– Вы вс-сё ещё не реш-шаетес-сь с-сказать?
– насмешливо спросил хозяйку места чёрный дракон.

И Селена, словно получив благословение, сама насмешливо сказала то, что хотела сказать сразу, но постеснялась:

– Рамон, спрячьте ребят до нашего возвращения от дяди Мирта. На обратном пути мы их заберём с собой.

– В деревню?
– уточнил Чистильщик.

– Да, - твёрдо сказала Селена.
– Там их точно никто искать не будет. И хватит места и еды, чтобы их приютить у меня.

Она на мгновения представила себе круглые глаза Ирмы при виде незнакомых эльфов, представила её восторженный вопль: "Красивенькие!" И решительно качнула головой.

– Да, я заберу их в свою деревню.
– И добавила: - Надеюсь, Ильм возражать не будет. Что скажешь, Рамон?

– Я скажу лучше, - задумчиво ответил тот.
– Мы сейчас возвращаемся в штаб, вы едете в дом правительства. А я и Эван, если не будет ничего срочного, сразу же отвезём ребят в вашу деревню. Старик Бернар и Хоста помогут им расселиться в гостевом доме, а потом уже и вы окажетесь дома. И будете всё остальное решать сами.

– Прекрасный план, - выдохнула хозяйка места.

С этим планом познакомили Ильма и Перта. Белостенный согласился, что последовательность всех действий по спасению учеников храма логична. Но предложил несколько иное его воплощение: где-нибудь в тихом переулке перевести учеников в машины Рамона и Эвана и немедленно отвезти ребят в безопасное место.

– Они все сейчас почувствовали уверенность в себе, так что справиться со случайно заглянувшим в машины вампиром сумеют, - сумрачно сказал Белостенный.
– Мне кажется, мы должны попасть в дом правительства всё же до начала заседания. Пока не началась его официальная часть, присутствующие часто передвигаются и стараются узнать побольше информации, а кроме всего прочего - обсудить её как можно с большим числом чиновников. Нам выгодней попасть раньше.

Он был убедителен, и Селена согласилась с его доводами.

Когда дверца закрылась, ей показалось, что страж Белостенных хотел что-то сказать, но только понурился. Насколько она поняла, он хотел попросить, чтобы его не отправляли в деревню. Но обстоятельства с положением беглецов были такими прозрачными, что он принял решение своих спасителей беспрекословно.

И всё же он спросил:

– Вы уверены, что в вашей деревне безопасно?

– Около изгороди поймёте, что такое - защита нашей деревни, - выскочил Мика.

Девушки-эльфы, несмотря на усталость и измотанность, снисходительно посмотрели на мальчишку-вампира. Братство усмешливо переглянулось. И Мирт чуть не ласково сказал девушкам:

– Не надо делать выводов, пока вы не на месте. Единственное могу сказать: для начала Чистильщики всё равно успеют приехать в штаб и оттуда предупредить наших, чтобы вам открыли защиту.

– Нет, вот они все такие недоверчивые, - вслух рассуждал Мика, не глядя на девушек-эльфов, пока Джарри разворачивал машину.
– Им говоришь - не надо драться с нашими. Нет, пока не попробуют, не успокоятся. Им говоришь - защита сильная. Нет, пока лбами не постучат в нашу защиту - не поверят. Коннор им руки пожал - всё равно не верят. Ну - вообще!

– Мика, заткнись, - напряжённо сказал Джарри, резко затормозивший.

Братство первым сообразило броситься к боковым окошкам салона. Зашипел сквозь зубы Хельми. Глубоко вздохнул Мирт. Сжал кулаки Эрно.

У здания напротив, которое они только что хотели проверить, нет ли и там беглецов, суетились множество полицейских. Наконец они выстроились в две не очень ровные колонны, внутри которой оказались несколько ребят в белых одеждах. Сильно толкая их в спины, полицейские заставляли их бежать до спецавтобуса. Двое юношей упали, но успели подняться на ноги до того, как к ним подскочили полицейские.

Селена ещё подумала, но не озвучила свои мгновенно возникшие мысли о том, что полицейские специально гонят ребят. Ведь гнать, в сущности, нет необходимости. Ученики Белостенные и без подталкивания сейчас пошли бы к транспорту. Нет, полицейским нравилось унижать эльфов, хоть и были перед ними всего лишь ученики.

– Ладно ещё - Белостенные, - пробормотал Коннор, с участием глядя на бедолаг, которых затолкнули в автобус.
– Они ещё тренированные. А как остальные? Из других храмов? Ну, некромаги ещё ладно, а артефактники?.. А если бы их толкнули так, чтобы упали? Они-то сгруппироваться, как эти, не успели бы!

– Джарри, поезжай, - встревоженно сказала Селена.
– Мы, может, и подготовленные, но с таким скопищем полицейских как-то вообще не хочется встречаться. А мы тут как на ладони - всем видны. Поезжай!

Девушки-эльфы, которые видели всё, тоже приникнув к окнам, снова сели, ссутулившись и стараясь не показывать, как они эмоционально восприняли поимку беглецов-однокашников. Но как вздрагивали пальцы одной из них, видели все, пока девушка-эльф не спрятала руки в карманы когда-то белой курточки.