ВТОРАЯ ГЛАВА

Волродские отроги

Тринадцатый день шестого месяца

На возвышенности у подножия гор, Годи смотрел вдаль на запад, туда откуда блики от огромной водяной глади - Чистого моря-озера, бросались в глаза. Здесь, на возвышенности, недалеко от границы вражеского Северного княжества , он сказал:

– Ты знаешь легенду о волшебнике, что усмирил гнев богинь?

– Кажется, слышал.

– Легенда гласит, что он владел некими сакральными словами магии. В одиночку, используя силу 'слов', он остановил движение вод на восточном побережье. Богини Яхва и Олва тогда сильно разругались. Их совместная ярость подняла огромную волну, высотой почти до облаков. Два светила тогда соединились на ночном небе, Яхва будто спрятала за собой Олву. Вслед за этим к восточному берегу далеко из-за горизонта, поглощая всё больше звёзд на пути, стремительно двигалась гигантская водная стена. По мере приближения она становилась всё больше, но была обращена вспять, так и не достигнув Изумрудных берегов, - волшебник рассказал легенду так, будто сам пережил её, а потом добавил.
– К сожалению, упоминаний о том маге больше нет, за исключением, пожалуй, мифа о древнем Фороле.

– Непостижимо. Хорошо, что родом я не с Изумрудных берегов, - высказался Оди.
– Кто знает, когда это повторится вновь?!

Со склона убегал шумный ручей. Его журчание привлекало издалека. Холодная вода была чистой и невероятно вкусной. Друзья умылись, набрали бурдюки и пошли вдоль потока, что впадал в узкую реку. Улыбки преобразили лица людей, когда они вышли к берегу. Не только потому, что теперь можно было искупаться и постирать бельё, но и потому, что они наконец-то нашли место, где проходил маршрут экспедиции.

***

Наутро дневник повёл ещё выше, вдоль русла, к истоку реку. Подниматься было тяжело, путники дышали в полную грудь, но воздуха всё равно не хватало. Ко всем прочим бедам от воды к искателям прибилась мошка, что кучным облаком преследовала их целый день. Наконец, они взобрались, как им казалось, на ещё один холм, и вышли на открытую местность. Лесистые отроги гор, с ещё нерастаявшим в распадках снегом, сменились каменной долиной, что была изрезана ручьями и усеяна мелкими старицами. Впереди на горизонте блестели величавые белые пики гор. Свежий холодный воздух в лицо взбодрил. Идти стало немного легче.

Пейзаж был достаточно уныл. Нещадная сила ветра и воды разрушала камни, унося мелкий материал вниз по течению, отчего вода была мутной и белой. В центре заболоченной долины собирались крупные ручьи талой воды, образуя узкий приток. Всюду росли кустарники и сочная трава, в избытке хватало мхов и лишайников. Быстро ступая по правому пологому склону, усеянному галькой, путники миновали поворот реки, и вышли к руинам невысокой каменной башни. Вид древнего сооружения сразу привлёк внимание Годи и он поспешил к нему. Под полуразрушенным сводом волшебник сказал:

– Остановимся здесь!

– Жутковато мне в этой башне. Неужели мы не можем пойти дальше?!

– Скоро стемнеет, да и заклинание ослабевает. А лучшего места для ночлега нам не найти, - наблюдая, как друг опасливо озирается вокруг, волшебник добавил.
– Но не всё так мрачно, как кажется. Это первые руины, на которые я вот уже второй день надеялся выйти. О них упоминается в дневнике. Должно быть - это сторожевая башня на границе земель Форола. Как жаль, что совсем нет времени исследовать округу.

Хворост быстро вспыхнул. Огонь осветил, уже погрузившиеся в темноту, стены разрушенной башни. Годи достал чёрный колдовской мешочек и кинул в костёр, надеясь на то, что его ворсистый материал ещё сберёг немного порошка. Силуэты людей уменьшились в размерах, когда пламя, что поглотило ткань, вспыхнуло и изменилось в цвете. Пользуясь последней возможностью взглянуть на свиток, волшебник сел ближе к костру и ещё раз перевёл текст.

– Похоже на стихосложение: "Река берёт начало в недрах горы...', 'Там с высоты...". Дальше не понятно. И вот ещё кусочек: "Увидит ищущий пути под светом заходящей звезды".

– Нет! То, что эта наша река, мы уже убедились. Но что значит увидеть пути? Постой, как ты вообще понимаешь, что там написано!? И почему раньше не говорил?

– Отец обучил, он изучал этот мёртвый язык. И, как-то всё не было подходящего момента.

– Утром ты сказал, что легенда о маге связана с древним королевством?

– Я думаю, последний правитель Форола и был тем магом.

– Но как?
– искренно удивился Оди.