Не скажу, что я очень обрадовался. Не самое это приятное чувство - наблюдать, как к тебе плывёт неизвестно что с неизвестно какими намерениями. Конечно, в ходе миссии увидишь и не такое: если вспомнить, так удачливому капитану Кирку однажды явились аж три призрака одновременно, а жители ряда звёздных систем существуют исключительно в газообразной форме. Или того хуже, разделены во времени - как охраняемые законом Федерации ягуары с Регулуса VI, которых невозможно встретить в целом виде, поскольку голова и передняя часть туловища у них застряли в сегодняшнем дне, а вот все остальное - в завтрашнем. Что не мешает этим милым зверюшкам с аппетитом поедать туземцев, а шустрым туземцам - шить меховые шапки.

Я вспоминал храброго капитана Кирка и шапки из ягуаров, гадая, что же этой беспокойной полупрозрачной дамочке нужно. Тем временем она подплывала ко мне все ближе, а я в нерешительности дрейфовал между окном и дверями: по коридору все же бежать далековато, а на окошке нет решёток, прыг - и только меня и видели. Она простерла (по-другому и не скажешь) ко мне руку и... сказала? выдохнула? телепатировала, покачиваясь в паре футов над полом?

Рёооо...

А, так мы знакомы.

– К вашим услугам, миледи. Чем могу быть полезен?
– ничем флотскую муштру не вытравить. Это своего рода психопатия, к слову. Ну, психом я себя в этот момент и ощущал.

Идём...Набу...дорога...дальше.

Дама желает прогуляться. Поразительно. И у меня, как назло, ни гроша в кармане.

†********†********†********†

Как выяснилось, с призраками можно гулять только в направлении могил, кладбищ и прочих мест народных увеселений. Правда, поначалу я не понял, что роскошные сады (вход бесплатный) в центре Тида - мемориальные, и окружают они усыпальницу. С моим пока ещё слабым владением всеобщего языка, на табличке с указателем удалось разобрать лишь слова "Королева" и "сенатор". Какая-то политическая шишка, не иначе. Я дышал чудным чистым воздухом Набу, когда привидение снова забеспокоилось, и, уменьшившись до россыпи снежно-белых искр, настойчиво потянуло меня в усыпальницу.

– В могилу не собираюсь, - вежливо предупредил я.
– Сыро, холодно и плохая компания.

Не бойся...нужно...знать...должен...

Внутри мавзолея оказалось так же красиво, как и снаружи. Архитекторы потрудились на славу, выложив высокий потолок темно-синей, с алмазным блеском, плиткой под звёздное небо. Колонны, окружавшие могильную плиту, казалось, струились чистыми дождевыми потоками. И огненно-алым, золотым откровением пылал витраж-портрет над могилой, расположенный так, чтобы ловить стеклянными гранями последние лучи заходящего солнца.

Она была очень красива, с удивительно гармоничными чертами прелестного лица, обрамленного каскадом каштановых волос. Обладала незаурядным умом - судя по широкому чистому лбу и открытому взгляду тёмных выразительных глаз, умела настоять на своём, о чем говорили разлет бровей и гордая посадка головы. И все же, мягкость и теплота её образа вцелом говорили о кроткой, хоть и далеко не пассивной, натуре интровертного типа. И меня смутно беспокоила родинка - крошечное, но заметное пятнышко на её левой щеке.

По привычке расставив ноги на ширину плеч и сцепив руки за спиной, я смотрел на изображение очень долго, возможно, более получаса. Наконец, я вздохнул, повернулся к неугомонному призраку, - и слова застряли в горле.

Это была она. Панночка, тьфу, то есть покойница с витража. И та самая, которую я увидел после ошибки транспортатора - королева всех звёзд! Теперь я её узнал, и выходило, что я приволок привидение сначала к викуэям, а потом на Набу. Как сказал бы мой приятель Пашка Чехов, твою же ж мать!

†********†********†********†

То, что к эсперам липнет всякая всячина в виде нечисти, земной и инопланетной, и это не считая необходимости ежедневно отражать натиск чужих эмоций самого широкого спектра, давно известно. Я с особенностями своего организма уже смирился и могу дать пинка какому-нибудь зарвавшемуся телепату даже во сне. Но провозить тайком присоседившихся призраков на обитаемые планеты - смахивает на контрабанду.

– Ты не одержим, - мягко сказала Панночка.
– И я не вытягивала нужные тебе силы. Страхи, стресс от столь внезапной перемены обстановки, тоску по приёмным родителям и кораблю - это я забрала. К тому же, Набу - моя родина.

Я отвел глаза. Сейчас она выглядела живой, за тем исключением, что все мои чувства - шестые, десятые и шестьсот пятьдесят пятые - сигналили об обнаружении рядом со мной необычайно плотного сгустка энергии неизвестного происхождения. Иногда отчаянно не хватало обычного трикодера.

– Я вполне способен справиться со стрессом, - жестко возразил энсин Вихрь.
– Федерация вкладывает немалые средства в подготовку участников космических программ. Но мне интересно: почему я раньше не засек ваше присутствие? В чем секрет?