Зажмурившись несколько раз подряд, делаю контрольный глубокий вдох, окончательно выгоняя из головы ненужные воспоминания. Обдумывать их сейчас задача сверхсложная. Я скорее доведу себя до безудержной истерики, чем приду к верному выводу.

Утро вечера мудренее.

Если получится снова уснуть, будет совсем неплохо.

В очередной раз меняю положение тела, укладываясь на правый бок.

Крепко-крепко обвиваю руками подушку, закутываюсь в одеяло, пытаюсь расслабиться.

Словно сор выметаю из головы все ненужное, оставляя лишь мысли о Джероме и его папе. Только это способно помочь мне вернуться в царство Морфея.

Без кошмарное, будем надеяться.

…Вот я говорю с малышом. Вот обнимаю его.

…Вот утешаю Эдварда в вечер после побега Джерри. Вот касаюсь его волос.

Вот…

Постепенно мысли становятся полупрозрачными, малозаметными. Теряют смысловую связанность, тонут в пучине друг друга.

Уставшее сознание наконец погружается в сон.

Долгожданный…

Кажется, меня зовут. Я слышу приглушенные звуки, напоминающие произнесенные буквы моего имени. Они слегка взволнованные и тихие. Чересчур тихие.

Жмурюсь, выпутываясь из плетеной корзины сновидения, стараясь понять, что происходит в реальности.

Первым, что вижу, после темноты - руки. Ладони с длинными бледными пальцами, которые соприкасаются с моей кожей.

Притрагиваются ко мне, пытаются разбудить.

– Белла? – теперь очевидно, чего внимания добивается присутствующий в моей спальне человек.

А нотки бархата, скользящие в голосе, дают понять, кто этот мужчина.

Эдвард.

– М-м-м – недовольно мычу, отстраняясь от него.

– Послушай и будешь спать дальше! – мой похититель раздражен. Даже не пытается показать свое спокойствие в этот раз. Неужели я опять что-то нарушила? Сейчас?..

Варианты один бредовее другого накатывают целыми волнами.

Внимая просьбе, граничащей с приказом, все же сосредоточиваюсь на действительности. Полностью открываю глаза, приподнимаясь на правом локте.

Теперь мужчина удовлетворен немного больше.

– Утром прочитаешь то, что в конверте, - Эдвард указывает на прикроватную тумбочку, на ровной поверхности которой разместилась плотная белая бумага, сложенная известным способом.

Очередное письмо?..

– Зачем? – хмурюсь, спрашивая это.

– Затем, - разъяснять лишнее он не намерен.

Только сейчас подмечаю, насколько темными стали малахиты со вчерашнего дня. Он зол. На кого и почему?

– Что с тобой? – озабоченно зову я, автоматически касаясь его руки.

Ладонь тут же сжимается в кулак. До белизны.

– Сеньор Вольтури, - шипит Каллен, позволяя мне увидеть в собственном взгляде немного опасения, просочившегося за жесткую границу самоконтроля мужчины.

– Маркус? – мои глаза распахиваются сами собой.

Эдвард выдыхает и мотает головой.

– Конверт, - напоминает он – утром. А сейчас спи. Разговор окончен.

И поднимается с простыней кровати, намереваясь покинуть комнату.

– Куда ты? – пугаюсь ещё больше, внимательно следя за его действиями.

– Я вернусь через четыре дня.

– Вернешься?..

– Хватит вопросов. Спать! – на этот раз его голос повышается, заставляя признать превосходство и силу своего обладателя.

Замолкаю, пристально глядя на то, как мой похититель направляется к двери. Сонное сознание не находит сил чтобы подняться и остановить его.

– Будь осторожен… - бормочу вслед, когда он оказывается у самой деревянной заставы.

Мои слова заставляют мужчину замереть.

Медленно качнув головой, он поворачивает её в мою сторону, дабы я могла услышать им сказанное.

– Береги его, - наставляет Эдвард, глядя мне за спину.

Недоумевая, оборачиваюсь туда же.

Моему изумлению нет предела, когда на подушках рядом с собой нахожу Джерома, сладко спящего под теплым одеялом.

Как он здесь оказался?..

Ответ подсказывает негромко хлопнувшая каштановая дверь.

*

Проходящие друг за другом часы едва успеваю замечать. Их настолько много и все настолько переполнены не слишком приятными эмоциями, что мысль-мысль-мысль – и дня нет. Они утекают как песок сквозь пальцы – с поразительной скоростью.

Масла в огонь подливает и неожиданной отъезд моего похитителя, причины которого были кратко обрисованы в том самом конверте, что он оставил у меня.