– Ох, не нужно было, Гольдамеш. Нельзя тратить так много сил на магию. Проклятье погубит вас.

– Я знаю, Оди, я знаю, - бормотал Годи.
– Лучше поищи наших коней. А мне нужно ещё немного времени, и я буду в полном порядке.

Полдня потратили они на поиски лошадей. Оди кричал и звал Бурогрива, надеясь, что дружок вернётся. Так они спустились к ручью в гуще леса, там Годи заметил следы копыт у воды. Они спускались вдоль течения и вывели к излучине, где разыгралась страшная сцена. Серые волки раздирали их рысаков и дрались за добычу прямо в рытвине, между двумя корневищами, поваленных деревьев. Вожак стаи был раза в полтора больше сородичей. Он первым учуял чужаков, оскалил пасть острых жёлтых зубов. Его глаза наполняла всё та же серая масса, как у подстреленного ворона. Волк зарычал и медленно приблизился к непрошеным гостям. Стая последовала его примеру. Блеск обнажённых клинков приостановил хищников. Не все они были под контролем как вожак, но беспрекословно подчинялись ему.

– Если кинутся. То старайся задеть самого здорового или того что слева, - рекомендовал волшебник.
– Только они находится под контролем. Возможно, тогда остальные отступят.

– Хорошо, - согласился Одиш.

Здесь на свободной от кедров поляне волки окружили, вставших спиною к спине людей. Стая почему-то медлила, кружила вокруг незваных гостей. Оди сорвался, не мог больше ждать, и первым нанёс удар. Промах! Клинок рассёк воздух, но не задел хищника. Озлобленные волки тут же напали. Один за другим они бросались на людей, пытались укусить незащищённые места. Вожак стаи держался подальше и подкравшись прыгнул со спины, когда Годи меньше всего этого ожидал. Волк повалил мага. Меч выпал из рук. Рукой Ологрим закрылся от клыкастой пасти. Было больно. Годи застонал. Серый рукав почернел, пропитавшись алой кровью. Свободной рукой маг вытащил кинжал из ножен на поясе и тут же вонзил в брюхо хищника. Потом ещё раз, пока скулящий волк не отпустил его рукав. Издохнув, он так и остался лежать на человеке, плотно прижав его к земле. Удачно убив второго одержимого волка, Одиш распугал остальных серых, и схватка завершилась. Подойдя к Годи, он стащил с него тело убитого вожака.

– Значит ли это, что мы должны свернуть с пути?
– спросил Оди, помогая хозяину подняться.

– Нет, но теперь я должен скрыть запах, по которому животные нас чуют. Мы ведь не знаем наверняка, что враги прекратят пускать по нашему следу одержимых волков. К тому же, теперь мы без лошадей и пешими вряд ли успеем в срок достичь гор.

– Но откуда они знают, что мы направляемся именно туда?
– спросил Оди.

– Я не знаю. Наверняка, Маздек тоже видел рисунок. Заметил его пропажу, - отряхивался Годи.
– Сделал- выводы. Решил проверить.

На закате бродяги развели костёр в гуще леса, подальше от злополучного тракта, сели у огня, нагрели воды и промыли раны. Их разговор был о минувшем дне и о покинутой родине. Они завершили большую часть пути, но пройти предстояло ещё много. Этим вечером богиня судьбы слышала их молитвы. На коленях люди просили даровать им возможность предопределить свой путь. Корши редко выполняла просьбы верующих, но на этот раз, видимо, сделала исключение. После молитвы, устроившись на настиле, маг обратился к другу:

– Последовав за мной, ты слишком многим пожертвовал, чтобы и дальше оставаться слугой. Теперь ты свободен от клятвы.

– Спасибо, господин, я ценю вашу щедрость и никогда не забуду, - Оди даже не удивился.

– По законам нашего королевства я называю тебя равным, - Годи положил левую руку на левое плечо Оди.
– Теперь ты вправе выбрать фамилию. Если хочешь я помогу тебе. Но только не называй меня больше господином.

– Хорошо, - короткая пауза.
– Друг мой!

На рассвете следующего дня друзья разобрали вещи. Карты и прочее, что помогало ориентироваться в пути, решил нести Годи, кое-что потяжелее, связанное с готовкой, и круглый щит, взял Оди. Клинки и луки повесили за спинами.

– Но всё-таки! Что же нам теперь делать? Лошадей нет. Как мы успеем в срок?

Посмотрев на друга, маг ухмыльнулся и сказал.

– Есть простое заклинание - 'лёгкий бег', действует весь день, пока не присядешь. Да и магии много не требует. Только путешествовать придётся совсем налегке.

Маг расправил руки и что-то прошептал, едва слышно, неразличимо для друга. Его кисти налились алым светом. Волшебник коснулся колен Оди, передавая им быстро угасающее сияние. Немедля потёр собственные ноги, освобождая оставшееся волшебство в ладонях. Тело стало невероятно лёгким, усталость исчезла.

– Вот это да!

– Только не вздумай садиться, - напоминал Ологрим. Но его друг не хотел ничего слушать и ринулся вперёд с небывалой быстротой.

Остановки делали лишь для проверки маршрута по картам, а потом снова бежали и так до самой ночи изо дня в день. Заклятие придавало сил, но истощало колдующего. 'Проклятье обратной связи', - так называли его на малой земле. Это была цена, которую отдавал Годи за магию. Могущественный волшебник Маздек - глава Белого ордена проклял его и отправил в изгнание, а после стал править Золотым или как говорили на большой земле - Южным королевством. Годи быстро старел. Десять лет добавила ему неудачная попытка снять проклятие, когда он применил сильное действие. Его единственной надеждой были тайны древних. Оди понимал, что это наверняка последнее путешествие господина, и не мог оставить его. И они шли к намеченной цели, несмотря на потери и усталость.