– Может, у меня сегодня переночуешь? Мало ли…

– Ну нет, это уже слишком. Давай лучше ты у меня спросишь, сколько я вижу пальцев, и на этом успокоимся. Сами же знаете – наивернейший вариант. Сто раз в фильмах показывали.

– И сколько у меня пальцев? – спросил Максим, махая рукой перед своим лицом.

– Ну ты вообще! – покачал я головой. – Три пальца ты мне показываешь. Доволен?

– Ладно. Давайте и правда подождем до завтра.

Какое-то время еще сохранялось некоторое напряжение, но после шашлыков и пары пива все вернулось в норму. Может, отсюда и пошло выражение «устаканилось»?

На следующий день, часа в три дня, мне позвонил Константин:

«Откуда ты знал?!»

Пару мгновений я пытался сообразить, о чем это он, а затем все понял.

– А ты откуда узнал? Домой, что ли, с работы сбежал?

«Нет, мне мать звонила, только что случайно заметила, что диск электросчетчика не крутится».

– Не знал таких подробностей; слышал только, что сломался.

«Где слышал?»

– Да ты сам и сказал. Слушай, давай после работы там же встретимся, где вчера. И Максу тоже звякни, хорошо?

«Идет».

– Рассказывай! – потребовали друзья, как только мы оказались за столиком вчерашнего заведения.

Я вкратце рассказал свою историю, умолчав только о конкретной дате, когда на меня нападали бандиты, – а то с друзей станется лезть меня защищать… Вот только у них чудесных камней при себе нет, да и вряд ли они способны чем-то мне помочь в столкновении с этими безжалостными головорезами.

– Бред какой-то, – выразил свое мнение Максим.

– Ну а откуда тогда он про счетчик мог знать? – возразил Константин.

– А может, подшутить решил, а? Признайся, – обратился ко мне Максим.

– Да не, не может быть, – отмел эту версию Костя, – я уже думал. Мать спросил, она весь день дома была, никуда сегодня не выходила. Никак он не мог такого сделать.

– Ну, мог ночью, например, что-нибудь подкрутить, пока вы спали.

– А камень у тебя с собой?

– Да. Вот, смотрите. – Я достал камень и положил его на ладонь. Через несколько секунд на нем появился узор и мягко запульсировал в такт биению моего сердца.

– Можно? – протянул руку Максим.

– Да, смотри, конечно.

Стоило ему взять камень в руки, как пульсация начала постепенно ослабевать и через некоторое время совершенно исчезла, а узор засветился ровным синим светом, как это было с ним и прежде. Да и сам узор плавно, почти незаметно глазу перетек в другой. «Наверное, тоже стал таким, как и раньше», – предположил я.

– А мне дай глянуть, – протянул руку Константин.

В его руках камень остался прежним, нисколько не изменив ни узор, ни силу свечения. Но стоило мне вновь заполучить его обратно, как он опять изменился.

Внимательно рассмотрев его со всех сторон и так и не найдя каких-либо технических элементов, друзья констатировали:

– Необычно.

– Значит, все же мне верите? И договор соблюдать будете?

– Ну, раз договорились, то конечно. Но ты точно уверен?

– Ладно, расслабьтесь, – широко ухмыльнулся я, – будет вам еще доказательство… – И, выдержав паузу в пару секунд, закончил: – Когда я ставки выиграю. Так вы со мной?

– Ну а куда деваться. Если ты и сошел с ума, то это очень странный случай. В крайнем случае, если останешься без квартиры, можешь у кого-нибудь из нас пожить, пока жилье не снимешь, – все же не поверил мне до конца Максим.

– Вот и договорились! Вы справки приготовили?

У обоих все было готово.

– Можете завтра на часик с работы отпроситься? Сходим днем в банк, отнесем документы.

– Без проблем.

– А если все же это все правда, то что ты собираешься делать с теми бандитами?

– Рвану куда-нибудь подальше на пару-тройку недель. Вот как появятся деньги, так и определюсь. Слышал, на Канарах неплохо. Или на Гавайях. И от этих уродов скроюсь, и время проведу неплохо.

На следующий день мы, как и договаривались, сходили в банк и предоставили все нужные документы. В течение пары дней мне обещали перевести деньги на счет. Жаль только, что интернет-клиента у этого банка не было, придется самому его навещать. Можно было получить карточку и смотреть через нее, но я решил, что ради одного случая не стоит слишком уж озабочиваться.

Распрощавшись с друзьями, которые заспешили назад на работу, я вернулся домой – у меня еще продолжался отпуск. На всякий случай проверив счет «моего» банка, честно говоря, с небольшим удивлением обнаружил, что сумма кредита уже на счете. Поэтому, не успев даже толком расположиться на стуле у компа, опять поднялся и отправился в букмекерские конторы – раз уж деньги пришли, то сразу их и поставлю, нечего тянуть.

Сняв на всякий случай все деньги со счета, пришел в первую контору. В тот раз я смотрел, как позже выяснилось, совсем не те коэффициенты, поэтому сейчас придется считать по-другому. «Итак, что мы имеем?..» – задумался я, проглядывая коэффициенты. Ого, мне повезло! На ничью коэффициент был даже повыше, чем на победу – аж 3,3, да и на точный счет тоже теперь был немного больше – 8,0. Поставив 100 тысяч на ничью и 6 тысяч на точный счет, я перешел в другую контору, поставив 140 тысяч и 7 тысяч соответственно. Буду надеяться, что всех оставшихся денег хватит до понедельника. Да конечно хватит! К тому же скоро, как я надеюсь, поступит еще одна сумма, от второго кредита. Хотя ее я намеревался полностью пустить на ставки. Ничего, на жизнь у меня еще есть почти двадцать тысяч рублей, оставшихся после отпуска. Хотя… пожалуй, и их потрачу на ставки – оставлю себе только мелочь на ближайшие пару дней.