Мальчишка резко встал на месте. В ярко-голубых на солнце глазах плескалось негодование.

– Но там... дети обращаются к тебе - Селена и на "ты".

– Это мои дети, - спокойно уточнила она.
– Ты не мой. Ты... посторонний и чужой мне. Так что будь добр соблюдать традиции своего мира.

Удержать себя от содрогания всем телом он не сумел, но резко отвернулся.

– В какой-то степени не правы и мы, - почти шёпотом сказал Джарри, глядя в жёстко прямую спину Вереска, идущего впереди.
– Он оказался не подготовлен к тому, что встретит в Тёплой Норе таких разных детей. Селена, вернись в Тёплую Нору. Там плачут Космея и Моно - их никто не может успокоить. А я доведу мальчика до домика.

– Нет, я это сделаю сама, - возразила Селена.
– В доме Хельми и Риган. Они успокоят всех. А нет - так это сделает братство и девочки-целительницы. В конце концов, решать конфликты должны и они.

Прежде чем отпустить семейную следом за заносчивым мальчишкой-эльфом, Джарри нерешительно сказал:

– Мне кажется, мы упустили ещё одну причину враждебного отношения Вереска к нашим детям. Он привык к одиночеству. Столько новых лиц... Это его ошеломило, потому он и огрызается. В общем, я не виню его за попытку убить меня... Особенно если вспомнить, что Коннор однажды пригрозил мне тем же.

– Из-за этого?.. Из-за того, что нас слишком много?.. Всё может быть, - задумчиво ответила Селена и поспешила за мальчишкой.

Она прошла тропинкой, поглядывая на зелёные пока яблоки на деревьях, отмечая, что сливы, из-за зелёного цвета плохо похожие на ягоды, почти сливаются с листьями... Садовый домик, где они в последнее время хранили собранное на зиму для коз сено, будто выскочил из-за последнего поворота тропки. Селена улыбнулась. А ведь только в прошлом году домик был виден сразу от Тёплой Норы! Благодаря Бернару и его ученицам, их тщательной прополке и культивации, плодовые деревья и кустарники в саду окрепли и сразу пошли в рост.

Она шагнула к домику, собираясь сразу утешить Вереска, который наверняка уже увидел сеновальные холмы внутри и рассердился, и остановилась.

Сначала она не поняла.

Мальчик лежал на животе у входа в садовый домик, но дверь была закрыта.

Он что - таким образом протестует? Типа - лежачая забастовка?

Да его трясёт! Заболел?!

Селена с нарастающей тревогой опустилась на корточки перед Вереском и осторожно взялась за его плечи перевернуть на спину. И глухо охнула. Потускневшие, серовато-синие глаза смотрели в ничто. Только пульс мальчишки-эльфа лихорадочно бился в её палец, уткнувшийся ближе к шее.

"Джарри!! Сюда!!"

"Хельми-и!"

Первым появился в саду небольшой дракон. Он приземлился на лужайке и тут же трансформировался, побежал к Селене. Завидев Вереска, Хельми быстро присел на корточки, и Селена заглянула в его изучающе прищуренные глаза.

– Что с ним?

– Его атакует обыч-чная магия! Он с-снова окутан магией подземного города!

– Но Колр заблокировал его!

– Верес-ск обозлилс-ся и прорвал его блок. Надо звать Колра с-снова. Иначе - обещ-щанный катаклизм!

– Долетишь? Я попрошу Джарри отнести его в кабинет на веранде.

– Да. Я быс-стро!

Мальчишка-дракон снова помчался на лужайку, а Селена обернулась на треск и шелест: сквозь кусты и по садовой тропке продиралась целая куча народа! Всё правильно: она позвала Хельми - её услышало братство. Но впереди всех - Джарри.

– Что случилось? Он заболел?
– запыхавшись, спросил Джарри, склоняясь над Селеной, которая держала Вереску голову, чтобы хоть дыхание было свободно.

– Хельми сказал - его атакует обычная магия, потому что вокруг него дикая магия! И Хельми побежал за Колром! Надо отнести мальчика в кабинет на веранде...

– Понял.

– Сначала я попробую заблокировать, - быстро предложил Коннор.
– Правда, на это уйдут большие силы, но я знаю, как это делается.

– Подсмотрел у Колра?

– Угу... Только я свои силы использую. Мне до дракона слишком... высоко, - криво усмехнулся Коннор и чуть не упал на колени перед Вереском.
– И блок сделаю непрочный, а только чтобы передышка была.

Он поднял руки над Вереском и закрыл глаза, постепенно сам начиная дышать учащённей... Если сначала Селена не совсем поверила, что Коннор сумеет помочь мальчишке-эльфу, то теперь с облегчением заметила, что Вереска перестаёт трясти, а сам он начинает дышать так, словно всего лишь устал. А потом и вовсе закрыл-таки глаза.

Коннор, сам побледневший, поднялся и кивнул.

Джарри осторожно поднял будто крепко уснувшего Вереска на руки и поспешно зашагал к Тёплой Норе.

– Ужин ведь ещё не закончен?
– встревоженно спросила Селена, поспевая за ним.

– Нет, все ещё едят, - со вздохом сожаления сказал Мика.

– И что вы тогда здесь делаете?
– грозно, но тихо спросила Селена.
– Марш в столовую, пока сюда вся Тёплая Нора не сбежалась! Вылетели, небось, как на пожар? Если при входе кого встретите - запихать назад, в дом! Никто не должен знать, что с Вереском плохо! И что он сейчас будет в гостевом кабинете!