Я уже подходила к многоэтажному дому, где жил Эдмонд, путь мой пролегал через маленький закрытый двор, когда неизвестный наблюдатель решил показать себя. Я охнула и едва не выронила сумку, как когда-то Эдмонд, когда передо мной будто бы из ниоткуда возник высокий черноволосый мужчина. Черные глаза наполняла тьма, и я, даже будучи сквибом, не могла не почувствовать ее.

– Мисс Берк, - произнес он.

Я прогнала все мысли из моей головы, попытавшись очистить сознание. Я не могла сейчас защищать свои мысли как следует, да что там – я не могла даже почувствовать его присутствия в моей голове.

– Вы обознались, - я попыталась обогнуть его, но он преградил мне дорогу.

– Нет, я не обознался, - он говорил абсолютно убежденно. Я поняла, что, как я ни старайся, мне не удастся его обмануть. Я не хотела видеть кого бы то ни было до тех пор, пока не верну свою магию. Я была беспомощна и только с Эдмондом чувствовала себя в безопасности. Он знал меня всякой, ведь мы знакомы целую вечность, и если уж он предаст меня…

– Я спешу, - я говорила холодным голосом, всеми силами стараясь унять сердцебиение. Он, конечно, все чувствовал. Я не могла никак замаскировать ни мысли, ни эмоции. И ненавидела его за то, что он видел меня такой… голой.

– Никуда вы не спешите. Позвольте мне, - он забрал у меня тяжелый пакет. Я вполне сейчас могла отлупить его, пока он не вытащил свою палочку, и убежать. Только вот вряд ли бы я убежала далеко. – Я искал вас целую вечность и, конечно, не дам вам убежать, - он говорил спокойно, без обычного холода или сарказма.

– Искали меня? – я двинулась к подъезду. Возможно, я как-то смогу сообщить Эдмонду, и он сумеет защитить меня от него.

– Именно, - подтвердил Снейп мне в спину, шагая следом с пакетом, полным продуктов. – Ваше тело исчезло после того, как вас убили.

– Меня съела змея, вы забыли? – огрызнулась я, открывая подъездную дверь. В узком пространстве я вполне могла оглушить его, отобрать палочку и позвонить Эдмонду. Вот только Снейп узнает о моем намерении едва ли не раньше меня самой. Ненавижу беспомощность.

– Вы переоцениваете Нагайну.

Мы поднялись на третий этаж (дом был старый, и здесь не было лифта), я отперла двери квартиры.

– Зачем вы искали меня? – спросила я, когда он поставил пакет на стол в кухне.

– Потому что надеялся, что вы живы.

Надеялся? Как это мило.

– Вы не ответили.

– Я не собираюсь отчитываться перед вами.

Я принялась разбирать сумку. Снейп был в своем репертуаре.

– И с какой целью вы здесь?

– Вернуть вас в Хогвартс.

Я рассмеялась. Смех вышел низкий и какой-то жуткий. Снейп смотрел на меня с нечитаемым лицом и никак не реагировал.

– Посмотрите на меня. Я теперь сквиб. Мне нет места в Хогвартсе.

– Дамблдор… возможно, он сможет как-то вернуть вашу магию.

Я засунула капусту в холодильник и искоса на него посмотрела.

– Дамблдор отправил вас умирать. Вы все еще доверяете ему?

Снейп ответил не сразу.

– Вы не знаете, о чем говорите.

– Да что вы, - я фыркнула и утрамбовала в ящичке баклажаны.

Я шуршала пакетом, доставая оттуда молоко и сыр; мы оба молчали.

– У вас есть вариант получше? Жить на иждивении у любовника?

Я вспыхнула и едва удержалась от резкости. У меня был вариант получше. Черт, только не думай об этом, только не думай…

– У вас уже есть идеи, - проговорил Снейп.

– Убирайтесь из моей головы.

Я отвернулась, как будто это могло ему помешать. Не думай о ритуале. Не думай о ритуале! Не думай о жертвоприношении. Нет, нет!

– Чертов ублюдок! – я кинула в него куском сыра и была близка к тому, чтобы воспользоваться первоначальным планом и вырубить его. Но он, конечно, знал об этом.

– Лангорус!

Я обмякла, и он подхватил меня, когда я была готова шмякнуться на пол. Заклятье слабости. Я едва могла шевелить конечностями. Меня душила ярость.

– Отпусти, - прорычала я, когда он поставил меня на ноги, продолжая поддерживать одной рукой.

– Ты этого никогда не сделаешь, - решительно заявил он. Он знал уже абсолютно все о том способе, который я пока что рассматривала как единственно возможный. Я не могла помешать ему читать мои мысли. К горлу подкатил ком.

– Ты не будешь решать это за меня! – мои пальцы едва шевелились, я даже не могла сжать их в кулак.

– Нет, буду, - он прижал меня к себе, и я услышала, как сильно колотится его сердце. Надо же, оно у него есть. – Аппарейт!