— А что с ним случилось? — спросил Том.

— Исчез, — ответил Сириус, — его убил Волдеморт.

Том удивился. Это было странно. Все-таки с ним что-то случилось, раз он убил этого неведомого Блэка, который мечтал писать книги для детей. Ведь, если верить слухам, то он взрослый так хотел учить этих самых детей, что проклял должность преподавателя ЗОТИ только за то, что ему в ней отказали. По логике, у них с Регулусом было много общего.

— На самом деле неизвестно, как он погиб, — тихо проговорил Орион Блэк.

Из угла донеслись тихие всхлипывания.

— Ну вот! — проворчал Сириус. — Задели тему! Кричер обожал Рега.

— А вы его не искали? — спросил Том.

— Гобелен показал, что он мертв, — ответил Сириус.

Да, с этим не поспоришь. Том знал, что если волшебника не отсекали от Рода и не проклинали, то узнать, жив он или мертв, для членов семьи было просто. Но все-таки уж очень странные дела творились в древнейшем и благороднейшем доме Блэков.

— Хозяин Регулус сам пошел в озеро, — всхлипывал Кричер, — сам. И его утащили.

— Кто его утащил? — спросил Сириус. — Что ты несешь?

— Мертвые. Они в озере. Утащили.

Кричер схватился лапками за голову и принялся раскачиваться.

— Злой господин взял Кричера, хозяин Регулус приказал Кричеру слушаться, — причитал домовик.

Живые и мертвые волшебники в полном шоке слушали страшный рассказ.

— Мерлин! — одними губами выговорил Сириус.

Том был в шоке. Он отлично помнил, где была пещера, описываемая Кричером. Но зачем там все это было устроено?

Рыдающий Кричер принес медальон.

— Ничего себе! — пробормотал Сириус.

Том осторожно взял в руки древнюю реликвию.

— Неужели действительно медальон самого Салазара Слизерина?! — благоговейно пробормотал он.

Вещь была… словно бы живая. В ней словно бы билось невидимое сердце.

— Кричер не смог уничтожить злую вещь, — жалобно проговорил домовик.

— Там что-то есть! — сказал Том.

Сириус тут же забрал медальон у него из рук.

— Нужно убрать подальше и разобраться, что это такое, — сказал он, — мало ли, что за гадость. Эх, кому бы показать! Я в темной магии не силен.

Том тут же подумал про Снейпа. Но как предложить такое Сириусу?

— Такая мощная защита, что домовик не смог уничтожить? — удивленно спросил Орион. — Мисс Уизли, что вы почувствовали?

— Что-то живое, — сказал Том, — как будто сердце бьется. Такая ритмичная пульсация.

— Медальон может быть очень опасен, — сказал Орион. — Сын, убери эту вещь в сейф, который в подвале. Там подходящая защита.

Вальбурга молчала. Похоже, что информация о страшной смерти ее младшего сына стала для нее ударом. Сириус тоже расстроился. Том вздохнул. Ну вот, приехал в гости. С другой стороны, они столкнулись с очередной загадкой. И получили кусочек информации о прошлом.

— Эх, а я про брата плохо думал! — пробормотал Сириус. — А он, оказывается…

— Сириус! — решительно проговорил Том. — Ты не раскисай. Давай лучше думать, как реабилитировать тебя, а потом и твоего брата. А потом… потом мы напишем тот учебник. И все будут знать, что это идея твоего брата. Мы его посвятим Регулусу. И никто не посмеет трепать честное имя твоей семьи.

Сириус поднял на него глаза.

— Ты действительно так думаешь? А что… это будет здорово. Да, действительно. Только вот как быть с моей реабилитацией? После того, что понаписали в газетах…

— А может… — Том прищурился, — слушай… А если вообще все свалить на упыря? Ты, допустим, болел. Или… или тебя родители заставили заграницу уехать. А враги Блэков подставили вместо тебя упыря. Он и ту улицу взорвал, и из тюрьмы сбежал. И безобразничает вместе с тетками. А ты ни при чем. О, может, ты в экспедиции был? В джунглях или еще где, куда информация не доходит. Надо придумать получше, чтобы никто не подкопался. Метки-то у тебя нет.

— Вот на тех теток я бы все и свалил, — проворчал портрет Ориона Блэка.

Сириус задумался.

— В любом случае, — сказал он, — мне сдаваться нельзя. Со мной и разговаривать никто не будет.

— Значит, информация должна поступить со стороны, только и всего, — предложил Том, — от кого-нибудь, кому поверят. Надо поискать таких знакомых, которые захотят помочь. Думай давай.

Сириус почесал за ухом и хмыкнул.

— А у тебя голова варит. Мне очень хочется вывести Питера на чистую воду. Но твоя идея лучше.

— С этим Питером потом разберемся, — махнул рукой Том, — там тоже неясностей хватает.