отставной аврор свалился на пол, корчась в судорогах, а Креол даже не дернулся, когда Дамблдор направил на него свою палочку, ведь обзор директору загородил Хубаксис. Джинн неожиданно увеличился в размерах и теперь угрожающе нависал над старым волшебником подобно башне.

– О, я же говорил, - раздался довольный голос Креола. Все присутствующие удивленно уставились на лежащего Грюма. Или уже все-таки не Грюма? Черты лица мага менялись, становились более гладкими и молодыми. Искусственное око выпало из глазницы, а его место занял вполне обычный, здоровый глаз. Следом отвалился деревянный протез, уступив место нормальной человеческой ноге. Вскоре перед ошарашенными волшебниками предстал кареглазый мужчина с изможденным, бледным лицом. Он с трудом дышал, словно невидимые цепи стянули ему грудь.

– Магия Иллюзий, - прокомментировал Креол.
– Довольно качественная, но он не позаботился о том, чтобы скрыть свою ауру ложной.

– Барти Крауч-младший!
– пораженно воскликнула МакГонагалл, о чьем присутствии многие успели позабыть.
– Что он здесь делает?! Где Аластор?!

– Минерва, срочно позови сюда профессора Снейпа и находящихся в замке авроров, - приказал Дамблдор.
– И пусть Северус принесет Сыворотку Правды.

– Зачем эта сыворотка?
– поинтересовался Креол.

– Она не даст ему соврать, - последовал ответ.

– Пф, это можно сделать гораздо проще, - презрительно фыркнул архимаг, после чего неожиданно вонзил острие посоха в лже-Грюма.
– Твоя душа - моя!

Маги с шоком смотрели, как Крауч с криком выгнулся дугой, а навершие посоха в руках Креола осветилось жемчужным светом. Через несколько мгновений самозванец затих, глядя в потолок стеклянными глазами, а из уголка рта потекла струйка крови.

– Вы... вы его убили!
– с ужасом в глазах уставилась на архимага мадам Максим.

– Да, и что с того?
– пожал плечами Креол, с интересом глядя в глубь сферы, и Гарри даже показалось, что он увидел там какой-то силуэт.

– Вы запихнули его душу туда?
– спросил он.

– Именно, ученик, - довольно оскалился маг.
– И теперь он расскажет мне все, что знает! Согласись, здорово?!

– Класс!
– одобрил Гарри, по достоинству оценивая новую игрушку своего наставника. - Вы переплавили жезл, я прав?

– Да, причем лишь недавно, - гордо кивнул Креол.
– Теперь это еще и мощный Поглотитель. Каждая душа, которую я сюда запихну, сделает меня сильнее. Разумеется, я не собираюсь размениваться на всякую мелочь. Сюда попадут лишь по-настоящему сильные личности, - взгляд шумера уперся в бледного как смерть Каркарова, который от страха вжался в стенку.
– Ну уж нет, такую погань я точно поглощать не буду. Проще убить.

– Довольно, мистер Креол!
– глаза Дамблдора побелели от гнева.
– Хватит смертей! Из-за ваших действий мы и так уже не сможем ничего узнать!

– Хватит молоть чушь!
– отмахнулся демонолог.
– Он уже и так все рассказывает. Послал его этот ваш Волморт, этот ваш Грюм сидит в сундуке, а весь план состоит в том, чтобы этот психопат-лорд получил себе новое тело.

– Но без доказательств никто в это не поверит!

– Не мои проблемы, - отмахнулся Креол.
– Если ты пропускаешь в школу кого попало, то это только твоя вина. И вообще, я прибыл сюда не за тем, чтобы решать за тебя твои проблемы. У меня своих забот хватает. И сейчас главная из них - Душа Тьмы, которую этот недоносок Трой использовал. И ладно бы одна, но этот поганец перед смертью активировал сразу три! И поверь мне, старик, по сравнению с этим ваш Волиморд покажется тебе сущей ерундой.

Флер Делакур

Гермиона не могла найти себе места от переживаний. Девушка металась из угла в угол, заламывая руки, покусывая нижнюю губу и совершая на ходу еще тысячу других действий. И у всего этого легкого безумия была одна конкретная причина - в Хогвартс прибыл Креол! Древний архимаг, которого Грейнджер видела всего один раз, и то не долго, одним фактом своего присутствия парализовал сознание юной ведьмы и вызывал кучу вопросов.

Что принесет он в Хогвартс? Как он отнесется к тому, что его ученик сам учит кого-то? Разрешит ли он Поттеру продолжить их небольшие занятия, или же запретит? И самое главное - выдержит ли Хогвартс присутствие в своих стенах мага, родившегося пять тысяч лет назад в стране, которой давно уже нет? Мага, отличающегося редкой жестокостью, скверным характером и буйным нравом. Гарри рассказывал о своем учителе не так уж и много, но даже по этим крохам информации складывалась не самая радостная картинка - архимаг Креол был довольно неприятным типом, правда, исключительно по нынешним меркам. По меркам же Империи Шумер волшебник был вполне нормальным индивидуумом, наделенным властью и силой - для тех времен выходки Креола, дикие по нынешним меркам, были вполне обычными.