Снейп так и не покинул палату, уснул в глубоком кресле (бывший стул) между кроватями. Помфри, обнаружив профессора, не решилась его будить, а только накрыла пледом и вышла, чтобы не мешать спящим – всем троим требовался небольшой отдых после трудного, полного тревог и впечатлений дня.

========== Глава 13. ==========

Гарри выпустили из больницы только через две недели, когда мальчик полностью поправился. Драко и Снейп каждый день навещали мальчика, приносили ему книги, сладости, игрушки. Малфой старался как-то загладить свою вину и развлекал друга, пока тот не смог вставать с постели. Гарри было тяжело все время лежать, он был сильным мальчиком и умел терпеть боль (жизнь с Дурслями научила), но ему не позволяли встать с кровати целую неделю. Снейп навещал его часто, по несколько раз на дню, успокаивал своего подопечного и просил потерпеть. Северуса Гарри не мог ослушаться.

Когда Гарри покинул, наконец, больничное крыло, он был безмерно счастлив! Можно было забыть о горьких лекарствах, специфическом запахе, одиночестве и так надоевшей ему больничной койке.

Все вернулось на круги своя. Утром мальчики учились, днем играли, но всегда в присутствии взрослых, а вечера проводили в компании Северуса. Появилось новое занятие – игра в охотников за привидениями. Мальчики иногда тратили по несколько часов, выслеживая привидения и полтергейста по всему замку. Особенно им нравилось следить за Кровавым Бароном, по той простой причине, что призрак их в упор не замечал и, пока дети ходили за ним, непроизвольно показывал им новые места, а также обнаруживал скрытые ходы. Так, например, он привел их однажды на крышу Астрономической башни, а в другой раз они забрели в какой-то странный коридор, где в нишах стояли страшные статуи и древние доспехи. Да и много было других интересных мест: заброшенные кабинеты, кладовки, неиспользуемые классы, даже нашелся старый дуэльный зал (Снейп там и обнаружил свою пропажу, когда в очередной раз искал мальчишек).

Северус стал куда строже к ним относиться. Он всюду следовал за мальчишками, ругал их за проказы, не давал увлечься игрой, а когда все же позволял им побыть одним, то всегда окружал их такими сильными чарами оповещения, что вокруг Гарри и Драко все время что-то трещало и сверкало, от переизбытка магии. Хорошо, что другие преподаватели не были столь озабочены безопасностью двух маленьких проказников и давали им чуть больше свободы. Но все же предосторожности Снейпа не оказались напрасны.

Однажды Гарри и Драко решили поближе посмотреть на Дракучую Иву. Профессор Стебль, которая должна была за ними следить, отошла поговорить с Хагридом, который обещал принести ей удобрения для теплиц, а мальчики в это время отбежали в сторону и поспешили к своей цели, оглядываясь на преподавателей. Уже у самой Дракучей Ивы ребята остановились, долго решались подойти, а потом одновременно шагнули в сторону дерева, восторженно глядя, как магическое растение просыпается и начинает медленно раскачиваться. Мальчики были так очарованы этими плавными движениями ветвей, что не сразу поняли, что их вот-вот атакуют. Бежать уже было поздно, мальчишки с ужасом смотрели, как к ним устремляются гибкие хлесткие ветки и понимали, что даже закричать не успеют. В последний миг кто-то вдруг дернул их за вороты мантий и откинул назад. Когда оба виновных в происшествии оглянулись, то увидели профессора Снейпа. Спасая мальчиков, мужчина сам получил удар от ивы, и теперь шел к ним, придерживая пострадавшую руку.

«Северус! Северус! Больно? Северус!» - Гарри подбежал к профессору, не удержался, заплакал от страха, - «Прости меня, Северус! Прости меня!».

– Хватит, Гарри. Не реви. Возвращайтесь в замок.

Драко тоже подошел к крестному и виновато смотрел, но сказать что-то боялся. Снейп говорил спокойно, но это может быть только видимостью и скорее всего, чуть позже у них будет очень тяжелый разговор.

– Гарри, вот что ты в меня так вцепился? Все нормально. Идемте. Минерва сегодня посидит с вами до вечера.

Это и стало настоящим наказанием. Когда Макгонагалл узнала о том, что произошло, тут же отчитала мальчишек, отправила Снейпа в больничное крыло, а детей отвела в свой кабинет, где усадила их за написание сочинений на тему того, как плохо они себя вели. Гарри справился быстрее Драко и тут же отпросился проведать профессора Снейпа, за которого сильно волновался. Пришлось младшему Малфою усмирить свою гордыню и тоже поскорее закончить с наказанием. Не хотелось ему отставать от друга.

Больше ребята старались не нарушать.

Лето подходило к концу, медленно, но верно приближался учебный год. За пару дней до сентября прибыла чета Малфоев и забрала Драко. Гарри очень скучал по другу, и пусть Снейп теперь больше времени проводил с ним, мальчик грустил, потому что Северус все же был намного старше и не мог позволить себе играть так же, как можно было играть с Драко.

Одно утешало ребенка – Северус и Люциус, отец Драко, дружили, а значит - они еще встретятся с маленьким другом. Письмо от младшего Малфоя пришло через несколько дней и очень обрадовало Гарри. Так началась их переписка между краткими встречами по выходным дням.

Гарри теперь жил в комнатах Северуса и мальчик был этому очень рад. Жить с зельеваром было куда лучше, чем одному в слизеринской спальне для мальчиков. Даже когда приехали студенты, Гарри так и не согласился вернуться.

***

Первое сентября Гарри встретил в главном зале за столом преподавателей, сидя на высоком стульчике рядом с Северусом. Мальчик оглядывался, улыбался, смотрел на прибывших студентов, страдал от излишнего внимания, которое невольно привлекал сидя рядом с самым мрачным преподавателем Хогвартса.

Особо внимательно Гарри наблюдал за прибывшими первокурсниками. Мальчики и девочки стояли длинной цепочкой перед трехногим табуретом и c удивлением оглядывались. Они первый раз видели замок и теперь находились под большим впечатлением. Мальчик их прекрасно понимал. Он и сейчас чувствовал восторг и благоговение перед Хогвартсом, хотя жил уже в замке не меньше месяца.

Ребята тем временем подходили по очереди к стульчику, надевали старую остроконечную шляпу, которая выкрикивала на весь зал название факультета, после чего шли к своему столу под бурные аплодисменты и одобрительные выкрики. Гарри особенно сильно переживал за Слизерин, вместе со всеми хлопал тем, кто попал на полюбившийся факультет и тихо им завидовал – он понимал, что еще маленький и ему не скоро предстоит сесть со всеми остальными за стол. Да и переживал Гарри – а вдруг шляпа не определит его на Слизерин?