... Она плотней прижалась к семейному, к его теплу, и прислушалась. Джарри дышал бесшумно, а потом и вовсе подтянул к ним одеяло, чтобы укутать её плечи.

– Замёрзла?

– Нет. Просто...

– Видел.

– Ты видел мой сон?
– поразилась она.
– Но этого быть не может! Тебя ведь тогда уже не было!

– Сон у нас не простой. Магической, - напомнил Джарри.
– Так что мы все теперь видели всё. Даже Колр видел наш сон, не говоря уже о братстве.

– А почему я вообще помню всё? Мне казалось...

Семейный улыбнулся.

– Потому что помним мы все.

– Джарри...

– Что?

– Получается, Вереск убил того старика?

Селена не могла назвать по имени старого эльфа, что-то мешало. Что-то в душе сопротивлялось назвать Дереном беззубого оборванца, хотя Селена и понимала, что бедняга эльф не виноват в произошедшем. Он был просто эльф, не нужный дикой магии. Магии был нужен Вереск.

– Джарри, как ты думаешь... Наступи время естественной инициации Вереска, дикая сила заставила бы его выйти на поверхность?

– Думаю - да.

– Джарри, милый... Что нам принесёт утро? Я не хочу тебя отпускать далеко-далеко! Как я без тебя, милый?

– Ты справишься. С тобой будет наш старший сын. Он приглядит за тобой.

– Ты так уверен.

– Мы прошли подземный город и прорвались, выдрав у старика Рунный Смарагд. Я верю в Вальгарда. Мне кажется, не пройдёт и трёх суток, как мы все снова будем дома. Так что, семейная моя, и соскучиться не успеешь.

Он смотрел на неё, улыбаясь в рассветных лучах пока ещё бледного солнца.

Со вздохом она велела:

– Спи. Завтра у нас утро то ещё... А работы...

Он снова притянул её к себе, и они уснули, сворачивая на всякий случай сон.

... Она никогда не думала, что можно заниматься обыденными делами и с трудом выдерживать маску на собственном лице. Все блокирующие её эмоции браслеты - на руках, прикрытые длинными рукавами блузки. Она шла на кухню и говорила спокойно, не понимая, почему Веткин встревоженно всматривается в неё, и не понимая, что напряжённым голосом выдаёт себя, свой страх, что военные представители приедут раньше задуманного ими времени. Она весело разговаривала с детьми, не понимая, почему они стараются утешить её, хоть и не знают - чем. И не замечала слёз, застывших на глазах. Расставание с Джарри... Этот страх пострашней всех других.

На хозяйственных привычках, на исполнении своих обязанностей она сумела продержаться всё утро до появления у Лесной изгороди группы мужчин, собранных в дальний поход.

Рядом стояла Хоста, которая старалась выглядеть незаметной, хотя Ильм ловил её несмелые взгляды. Рядом были братство и молчаливый Перт, а также хмурый Бернар. Корунд обнимался с Азалией, Александрит растерянно смотрел на Анитру, держа её за руки, - младший братишка, Берилл, остался в Тёплой Норе. А семьи деревенских магов, окружив каждая своего кормильца и хозяина, семейного, пытались высказать сразу всё, что надо бы на прощание... Попрощаться с вынужденными путешественниками пришёл и чёрный дракон.

Именно он и Коннор первыми подняли головы к небу.

– Что?
– со вздохом спросил старшего сына Селена.

– Что-то с пространством?..
– с недоумением сказал тот, словно сам не веря себе.

А через минуту вся толпа мчалась к Тёплой Норе!

Ведь со стороны Пригородной изгороди на небе появились чёрные точки, магию которых Колр узнал мгновенно:

– Это клан Вальгарда!

Такой встречи драконы, наверное, не ожидали!

Впрочем, будучи гостями нежданными, они сообразили привычно явиться с луговины перед изгородью, а не приземляться прямо на территории деревни.

Так что толпа потенциально уходящих и провожающих успела отдышаться от стремительного бега и наполниться отчаянной надеждой: а вдруг всё-таки не придётся оставлять родную землю?

Колр не зря сказал - клан Вальгарда.

На этот раз старый дракон изменил своему обыкновению являться с двумя сопровождающими. Калитку в изгороди ему открыли всё те же знакомые Селене двое драконов, но вошли гости в деревню целой группой. Дети, привлечённые странным пробегом взрослых, тоже высыпали из Тёплой Норы. Правда, как заметила Селена, Риган, приглядевшись к гостям, немедленно куда-то улизнул, наверное - спрятаться, предполагая, что страшный Вальгард явился по его душу. А потом Вильма пришла в себя, поспешно собрала компанию своих ясельников и увела подальше, чтобы не приставали к почтенным гостям: маленькие - они такие, на всяческие звания и положение внимания обращать не будут.

Вся толпа деревенского населения подалась назад, оставляя Селену и её семейного впереди - встречать высоких гостей. Оглянувшись на своих, она, с трудом шевеля задеревеневшими ногами, пошла навстречу.

Вальгард остановился неподалёку от Тёплой Норы, чтобы поздороваться с хозяйкой места и тут же осведомиться, глядя на толпу:

– Что-то с-случилос-сь? Мы не вовремя?

– Вовремя, - заставила Селена себя усмехнуться.
– Очень вовремя. Я только что хотела проводить мужчин своего места к вам - подальше от повесток военных представителей. Вальгард, надеюсь, вы к нам с добрыми вестями?