– Минутку, – вступил в разговор Крис, – когда мы были на станции, то нашли там труп человека. Это был не макуро.

 Вопрос, казалось, поставил Трода в тупик. Он несколько мгновений неподвижно сидел, уперев взгляд в Криса.

 – Кланы макуро часто враждуют, – ответил старейшина. – Возможно, они не поделили станцию между собой. Кто-то из соседних поселений вайитов мог послать туда миротворцев, чтобы прекратить резню. Как выглядел мёртвый человек?

 – Высокий, со светло-русыми волосами.

 – Люди Ойипа, – Трод покачал головой. – Их посёлок чуть севернее и ближе всего к станции. Они все светловолосые. Я считаю, что макуро будут ждать прилёта кораблей, раз захватить ваш у них не получилось. Воины вайитов сильнее макуро, но нас слишком мало, чтобы противостоять целой армии. Вмешиваться в их дела – это самоубийство.

 – Тогда предлагаю организовать переговоры, – произнёс Крис.

 Казалось, такого ответа не ожидал никто.

 – Они даже слушать нас не захотят! – воздел руки старейшина Ларп.

 – Вы говорили, что макуро – разумные люди. Почему бы не попытаться наладить диалог? – Крис впервые с момента высадки ощутил, что поступает правильно. – Если не предпринять мер, планета вскоре превратится в перепаханную бомбами пустыню. Подумайте, господа вайиты! Из-за макуро, вдолбивших себе в голову мысль о превосходстве, здесь вскоре появятся регулярные войска. Вайит, макуро или мы – для них не будет разницы, если чёрные нападут первыми. Солдаты просто сожгут здесь всё!

 – Твои слова грубы, но не лишены смысла, – произнёс Трод, чуть прищурив глаза.

 – На переговоры пойдём именно мы, как нейтральная сторона. Может быть, вас они и не послушают, но нас – должны. Вы упоминали, что вайиты превосходят макуро на поле боя. Почему бы не послать вместе с нами отряд Барка в качестве охраны?

 Майор посмотрел на пилота и открыл было рот, но взгляд его неожиданно потух. Ройс словно получил дозу транквилизатора и забыл, что хотел сказать.

 – Хорошо, – ответил Трод, – мы обсудим с Барком, кого выделить вам в сопровождение. Постараемся отобрать сильнейших воинов. Но помните, что посольство мирное. Объясните это своим солдатам, пусть уберут оружие подальше.

 Ройс исподлобья взглянул на старейшин, поднялся и нетвёрдой походкой направился к двери. Крис и Максим вышли следом. Ускорив шаг, Крис догнал майора.

 – Я хочу извиниться за вчерашнее и поговорить с вами с глазу на глаз.

 – Давай обойдёмся без лишних слов и пустых фраз. Надеюсь, ты усвоил урок, – Ройс повернул голову, посмотрев Крису в глаза. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем на совете. – Перед нами стоит важная задача, и пора бы начать действовать сообща.

 Дойдя до своей хижины, они обнаружили рядом с ней лекаря-вайита, спорящего с Минной и показывающего девушке маленькие серые мешочки. Сидящий у дверей Тарус ни на секунду не спускал с него глаз.

 Майор остановился рядом с лейтенантом. Крис зашёл внутрь хижины и опустился на спальный мешок. Спасатели лежали, жуя хлеб из сухих пайков и над чем-то посмеиваясь.

 Рядом с Крисом сел Максим.

 – Что там лекарь вайитский?

 – Не знаю, чем он может помочь, – с грустью в голосе ответил Максим. – Предлагает сунуть профессору под нос какую-то дурно пахнущую траву. Дескать, она его в чувство приведёт. А что толку-то?

Крис пожал плечами вместо ответа.

 – Ты веришь вайитам? – после некоторого раздумья спросил Максим.

 – Не очень. С одной стороны, вроде добренькие. Все из себя мирные, но что-то утаивают, я чувствую. Заметил, что лекарь пришёл раньше, чем Барк распорядился его к нам послать?

 – Согласен, это подозрительно. К тому же, ни у одного из их воинов нет оружия, кроме палок. Чем же они воюют?

 – Запахом, должно быть.

 Максим улыбнулся шутке и пересел на своё место, выудив из рюкзака камеру.

 – Что ты с ней делаешь? – спросил Крис.

 – Одну интересную вещь, потом расскажу. Мне кажется, это пригодится.

 – А как ты видишь свои вычисления? У тебя же нет клипсы.