Тому захотелось побиться головой о стену. Ну почему все вокруг такие идиоты, а? Впрочем, этот вопрос был из разряда риторических.

Неизвестно, поверил ли в это Дамблдор, то Поттер, Грейнджер и Рон зашушукались с новой силой. А Тому уже было все равно. Он хотел на каникулы. Хорошо, хоть экзамены начались.

Что самое интересно, профессор Спраут прибавила ему балл.

— Знаете, мисс Уизли, — сказала она, — эти ваши рисунки очень удобны. Я понимаю, что это довольно кропотливая работа, но если бы вы сделали несколько больших наглядных пособий самых сложных для изучения растений, то это было бы замечательно. Подумайте об этом.

Том неуверенно кивнул. Почему бы и нет. И ему руку набить, и, если он потом захочет учиться дальше, профессор Спраут не откажет ему в рекомендации. Да, это будет хорошая практика.

Снейп торжественно вручил ему большую банку мази от веснушек и инструкцию по применению. Том честно рассчитался. А потом переправил банку с Кричером в дом Блэков. Что-то ему подсказывало, что брать крем с собой в «Нору» не стоит. Все более-менее ценное было отправлено туда же. Теперь оставалось только ждать. Сириус Блэк должен был прибыть за Томом в первый день каникул. Было решено, что Джинни пригласят в гости на Сент-Мэррис. Накладывать заклинания на Уизли они собирались вдвоем, Том тщательно отработал движения. Колдовать он, естественно, собирался палочкой Вальбурги. А еще он наконец придумал, чем замотивировать встречи со Снейпом. Якобы профессор согласился сварить ему крем от веснушек в обмен на помощь со сбором ингредиентов, так как некоторые получилось бы собрать в необходимом качестве только у девственницы. Блэк должен был понять, что всех страшно удивило бы наличие у девочки из бедной семьи крупной суммы денег. Должно было получиться.

И вот сдан последний экзамен. Странно, но скандала с Люпином так и не случилось. Это настораживало. Неужели оборотень останется на следующий год? Проклятье выдохлось? Или что-то еще? Но ответов на эти вопросы не было. И Том сел в поезд, договорившись со Снейпом о встречах по пятницам недалеко от «Трех метел».

Он не рвался ехать в одном купе с Поттером, Грейнджер и Роном, но так уж получилось. А демонстративно пересаживаться глупо. Нет уж, он будет держать врагов поближе, раз уж представился случай.

— Скажу Дурслям, что у меня крестный из тюрьмы сбежал, — сказал Гарри, когда поезд набрал скорость, — и может в гости наведаться. Пусть потрясутся.

— Тебя тогда могут в гости отпустить, — поддержала его Гермиона, — если испугаются. Он может знать адрес твоих дяди и тети?

— Не знаю, — ответил Поттер.

— А Блэк теперь у Хогвартса, — вздохнул Рон. — Эх! А мы его поймать хотели!

— Может, он опять в Девоншир вернется, — не очень уверенно проговорила Грейнджер.

Том про себя усмехнулся. Уже сегодня Сириус Блэк будет не только в Девоншире, но и непосредственно в «Норе», но об этом Рончику знать не обязательно.

Пирожки и сэндвичи были не только у Тома, но и у мальчишек.

— А где вы взяли? — заинтересовалась Гермиона, с которой поделился Поттер.

— На кухне, — ответил Гарри, — у домовиков. Там почти все затариваются. Одними конфетами сыт не будешь.

— Домовики? — переспросила Грейнджер. — В Хогвартсе готовят домовики?

— Нет, Филч, — фыркнул Том.

Рон заржал.

— Конечно, домовики. И готовят, и убирают, и стирают. Замок-то большой.

Том с интересом взглянул на Грейнджер, та явно пребывала в ступоре. Это еще почему? Она же знает про существование домовиков. Тогда в чем дело? Понятно, что в таком насыщенном волшебством месте, как Хогвартс, будет самая большая колония ушастых.

— Но это неправильно, — проговорила Грейнджер, — я хочу сказать, что волшебники плохо относятся к домовым эльфам и не платят им за работу. А получается, что и мы пользуемся рабским трудом.

— А с чего ты взяла, что все волшебники плохо относятся к домовикам? — не удержался от вопроса Том.

— Ну… вот отец Малфоя же Добби бил, — закусила губу Грейнджер.

Том пожал плечами. С отцом Драко он знаком не был. Но, похоже, что Люциус Малфой сильно отличался от Абраксаса. На фига домовика-то бить?

— Может, другие волшебники домовиков не обижают? — предположил Поттер. — Они были так рады, что мы к ним заглянули. Столько всякой еды тут же натащили. Мы с Роном еле отбились. И я не видел, чтобы кто-нибудь из других ребят домовиков обижал. Все спасибо говорили.

Рон несколько раз кивнул.

— Ну, — сказал он, — точно! Это же Малфои! А нормальный волшебник не будет так делать. Добби тоже теперь в Хогвартсе работает. Ему, правда, жалованье платят. А другие домовики этим недовольны. Ругаются на него.

— Они просто отсталые, — поджала губы Грейнджер, — и не понимают, как правильно. Ничего, я за каникулы подберу литературу и на следующий год займусь их воспитанием.

— То есть, сама будешь готовить, мыть полы и стирать белье? — хмыкнул Том. — Или платить им деньги из своего кармана? Так они не возьмут. Может, Малфои над своими домовиками и издеваются, но остальные волшебники и домовики тут ни при чем. Они тебя с кухни поварешками и скалками погонят, если ты к ним приставать будешь.