Как выяснилось у Чистильщиков, её мысль оказалась правильной. Для Ильма.

К Чистильщикам они заехали завезти для них свежие овощи и ягоды. Храмовники сначала воспротивились - мол, некогда и так придётся круг дать, чтобы Камовы кувшины завезти в какую-то лавку, но Селена объяснила специально для них:

– Мы привозим им деревенские гостинцы в обмен на свежие новости о городе. Сейчас, в трудный период жизни, это просто необходимо. А уж нам тем более.

И оказалась на сто процентов права.

Вышедший к ним Рамон критически оглядел Белостенного и объявил:

– Вам лучше не выходить из машины, а ещё лучше - сменить хотя бы рубаху на что-то цветное.

– Что случилось?
– уже привычная к его неспешным подходам к делу, спросила Селена. Она крепко помнила, что Ильма в городе искать не должны - хотя бы после успешного, несмотря на слабость и неуверенность, вранья главы ордена Белостенных о том, что он дал своему коллеге выходные дни.

– В городе беспорядки, - сообщил Чистильщик.
– Около одной из казарм (то есть в здании, поспешно перестроенном под казармы) сегодня было ЧП. Привезли группу старших ребят из учебки при храме Белостенных. Думали - паиньками стоять будут, пока для них всё организовывают. Вампиры, их сопровождавшие, куда-то ушли, а ребята, не будь дураками, взяли и смылись, пока их не охраняют. Вместе с преподавателями. Города они почти уже не знают - редко где бывали. Так что большинство из них поймали быстро. Но кое-кто успел спрятаться - и их теперь активно ищут. Полицейские кидаются на белые одежды, не глядя, Белостенный ли перед ними, или нет. Потом отпускают, как разберутся, если не того взяли.

– Полицейских в городе много?
– встревоженно спросил Перт.

– Много. Патрулируют тройками - два оборотня и вампир. Или два человека и вампир. Но оборотней обычно больше. И сами понимаете, почему постоянно в тройках присутствует вампир.

– Уважаемый Ильм, хотите - могу принести летнюю куртку полувоенного образца, - предложил Чистильщик Эван, стоявший тут же, пока остальные переносили мешки с привезёнными овощами в подвал штаба.
– Она чистая, ненадёванная ещё. И размер подходящий - как раз на вас.

– Немыслимо, - прошептал Перт, пока Эван бегал за курткой.
– Эльфы становятся в собственном городе... изгоями? И, пока мы не знаем своей силы наверняка, Ильму и впрямь придётся прятаться. Коллега, надеюсь, вас не возмутит, если я предложу вам сесть не рядом со мной, а назад?

– Нет, - рассеянно ответил Ильм.

Чуть позже выяснилось, что его ошеломило известие не о том, что ему, как эльфу, надо прятаться, а о том, что учеников Белостенных привезли вместе с преподавателями.

– Что-то я не поняла, - изумлённо сказала Селена.
– Ловят только эльфов? Ну, в смысле, забирают в армию?

– Нет, не только. Но в городе есть сочувствующие эльфам люди и маги. Поэтому в городскую полицию всё больше набирают оборотней. Им всё равно, кого забирать.

– Космея, - внезапно сказал Мирт.

– Что - Космея?
– переспросил Перт.

– Я никак не мог понять, почему вампиры так легко заставили её быть прислугой, а она так легко подчинилась им, - задумчиво сказал мальчишка-эльф.
– А потом не мог понять, почему патруль напал на неё, когда она была на тёмной улице, ночью. Я и правда не понимал - почему. Она же эльф! Они должны были увидеть, что она эльф, и помочь ей. А вместо этого они напали на неё!

– Мы живём уединённо в нашей деревне, - сказал Коннор, отрешённо глядя на уходящий вдаль переулок.
– Все главные изменения прошли мимо нас. Поэтому мы и не поняли, почему так происходило с Космеей. И происходит с городом. Интересно, нашли ли их там? Ну, сбежавших...

– Ты х-хочеш-шь с-съездить к тому зданию?
– вроде как тоже рассеянно полюбопытствовал Хельми.

– Между прочим, согласен, - тихо сказал Джарри.

– Вы о чём? Куда съездить?
– удивился Перт.

– К тому мес-сту, куда привезли Белос-стенных, - скептически объяснил чёрный дракон. Но стал серьёзным и бесстрастным.
– Впроч-чем, мальчик Коннор прав.

– Вы хотите съездить туда и собрать всех спрятавшихся Белостенных, - заключила Селена, больше переводя отрывочный разговор своих попутчиков для всех, кто не умел разбираться в их манере говорить, чем формулируя конкретней желание ребят.

Оба храмовника с возмущением ("Мы едем по государственному делу, а они в частности влезли!") слушали всех, пока не заговорил главный Чистильщик. Его последняя фраза заставила их обеспокоенно переглянуться и покориться общему решению.

– Я с вами, - задумчиво сказал Рамон.
– Бедные ребятки. Города не знают. Попадутся вампирам ещё раз - неизвестно, что те с ними сделают.

На словах "что те с ними сделают" встревоженно переглянулись не только храмовники. Именно эти слова заставили поторопиться с решением.

– До вечернего заседания успеваем, - подвёл итог Джарри.
– Ну, что, Рамон? Ты едешь впереди, чтобы нас никто не останавливал? Придётся небольшой круг сделать, чтобы нашу машину освободить от товара. Ребят, если найдём, надо будет куда-то прятать. А у нас пассажирский салон забит кувшинами.

– Слишком долго, - засомневался Чистильщик.
– За это время мало ли что произойдёт. Там хоть и старшая группа, но - дети. Давай-ка сделаем так: ты свою машину с товаром оставляешь, а я тебе дам такую же, но с нашими знаками.