– Ты здесь с начала праздника?
– спросил ведун, оглядываясь на Буклиха, который устроился на заднем сиденье, сидя чуть боком.

Крылан, который секунды назад незаметно дотронулся до головы Марины, кивнул: всё в порядке. Хотя ему достаточно было взгляда на высокую спинку сиденья, за которой невольно пряталась спящая Марина, чтобы снова начать безудержно улыбаться.

– Ага...

– Праздник идёт уже шесть часов. Ты хоть раз на восток смотрела? Скоро восход.

– Что?.. Вот ничего себе... А ты не врёшь?.. А мне казалось...
– Марина зевнула и всё-таки вспомнила, что хотела уже не раз спросить, но всё забывала, плавая в дрёме.
– Шторм, а как ты меня нашёл?

– Я маг. Разглядеть на расстоянии, что под одеялом пусто, мне сил хватает, - буркнул тот.

– Жалко, танец Огня не досмотрела, - то засыпая, то снова просыпаясь в полутьме машины, пробормотала Марина.

– Не хочешь ли ты сказать, что в следующую субботу снова собираешься сюда?
– вскинулся ведун.

– Нет... Я хочу сказать, что неплохо бы, чтобы в следующую субботу ты меня сам сюда привёз.
– Девушка договорила и уснула, привалившись к плечу Шторма, только-только севшего в кресло водителя.

Буклих, поглядывавший на них с заднего сиденья, беззвучно рассмеялся.

– Она полна сюрпризов и по-настоящему интересных идей. Мы, между прочим, за всё время учёбы никогда не были на субботних празднествах драко.

– Я видел, как ты ёжился, глядя на огонь!
– бросил Шторм, стараясь не шевельнуться, чтобы не разбудить девушку, прикорнувшую на его плече.
– Ты искренен в своём желании сходить сюда специально?

– Найти в течение недели щадящие очки, чтобы выдержать яркий свет огня, или заказать их у наших алхимиков легко, - пожал узкими плечами Буклих.
– Тем более здесь, с драко, часто бывают твои соотечественники. Пока мы искали Марину, я заметил троих ведунов с четвёртого курса. И все они были на драйвциклах.

– Невероятно, - надменно бросил Шторм, промолчав, что, возможно, это были ведуны-первокурсники. Хотя Буклих обычно видел отчётливо в темноте.

– Почему?
– пискнул крылан.
– Они молоды, и у них есть друзья - не такие, как я, с которым трудно гулять там, где обычно гуляют все.

– Не прибедняйся.

– И не думаю. Ты часто пропускаешь мероприятия, куда я не могу ходить. И чаще берёшь меня туда, где я состою при тебе пугалом: Риналия меня терпеть не может. Я тебе благодарен за терпимость ко мне, - насмешливо пропищал Буклих, - но твоя невеста права: надо побывать на праздниках, если есть возможность. Клянусь, я найду очки, регулирующие слишком яркий для меня свет. А Риналию от тебя отпугнёт на этот раз леди Марина. Что-то мне кажется, она сделает обещанное.
– И крылан снова оскалился.
– Ну - подерётся.

Они посидели молча, глядя на мелькающий из-за деревьев огонь, на пляшущую темноту и слушая весёлые крики, неровный гул и то нарастающее, то убывающее рычание драйвциклов... Шторм решился. Обернулся к другу, который тоже молчал, с интересом прислушиваясь к беспорядочным отсюда звукам.

– Буклих, ты усыпил её. Можешь повторить это так, чтобы очнулась она только поздно утром? У тебя это лучше получается, и вмешательство в личное поле будет не очень грубым.

– Что-то хочешь узнать?

– Да.

– Но ты говорил, что она защищена. Не пробиваема.

– Попробую контактно.

– Почему не в общежитии?

– Не хочу нарываться на нечаянное появление кого-либо. Здесь-то к нам точно никто не подойдёт.

Вообще-то, Шторм желал хотя бы примерно проанализировать ту силу, которой, как оказалось, владеет его официальная невеста. Светлая драко Мелинда вряд ли выдаст свою приятельницу - в последнем ведун убедился, обнаружив, что телохранительницы Мелинды готовы защищать и Марину. Кстати, их дружба даже польстила Шторму: Марина всё же подружилась - и не абы с кем, а с представителем великой расы... Шторм ещё до академии изучал различные типы силы и их взаимодействие. Поэтому он и рассчитывал сразу узнать тот тип, которым владела официальная невеста. Внутренне он даже покачал головой: надо же, Марина прошла все медицинские проверки, но никто не удосужился проверить её на наличие магической силы! Хотя контрактом, то есть брачным договором, это и не предусматривалось.

Буклих вздохнул и просунул между спинками сидений руку. Голова спящей Марины как раз виднелась перед ним. Длинная ладонь с заросшими шерстью пальцами мягко опустилась на голову девушки. Пронаблюдав за тем, как, поначалу напряжённые, пальцы крылана обмякают на тёмных волосах Марины, Шторм уловил мгновение, когда лицо девушки полностью расслабилось, и она погрузилась в глубокий сон. Теперь её не встревожат ни громкий шум, ни резкое движение.

– Всё. Сделал.

Руку Буклих убрал и затаился в ожидании. Теперь с заднего сиденья, из неверного полумрака, только поблёскивали любопытством круглые глаза крылана.

Не поворачиваясь к девушке, Шторм дотянулся до её руки и приложил ладонь к её ладошке, переплёл пальцы с её пальцами. Первое впечатление - горячечное тепло. Потом сквозь тепло начал пробиваться пульс - не медлительный, как ожидал ведун после насланного крыланом глубокого сна, а беспокойный. Марина будто находилась на грани между сном и явью, причём её что-то тревожило. Мельком удивившись, Шторм решил: если она и проснётся раньше времени, объяснить своё странное рукопожатие он сумеет.

Переплетение пальцев позволило и впрямь проникнуть за её странную защиту. Правда так и не дало войти в информационные слои, чтобы увидеть её прошлое и часть будущего. Но сейчас ведун был доволен и тем, что сумел прочувствовать её силу.