"Интоксикацию? Откуда она взялась?"

– С этими нет, но я могу залечить раны поменьше, если вы дадите мне несколько минут.

– Не стоит потерь времени, - в голосе кардинала Алистеру почудились какие-то механические нотки, - Сейчас нужно торопиться: если чересчур промедлим, явится куда более существенная угроза, чем люди Джаггернаут. Лучше бы нам к тому моменту быть уже в вертолете.

– Кто ты такой и что сделал с нашим преподавателем?
– хмуро спросила Абла.

– А вы знаете много людей, которые в состоянии полутрупа попрутся через толпы ктулхуманоидов и кордоны военных вытаскивать Марию из передряги?
– хмыкнул он, - Просто сейчас лишняя минута важнее, чем красивое личико и пара мелочей. Поэтому давайте лучше поторопимся.

С этими словами он ускорил шаг, не давая ведьмочке нормально ответить. Абла резко остановилась, демонстративно переведя руку к поясу, за который был заткнут ножик.

– Это может быть любой наёмный убийца. Финелла всегда оценивал ситуацию объективно и отлично понимал, что открытые раны его пары лишних минут лишат, а не помогут сэкономить.

– Мне кажется, у него просто крыша двинулась после ссоры с Марией, - шепнул Брайс ей на ухо.

– Ага, и от кровопотери и интоксикации, - усмехнулась Абла, - Ты разве не видишь, что он как будто пьяный или под кайфом?.. Ты можешь его парализовать?

– Только заморозить. Если потребуется...

Чезаре не слишком интересовали перешептывания студентов. Вместо того, чтобы прислушиваться, он быстрым шагом шел дальше. Он должен был найти Марию. Осталось немного. Сейчас он вновь увидит ее и услышит ее голос... Что он скажет ей, он не представлял, и в общем-то, никаких планов на этот счет у него не было. Лишь странная, иррациональная уверенность, что стоит ему найти ее, и все вновь станет как прежде...

И вот, она показалась впереди. Она старалась поддерживать холодное выражение лица. Но у нее плохо получалось: даже с остановленным пульсом она была не тем человеком, чтобы быть холодной. Возможно, в том числе и за это он и полюбил ее. За то, что его грело тепло ее сердца...

Против своей воли Чезаре ускорил шаг. Что бы такого сказать не слишком идиотского?..

– Мария... я боялся за тебя, - нда, не слишком идиотского не получилось. Однако ему было все равно. Подойдя к девушке и стараясь держаться уцелевшей половиной лица к ней, Чезаре приобнял ее за плечи.

"Учитывая то, как мы разошлись, так можно и получить", - проворчал Рэку. Однако Чезаре не слушал его. Прикосновение играло у них особую роль. Именно оно проводило границу между отношениями игрока и фигуры - и отношениями влюбленного и любимой.

– Прости, - едва слышный шепот. Но он знал, что она услышит его.

Решительным движением руки девушка оттолкнула его прочь.

– Зря боялся, - громко ответила она, - Уж меньше твоего пострадала.

– Может, и меньше, - дернул плечом Чезаре, с видимой неохотой удерживаясь от попыток снова ее обнять, - Но сейчас ты в опасности. И нам нужно выбираться отсюда, причем срочно.

– И это говорит сочащийся кровью, нетвёрдо стоящий на ногах кусок мяса?
– чувствовалось, что играть Мария не умеет. В попытке изобразить презрение к ситуации она сильно перестаралась.

Чезаре тяжело вздохнул, не отводя глаз. Указывать, что эта показная суровость ей не идет, он явно не собирался.

– Мария... Я понимаю, что ты злишься на меня... И в общем, за дело. Но сейчас у нас нет времени выяснять, кто и перед кем больше виноват. Тебе действительно угрожает опасность, и у меня действительно есть план, как вытащить отсюда и тебя, и остальных.

– У нас нет времени на это, - вмешался Алистер, - Давайте по пунктам. Мы добираемся до вентиляции, и я, пользуясь левитацией, по одной-две-три поднимаю послушниц наверх. Что находится по ту сторону шахты?

Чезаре продолжал смотреть в глаза Марии, ожидая ее ответа... Но она молчала. Он чувствовал, что нельзя отводить глаза. Нужно было непременно дождаться, что она скажет. Но они теряли время. Спасти ее было важнее, чем помириться с ней. Чезаре снова печально вздохнул, бросил еще один внимательный взгляд на Марию, после чего достал планшет.

– Так будет нагляднее.

На экране появился снимок военного лагеря с крыши, испещренный точками и соединяющими их красными и синими линиями.

– Это расположение охраны на момент моего входа в храм. Шахта вот тут. Как видите, оцепление совсем близко, и будет самоубийством пытаться выбраться без невидимости. Однако, по одной-по две я смогу провести их, пока вы поднимаете следующих. После чего расположу их в укрытиях - те точки. Думаю, оптимально будет разделить их на три группы и расположить вот в этих укрытиях.

Три ближайшие точки подсветились.

– Если расположение охраны поменялось, то часть может замениться на эти две. Первую группу возглавлю я, вторую Мария, третью Абла. Алистер, вашей задачей будет накладывать заклинания по мере надобности на группы поочередно.

– Я не злюсь, - с запозданием нашлась паладинка, - Мне плевать.

Она повернулась к Тануи:

– Переговоры провалились?

– Технически, переговоров вообще не было, - заметила жрица.

– Ага, - хмыкнула Удина, - Тут кое-кто сказал, что переговоры не имеют и малейшего шанса завершиться успехом.