Оставив за спиной неработающий эскалатор, мы погрузились во тьму — искусственные источники света не работали, а от солнечных лучей внизу не было никакого толку. Если бы это было проблемой для нас…я оглянулся на Андрея, и тот картинно приложил ладонь ко лбу, внимательно оглядывшись по сторонам — понял, о чем я подумал.

Тут было прохладно и тихо: даже по сравнению с той тишиной, что царила в городе: сверху ветер шелестел листвой деревьев, гонял мусор по улицам, скрипел ставнями, то и дело можно было расслышать доносящийся откуда-то издали звук мотора… Тут же была абсолютная тишина, нарушаемая только нашим дыханием и звуком осторожных шагов, шум поверхности был не в состоянии пробить себе путь вниз. Бояться я разучился давно, так что окружающая атмосфера скорее бодрила, чем пугала, доставляя даже некоторое удовольствие остротой ощущений.

Буквально через пять минут после начала поисков я ощутил нечто странное, и, остановившись, внимательно прислушался к своим ощущениям. Из мрачного зева железнодорожного тоннеля до меня донесся аромат демонической Ауры. Бинго! Значит, я не ошибся, и Певец скрывается именно в тоннелях метрополитена! Просигнализировав Миньонам о своей находке, я поморщился — это же надо: столько времени бесцельно шататься по городу, когда цель была буквально под ногами! Судя по спокойному состоянию его Ауры, Демон пока не заметил нас. Это хорошо… Я скрыл свою Ауру как можно тщательнее — Миньоны тут же повторили этот маневр за мной, и если Андрея я все же улавливал, то Петр будто растворился в пространстве. Мне для достижения подобного эффекта пришлось деактивировать броню, чтобы не светиться в магическом диапазоне…

Шаг… Еще один… Демон спокоен. Без помех, которые создавала радужная броня, тонкость моего восприятия увеличилась втрое, и я ощутил кое-какие любопытные детали: вражеская Аура была какой-то…бедной, что ли — ее плотность была аномально низкой.

Обменявшись со своими Миньонами несколькими мыслями, мы пришли к выводу, что Демон, скорее всего, устроил тут свою лежку, скрываясь от внимания защитников, и то, что мы ощущаем — это след его Ауры. А что — метро это идеальный вариант для подобной тактики — невидим для всех, но с множеством выходов на поверхность.

До источника излучения оставалось метров тридцать, когда я увидел груду белых костей на путях. Резко остановившись, я затаился — глаза говорили мне — вот он, Демон — прилег отдохнуть прямо на рельсах, но энергетическое восприятие однозначно указывало на то, что его здесь нет.

Использовать ластик я не хотел — долгий откат вынуждал использовать это заклинание только наверняка, а сейчас я совсем не был уверен в том, что Демон именно передо мной. Может, это какая-то ловушка?

Сканировать окрестности я опасался — такая активность лишь спровоцирует находящегося поблизости Демона, если он, конечно, где-то рядом, что вовсе не обязательно. Так что пришлось ограничиться органами чувств, данными мне с рождения.

Долгих пол часа я пытался обнаружить возможную ловушку, или прячущегося неподалеку Демона, но тщетно. Шажок за шажком я приближался к источнику излучения энергии, и, наконец, понял, что нашей цели здесь нет — на шпалах лежала сброшенная оболочка Певца: руны на пластинах грудной брони, по которым я понял, что это именно его доспех, едва заметно тлели, а все вокруг было покрыто знакомой слизью, успевшей отвердеть, подобно герметику. Первым делом в голову пришло сравнение именно со змеей — неужели Демоны способны на подобное перерождение? Или, быть может, я стал свидетелем эволюции одного из них?

— Эланиэль будет в восторге…

Андрей понял, что непосредственной опасности нет, и подошел ко мне:

— Это еще что за мерзость? А где Певец?

— Видимо, решил обновить гардероб… — я присел на корточки у выброшенной брони, и коснулся пальцами прозрачной пленки, застывшей на поверхности брони:

— Немного похоже на то, что остается после моих медицинских экспериментов…если это так, значит Демон был здесь несколько часов назад.

— Именно тогда его и видели в последний раз.

Подошедший Петр раздосадовано цыкнул:

— Мало того, что он сбежал от нас, так еще и шкуру сбросил! И как он теперь выглядит?

Я встал, поморщившись — запах трансмутационной слизи вкупе с легким амбре разложения создавал неповторимый аромат:

— Ладно…давайте выбираться отсюда — нужно как можно скорее сообщить об этом, — я пнул груду белых костей, — в Центр. Заодно прихватим шкуру этого неубитого медведя с собой…

Отправив Элле краткое сообщение о находке и пообещав доставить артефакт как можно скорее, я принялся помогать апостолам отдирать кости от земли. Надеюсь, оно того стоит…

Обратный путь прошел в оживленной беседе о том, во что же переродился Певец? Я небезосновательно считал, что Демон после линьки стал еще больше похож на человека — учитывая тот путь, который эти создания прошли с начала Вторжения и до сего момента, эта версия появлялась в голове сама собой. Эланиэль согласилась со мной, но предпочла не делать поспешных выводов, дожидаясь трофея у лаборатории.

В итоге автомобиль с броней на борту, найденной нами в тоннеле метро, ожидала целая делегация из нескольких офицеров тыла во главе с эльфийкой. Я с готовностью согласился на предложение принять участие в осмотре останков, и направился вместе с остальными в помещение, где хранились оставшиеся после ликвидации части Демонов. Их, к сожалению, было не так много, как хотелось бы, но даже с такой скудной материальной базой Элла умудрялась плодотворно работать. Особый интерес вызывали, само собой те артефакты, которые хранили в себе так называемую «быструю» магию — именно этим исследованиям Эланиэль отдавала большую часть своего свободного времени.