Постепенно гости стали расходиться, и Джейн вызвала себе такси на восемь вечера, обещая, что вернется через два часа. С учетом дороги, на Макса оставался всего часик, но ей так хотелось в его крепкие объятия, спрятаться от намеков и мнений всех этих людей. Несомненно, Макс ее защитит, успокоит и поддержит. Неважно, что все они думают, Макс самый лучший, самый замечательный! И он ее любит и никогда не променяет на облезлых куриц.

Сопровождать Джейн попросилась миссис Шеллер, у нее ребенок остался один дома, а Остин хотел еще пообщаться с Джеком, да и ехать было в одну сторону. Джейн уже приготовилась к новой атаке, но она не последовала, женщина молча уселась в такси, достала зеркальце и принялась поправлять макияж ватным тампоном. Через несколько минут пути Джейн расслабилась, откинувшись на удобном кресле машины. Еще через пару минут решилась заговорить первой:

— А мистер Шеллер часто присутствует на прослушиваниях рок групп? — осторожно закинула она удочку, женщина пожала плечами.

— Ну да, у Остина огромный опыт в этой сфере, сама понимаешь, он участвовал в постановке трех рок-опер, пока мы жили в Нью-Йорке, здесь всегда прислушиваются к его мнению.

Несколько минут в такси было тихо, разряжал обстановку только неизвестный Джейн индийский певец, зажигающий по радио. Джейн слегка улыбнулась, представляя, что бы сказал Макс, услышав эту музыку, он всегда высмеивал поп-музыкантов, и хотя Джейн была за свободу выбора и творчества — смеялась вместе с ним.

— Тебе, наверное, интересно, что говорит Остин по Макса? — вдруг спросила женщина, Джейн замерла и быстро кивнула, пожалев через пару секунд. Зачем ей это знать? Разве мнение чужого человека что-то изменит?

— Не обижайся, но… муж не видит у парня будущего. Не нужно себя обманывать, Джейн, он никогда не построит карьеру в музыкальной сфере.

— Макс очень талантлив… — попыталась заступиться девушка, не ожидавшая настолько резкой критики.

— Да, но талант — это далеко не все. Талантливых мальчиков, — женщина закурила, — море, есть и интереснее Макса. Намного интереснее. У Макса неплохой голос, пожалуй, даже запоминающийся, он определенно может неплохо исполнять чьи-то песни, развлекать народ в кафешках и ресторанах, но созидать он не способен.

— Вы так говорите, будто слышали, как он поет, — вежливо возразила Джейн. Женщина затянулась.

— Слышала, я тогда имела удовольствие присутствовать на конкурсе, — и словно оправдываясь, добавила, — выступал сын моей близкой подруги.

— Он и победил? — тут же спросила Джейн, женщина равнодушно пожала плечами.

— Я хорошо запомнила Макса, славная оболочка — а внутри пусто. Ни эмоций, ни страсти, ни энергетики, никакого творчества…

“Но, тем не менее, запомнила хорошо…” — Джейн нетерпеливо дернулась: это у Макса-то нет энергетики? Нет страсти и эмоций?

— …ни упорства, — закончила та, — Он не умеет переживать и передавать людям свои эмоции. Я понимаю, что мальчик красивый, но я бы не стала строить серьезные планы в его отношении. Максимум, временный романчик, — затушила окурок в пепельнице, — Остин считает, что парень плохо кончит, а он в этом разбирается, поверь мне, — многозначительно добавила она, Джейн отвернулась к окну и всю оставшуюся дорогу молчала. Да что они понимают? Они хоть раз видели, как Макс выступает перед публикой? Как его сумасшествие охватывает весь зал, как все кричат и подпевают! Черт возьми, они определенно ничего не понимают в музыке! Но на душе скребли кошки, слушать такие слова было больно и обидно, рождались неприятные сомнения. Джейн не может себе позволить сомневаться, если она не будет верить в Макса, то кто поверит?

***

— Макс, они обязательно позвонят, — Джейн уже в тысячный раз повторила эту фразу за последний час.

— Не позвонят! — в тысячный раз прошипел парень, подошел к окну, вернулся к шкафу. Открыл дверцу, закрыл, снова подошел к окну, внимательно оглядел улицу, освещенную фонарями.

— Нужно верить и пробовать еще.

— Я и без тебя знаю, что мне нужно! — рявкнул он, Джейн закрыла лицо руками и покачала головой, сжимаясь в комочек, она не переносила, когда на нее кричат. Макс подлетел к входной двери, приоткрыл, на секунду замешкался и с силой захлопнул, Джейн вздрогнула и поджала ноги. Стремительно прошелся по комнате, опять посмотрел в окно, подошел и опустился на колени рядом.

— Малыш, прости, пожалуйста, я кретин, всю неделю на тебя срываюсь.

— Я заметила, — проговорила Джейн, — “если бы только неделю”, - вздохнула и посмотрела на него внимательно, — что с тобой происходит?

— Я нервничаю!

— Я заметила! — Джейн сама начинала психовать. — Это ни первый и ни последний конкурс, в котором ты участвуешь, что изменилось сейчас? Никогда не поверю, что ты себе места не находишь из-за папиного хора!

— Я не знаю! — уже тише добавил, — просто все время злюсь, мне нужно расслабиться, отвлечься.

— Ты итак в последнее время только и делаешь, то расслабляешься, забыла вечер, когда ты в последний раз был трезвым! Даже Отец жаловался, что по утрам ты хреново выглядишь, — надула губы и отвернулась.

— Если что, я не привык вставать к семи утра? Между прочим, это я делаю ему одолжение, а не он мне! Неплохо было бы об этом вспоминать, хоть иногда!

— Вообще-то с тобой там занимаются! Напомнить, сколько стоят занятия с репетитором по вокалу?!

— Мне нахер не нужны ваши долбанные занятия! — закричал парень, проводя ребром руки по подбородку, демонстрируя, что сыт по горло.