И он ткнул в землю указательным пальцем.

Они все невольно попятились, когда трава перед ними почернела, а кусты вокруг сначала пожухли, а затем буквально рухнули, превратившись в холмики серой трухи...

– Пат, - пробормотал Эван.
– Может, вызвать Ванду? Пусть поговорит с ним?

Ирма посмотрела вниз, под ноги, на траву, которая осыпалась, превращаясь в чёрный прах, потом посмотрела на подростка. Тот сидел, глядя на всех исподлобья, злой.

– Если Селена сидит с ним, - звонко сказала волчишка, - и обнимает его, если на нём её куртка, значит, она нашла новенького мальчика в Тёплую Нору. Мальчик, если ты наш, то как тебя зовут? Меня - Ирма. Это - Берилл, а это его старший брат - Александрит. А это наш Эван - он дрался с самим драконом, с Колром, вот!

Александрит с изумлением наблюдал, как злоба на грязном, будто от копоти, худом лице эльфа-подростка сменяется самой откровенной растерянностью. Впечатление, что на этот раз он не знает, как отвечать, и даже на угрозы слов не находит.

Сказать он ничего не успел. Ирма взяла за руку Берилла и скомандовала:

– Пошли к машине!

Ничуть не сомневаясь, Берилл развернулся, повинуясь волчишке. А Ирма оглянулась на мужчин и важно предупредила:

– Мы сейчас придём! Никуда не уходите!

Мальчишка снова насторожился.

Дети убежали так, что их топот был слышен некоторое время, потом смолк. Эван вздохнул и присел на корточки в ожидании. Александрит предпочёл ожидать стоя. Он как-то не верил, что волчишке удастся переломить ситуацию.

Оказалось, волчишка и не собиралась что-то менять. Вместе с Бериллом она приволокла из машины к месту происшествия пайки, выданные Веткиным.

– Селена заболела, - объяснила она неизвестно кому - то ли мужчинам, то ли эльфу-мальчишке.
– Но, если бы она была здоровой, она бы велела накормить нашего мальчика. Эй, дурачок, это тебе!
– И кинула к бревну пакетик со съестным.

А мальчишка от неожиданности поймал пакет.

– Почему ты решила, что это наш мальчик?
– тихонько спросил Александрит.

– Он же рядом с Селеной!
– с железным убеждением объяснила Ирма.

– И голодный!
– добавил Берилл, сам с открытым ртом глядя, как мальчишка-эльф зубами рвёт кусок мяса, не забывая присматривать за незнакомыми благодетелями.

– И что делать дальше?
– не выдержал Эван, обращаясь к Ирме.

– Как что?
– по-взрослому вздохнула волчишка.
– Ждать, когда Коннор и ребята придут, что ещё?.. Хочешь лепёшку?

Эван расстелил на земле принесённую детьми плотную накидку с сидений в машине. Все уселись на неё и принялись за поздний завтрак. Мальчишка-эльф давился угощением, спеша есть так, словно боялся, что у него могут отнять продукт. Скептически понаблюдав за ним, Ирма пустила по земле бутылочку с чаем. Одной рукой держась за Селену, будто боясь, что без контакта с нею он будет беззащитен, эльф привстал с дерева и схватил бутылочку... Александрит, хоть и не чувствовал себя голодным, даже сам сглотнул, глядя, как мальчишка задыхается, высасывая воду из сосуда...

... Джарри поймали, только запутав в металлической сети. Бросок был таким сильным, что Джарри не удержался на ногах, а падая, ударился головой. Пользуясь временной обездвиженностью неизвестного мужчины-мага, вздумавшего сопротивляться властям, а также испуганные его силой, полицейские избили семейного Селены, благо он был без сознания.

Они тащили его, запутанного в сети, к полицейской машине, намереваясь сунуть его в салон, когда нос к носу с их машиной затормозила наёмная легковая машина. Первым из машины выскочил невысокий худенький мальчишка, который буквально зарычал при виде задержанного, а затем из машины появился некромаг - причём из явных шишек Старого города. Последним вышел темноволосый мальчишка.

Полицейских немного удивило: дети не были в форме, хотя предполагалось, что при некромаге будут его ученики, а не просто мальчишки.

– Вам придётся оставить этого мага в покое!
– величественно сказал некромаг и указал на металлическую сеть с добычей полицейских.
– Распутайте его!

– На каком основании?
– дерзко спросил офицер-вампир.
– Он не подчинился нашим приказам - и должен быть наказан.

– Но...

– Вы не привели никакого обоснования вашему желанию!
– уже нагло заявил офицер.
– Для нас этот человек-маг - преступник, и он должен понести наказание за неповиновение! Отойдите и не мешайте нам выполнять своё дело.

Резкий свист - и все полицейские невольно взглянули на русоволосого мальчишку. А он быстро взмахнул руками. Несколько секунд полицейские смотрели на него, а потом закатили глаза и попадали.

– Шустро, - негромко сказал Эрно.
– Ещё бы память им стереть.

– Сотру, - буркнул Коннор, переворачивая тяжёлое тело Джарри и выпутывая его из металлической сети.

– Иди и стирай, - велел Перт, вместе с присоединившимся Эрно быстро присаживаясь рядом с телом мужчины-мага на корточки.
– А сеть с твоего отца мы снимем сами. Быстрей же!..
– И пробормотал явно уже думая о своём: - Младший офицерский чин, но вампир... Никакого почтения к эльфу...