Люди с "Нармеля" негромко переговаривались в стороне, наблюдая за работой дроидов-грузчиков. Я на несколько минут выключился, выпал из окружающего мира, и часть моего сознания, до того как будто спавшая, вдруг раскрылась у жемчужных водопадов Набу.

Капитан стоял рядом, скрестив на груди руки.

– Здесь красиво, не так ли?
– вполголоса произнёс он.

– Да, - пробормотал я.
– Словно во сне. Или в видении.

Он повернулся ко мне, насмешливо приподняв бровь.

– Признаюсь, не ожидал услышать нечто подобное. Как поэтично!

– Перестаньте. Вообще-то, я всегда хотел стать сотрудником музея или библиотекарем старого образца, работать тихо-мирно в большом книгохранилище и держать вояк вроде вас на солидном расстоянии.

Язвительный тон капитан Тайфо проигнорировал и ненавязчиво подсказал:

– Хотели стать библиотекарем, а стали...?

– "Вортексом", - фыркнул я.
– Это официальный допрос?

Капитан помрачнел, исподлобья рассматривая панораму Тида. Когда он заговорил, его голос звучал подчёркнуто холодно:

– Здесь, на Набу, я могу заключить вас под стражу до выяснения обстоятельств. Не предоставили никакой достоверной информации о себе, отказались ответить на вопросы...

– ...и все же вы поверили мне на слово, пустили на корабль, привезли на свою родную планету. К тому же, вы боитесь, что я каким-то образом окажусь в руках империи, - потому, что видите в официальной власти большое зло, и в то же время заботитесь обо мне без видимых причин. Интересно, почему?

*********************************************

Капитан Тайфо

Он проигнорировал меня, ответил на угрозу уже знакомым мягким тоном, отстранённо - так, будто сожалел о моей слабости, моём страхе перед Императором. Мальчишка! Что он знал об имперских порядках, о том, как без следа исчезают люди - хорошие, честные люди; о том, как порабощают целые планеты и обрекают на гибель расы разумных существ, как попирают все то, что веками было для нас священным?

Он такой же, как этот...этот!

Кровь стучала у меня в висках.

Я грубо сказал:

– Ваше желание ещё может исполниться, если королева сочтет вас более ни на что не годным. Сегодня переночуете в корпусе Академии. Завтра вам сообщат время высочайшей аудиенции, - повернувшись на каблуках, я направился к стоянке спидеров, одновременно подавая знак экипажу поторопиться.

– Капитан!

Поколебавшись, я оглянулся. К моему крайнему раздражению, он улыбался.

– Спасибо.

... На следующий день я узнал, что аудиенция так и не состоялась. Когда посланцы королевы Киланты пришли в Академию, они увидели пустую комнату. Было ясно, что после краткого отдыха и ужина Вортекс вышел из здания и... не вернулся. В корабельных записях и блоках памяти дроидов также не сохранилось ничего, что дало бы хоть какую-то информацию о нашем госте с пиратского планетоида. Он смог все тщательно подчистить, и хуже всего, я обнаружил, что не помню ни его лица, ни возраста. "Забыли" о нём и мои товарищи по исследовательской миссии.

В одном он просчитался: я прекрасно помнил все, что он говорил и делал - потому, что счел его появление важным. Я помнил каждое слово и рассказал о Вортексе надёжным людям.

Комментарий

Хм...что же случилось ночью в Тиде? Если честно, я наивно рассчитывал на встречу загулявшего энсина с королевой Килантой, мирную недельку в музее Старой Республики, сбор информации... А ничего подобного. У Вихря другое на уме. Увидим в следующей части (чешет удивлённо в затылке)

========== 8. ==========

Когда я вошёл в отведенную мне комнату, гостья уже была там.

То есть, я не мог точно определить, кто именно решил нанести неожиданный визит, но с полной уверенностью мог сказать, что некто находился рядом, пока я умывался, ел и программировал дроида-коридорного.

Дроид пал жертвой моих творческих порывов потому, что директива о невмешательстве пропечатана у каждого выпускника Академии Звёздного флота в подкорке, на лбу и внутренней стороне век красивыми неоновыми буквами крупным шрифтом. И даже если вы по особой милости судьбы вдруг оказались в обществе инопланетных бурундуков, в тонкости бурундучьего образа жизни встревать не имеете права, а если попытаетесь - то с песней под трибунал.

В корабельной аппаратуре "Нармеля", конечно, я тоже поковырялся. Да, у нас на "Энтерпрайзе" все энтузиасты своего дела. К примеру, никто не знает, что чаще всего лучший экипаж Федерации оказывался на краю гибели не по вине злобных клингонов или хитрозадых ромуланцев, а просто потому, что Скотти хлебом не корми, только дай разобрать варп-привод в самое неподходящее время.

Гость-невидимка оказался на редкость терпеливым, даже деликатным. Не попытался меня припугнуть, нагнать потусторонней жути или хотя бы устроить сеанс полтергейста. То, что гостеприимные набуанцы поселили меня в комнате с призраком, стало ясно, когда в воздухе начали проступать слабые, как бы размытые очертания женской фигуры. Белесое одеяние, молочные пряди длинных волос, прозрачные руки - классическое привидение, только не издающее заунывных звуков, не жалующееся на судьбу и без надоедливого звона цепей.