Она продемонстрировала Рю руку, сжимающую детонатор.

– Важно, что так считаю я, - женщина подалась вперёд и хищно оскалилась, - Если я ещё раз узнаю, что ты, как трусливая девочка, спрятался или вообще бежал с поля боя, я нажму на эту маленькую кнопочку, и тогда тебе уже никогда не будет больно... вообще никогда.

Улыбка исчезла с лица Мелиссы.

– Потому что ты умрёшь. Просто ты единственный, кому это надо пояснять.

Рю молча кивнул. Он был не в состоянии воспринимать словесные угрозы.

– Пока свободен.

Сил идти более не было, потому Рю побрел в единственное известное ему целое помещение - склад СБ. Но по дороге резко (хотя со стороны это выглядело как "вяло и неуверенно") изменил маршрут, направляясь в лабораторию Рейко. Кошачьей ками явно было не лучше, чем ему. Она тяжело опиралась на шкаф и как будто была готова свалиться в обморок. Хвост безвольно болтался, уши были опущены.

– То же дерьмо, да?..
– нашел в себе силы сказать Рю, обнимаясь с дверью и сползая на пол, - Да что же делать...

– Помоги мне со стазисом, - проворчала доктор Кеншу, не меняя позиции.

– Как?

– Запихнуть меня туда!
– со злостью выкрикнула Рейко, а затем, зажмурив глаза, с плаксивыми нотками в голосе вопросила, - Что ж ты такой тупой-то?

Рю не винил ее. Если она чувствовала то же, что и он... А ведь он пусть без осознания, но уже был на поле боя; Рейко же была ученой и больше привыкла к тиши кабинетов. Никакие кошачьи силы не компенсируют этого.

Юноша попробовал дойти до хвостатой, но внезапно шарахнулся в сторону, как черт от ладана, чуть не рухнув на пол.

– Я так... не могу. Везде опасно, - пробормотал зеленоволосый, но все же дотащился до Рейко. Рю открыл стазис-контейнер и начал тащить наглую ками в него, чуть сам не валясь на пол.

– В стазисе безопасно, - невнятно буркнула женщина, - Он может пережить любой ядерный взрыв, что холодильник Инди...

Подтянув ножки, она подняла на Рю мутный взгляд.

– Врубай.

Когда юноша не без труда нашел кнопку включения, стазис загорелся синим цветом. Подумав, Рю решил последовать ее примеру. Для него картинка просто мигнула, а затем он услышал голос Мелиссы:

– Подымайся давай!

Характерной зелени опасности он больше не видел. Но и место было незнакомым: уже не переоборудованный под лабораторию домик рядом с мотелем, а скорее что-то вроде казармы. И здесь Мелисса, в расстегнутой куртке цвета хаки и с сигаретой в зубах, смотрелась куда органичнее.

– Что это было?
– спросил Рю, вываливаясь из контейнера и начиная подниматься на ноги.

– Это стазис, детка. Ты провалялся в нем сорок минут.

– Про это я читал... А что за хренотень творилась до того? Я себя давно так плохо не чувствовал. Как будто падаешь и вот-вот должен разбиться, но этот момент все никак не настает...

– Ты чего?
– нахмурилась Мелисса, - Никогда не прыгал с парашютом? Если падаешь и не разбиваешься, то попробуй расслабиться и получить удовольствие. Это вообще один из моих девизов.

– Это было всего лишь сравнение...
– ответил амагус, садясь на край контейнера и массируя виски пальцами, - И да, я никогда не прыгал с парашютом. Суть в том, что я предвидел свою гибель каждую секунду до того, как лег в стазис. Я думал, что мое тело вообще начнет бесконтрольно и хаотично метаться по лесу...

Ответом ему стал тяжелый подзатыльник.

– Держи свое тело в узде! Если бы люди этого не делали, вокруг царил бы полный хаос и всеобщий перетрах...
– сержант на секунду задумалась, - В смысле, еще больше, чем сейчас.

Юноша не ответил. После такой нагрузки на способности у него раскалывалась голова. И подзатыльник ее отнюдь не подлечил.

– Вставай.

Рю повиновался. Но перед тем, как вытянуться по стойке "смирно", он все же поправил солнцезащитные очки, скрывавшие неестественные зеленые глаза.

– Значит, так, боец, - сложив руки за спиной, заговорила Мелисса, - У тебя есть три выхода. Выход первый заключается в том, чтобы стойко перенести все тяготы армейской жизни и стать идеальным офицером... Хотя бы на уровне младшего командного состава. Для этого ты должен будешь вызубрить весь устав, продемонстрировать идеальную боевую подготовку, а также доказать мне, что ты пригоден к выполнению боевых задач хотя бы самого узкого спектра.

Она зашагала влево.

– Твой второй выход заключается в том, что ты струсишь и попытаешься бежать. Бежать от меня, - она развернулась на мысках на сто восемьдесят градусов и направилась обратно, - Бежать от противника. Да хоть от долбанной бабочки-капустницы. И тогда я возьму эту маленькую штучку, - она показала Рю детонатор, - Нажму вот на эту маленькую кнопочку, и твой рост немножко уменьшится.