– Ты тоже завтра в Тёмный Дол пойдешь?
– Степа кивнул, продолжая, есть.
– Ох, парень, будь осторожнее, что-то нечистое там случилось. Семь дней, оттуда никто не приходит, как будто все умерли разом. Пусть Вокин вам поможет!

Помолчав, он вытащил золотую монету, положил ее на стол и пальцем, пододвинул к парню. Степе стало стыдно брать ее себе, ведь он, ничего такого не делал, парень глянул на неё как на змею и сказал: - Убери.

Мик, внимательно на него посмотрел, убрал монету, а потом, встав, благодарно хлопнул по плечу и ушёл. Когда Степа доел яичницу, появилась Джейн и проводила его до сеновала, в котором, на куче душистого сена, ему постелили тюфяк. От сытного ужина парня потянуло в сон и он, из последних сил дотащился до своей лежанки. Кинув на пол глефу и мешок, сам упал на тюфяк и отключился

4

Ранним утром, сон парня прервал пинок Алинор, в его бок. Смотря на заспанного парня, она, с ехидной улыбкой, объявила, что будет делать из него воина. А то, какой же он оруженосец, если оружие в руках не держал? Поэтому, теперь, его утро, всегда будет начинаться с тренировок и это, ее приказ. Парню, волей неволей пришлось бежать по лесу, вокруг трактира, чувствуя себя новобранцем, попавшего в учебную роту. Девчонка, все время бежала рядом с ним, играя роль злющего сержанта. Всю дистанцию она оставалась такой же свежей, иногда подбадривая Степана воздушной плетью и едкими комментариями. В этот раз они бежали на лёгкие, Степа оставил свою куртку, а эльфийка, в своей вечерней одежде, только надела свои сапоги ремень с ножнами. Пробежав, определённое расстояние, она заставила его подтягиваться на ветке и отжиматься. Отжимался Степа с сидящей на нем девушкой, которая продолжала подбадривать его своей магией. Правда, в это утро накал ее злобных насмешек, немного снизился, видимо, её сарказм ещё не проснулся. Сегодня она походила на ремесленника профессионала, который занялся новым, интересным делом. Этот ремесленник, находится ещё в начале пути, подготавливает материал, но уже видит, что у него, должно получиться в конечном итоге. Представляя этот свой долгий путь, Стене становилось страшно от тех методов, которыми, она собиралась добиться своего. А дроу, читая его эмоции у него в ауре, только ухмылялась и приговаривала: - Переступить через себя, разумного может заставить только голод, угроза смерти и боли, ты что выбираешь, хуманос?

В конце концов, она выжала его досуха, руки у парня тряслись, болели ушибы на теле. Видя его состояние, она прекратила физкультуру и начала показывать ему, как пользоваться глефой. Показывала простые, базовые стойки, заставляла повторять их, и если видела ошибки била по этим местам. Они занимались часа два, а потом, была пробежка до трактира.

После умывания, был завтрак. Для Алинор, Джейн унесла нечто изысканное прямо в комнату, а Степа, обрадовался простой гречневой каше с мясом, как старому другу. Завтрак закончился, как только Алинор спустилась в низ, уже в броне, с оружием у пояса и метательными ножами. Степа, быстро допил свой эль и, взяв свой мешок с глефой, вышел следом за ней на улицу.

Дорога на этот таинственный Тёмный Дол, ответвлялась от основного тракта, через метров двести от трактира. Выглядела она как тропа, шириной с лошадиную телегу, причём, очень извилистая. Степа подумал, что селяне, не стали делать просеку для прокладки дороги, а ездили там, где могла пройти телега с лошадью. Поэтому, эта дорога иногда выделывала такие петли, что Алинор выругалась и добавила, что идти напрямую, получилось бы, для них, быстрее. Трактирщик пообещал, что на дорогу до деревни они потратят час или полтора, получалось, подумал Степа, что с учётом этих извилин, до деревни километров пять, а напрямик около трёх.

Алинор шла, вся подобравшись, серьёзная и сосредоточенная, часто останавливалась и слушала лес. Степан понял, что шутки кончились, началась боевая операция. Он подумал, что они, сейчас похожи на индейцев, вышедших на тропу войны. Только, он собрался озвучить эту мысль, как Алинор так на него зыркнула, что все слова застряли у него в горле, а когда, под его ногой хрустнула ветка, то она, одними губами прошептала: " Ещё раз, так сделаешь, убью!". Пришлось Степану идти аккуратно и смотреть, куда он ставит ногу. Часа через два, дорога выскочила из леса на обширную поляну, очень большую, в центре которой стояла искомая деревня.

Путники остановились на краю, оставаясь в кустах и стали изучать деревню и окрестности. Глядя на это поселение, Степа подумал, что назвать его деревней это слишком. Для него, это хутор, правда, большой, дворов на семь, с большим количеством хозяйственных построек. Эти подсобные здания стояли впритык друг, к другу образуя защитную стену. Дорога, выйдя из леса и пройдя по поляне, упиралась в двустворчатые ворота деревни, сейчас, открытые настежь. За деревней, просматривались поля с посеянными злаками, а рядом с поселением, находились клочки огородов, огороженных плетнями. Стояла тишина и вдруг, ее нарушил крик вороны откуда-то из деревни.

Путники вздрогнули, переглянулись и настороженно пошли к воротам. Алинор, готовилась отбить нападение, поэтому держала свою левую руку на рукояти меча, а на ладони правой, скастовала огненный шар, размером с теннисный мяч. Степа, подчиняясь моменту, тоже шел настороженно, держа свою глефу наперевес, как винтовку. Он ощущал себя Конан-варваром, который лезет в логово злых колдунов.

Они, опять остановились ненадолго перед воротами, эльфийка, начала смотреть на дома своим магическим сканером, а Степа, просто смотрел по сторонам. Он, увидел, что на огороды давно никто не заходил, так как, ботва у овощей, успела завять.

– Огороды, давно не поливали, Алинор, если бы, тут кто-то был, то ухаживал за ними.

– Верно, хуманос, деревня пуста, ни живых и не мёртвых, нет.

– Не мёртвых?

– Ага, это зомби разные и дуэгары, - Алинор, развеяла свой шар и расслабилась, - пойдём хуманос, посмотрим, что тут есть.

За воротами, дорога превращалась в короткую улицу, которая заканчивалась небольшой площадью с колодцем. Ворота и калитки всех усадеб выходили на эту улицу и площадь. На колодезном журавле сидела ворона и каркала, а посередине улицы лежал костяк коровы. Разведчики остановились возле него. Степа поморщился от запаха, а девушка, присела и внимательно посмотрела землю возле него.